Етика (від грец. Cthika - звичай, прав, характер) - філософська наука, що вивчає питання моралі і моральності.
У більш вузькому сенсі під медичною етикою розуміють сукупність моральних норм професійної діяльності медичних працівників. В останньому значенні медична етика тісно стикається з медичної деонтологією.
Моральні вимоги до людей, які займаються лікуванням, були сформульовані ще в рабовласницькому суспільстві, коли відбувся поділ праці і лікування стало професією. З давніх-давен лікарська діяльність високо шанувала, бо в основі її лежало прагнення позбавити людину від страждань, допомогти йому при недугах і пораненнях.
Найбільш древнім джерелом, в якому сформульовані вимоги до лікаря і його права, вважають що відносяться до XVIII в. до н.е. «Закони Хаммурапі», прийняті в Вавилоні. Неоціненну роль в історії медицини, в тому числі в створенні етичних норм, належить Гіппократу.
Йому належать аксіоми: «Де любов до людей, там і любов до свого мистецтва», «Не шкодити», «Лікар-філософ подібний до Бога»; він творець пережила століття «Клятви», що носить його ім'я. Гіппократ вперше приділив увагу відносинам лікаря з родичами хворого, взаєминам лікарів. Етичні принципи, сформульовані Гіппократом, отримали подальший розвиток у роботах античних лікарів А. Цельса, К. Галена та ін.
Величезний вплив на розвиток медичної етики надали лікарі Сходу (Ібн Сіна, Абу Фараджа і ін.). Примітно, що ще в стародавні часи проблема відносини лікаря до хворого розглядалася в плані їх співпраці і взаєморозуміння.
У Росії дуже багато для пропаганди гуманної спрямованості лікарської діяльності зробили передові російські вчені: С.Г. Зибелін, Д.С. Самойлович, М.Я. Мудров, І.Є. Дядьковский, С.П. Боткін, земські лікарі. Особливо слід відзначити «Слово про благочестя і моральних якостях Гиппократова лікаря», «Слово про спосіб вчити і вчитися медицині практичної» М.Я. Мудрова та твори Н.І. Пирогова, що представляють собою «сплав» любові до своєї справи, високого професіоналізму і турботи про хвору людину. Загальну популярність здобув «святий доктор» Ф.П. Гааз, девізом якого було «Поспішайте робити добро!».
Гуманістична спрямованість діяльності російських медиків різносторонньо описана в творах письменників-лікарів А.П. Чехова, В.В. Вересаєва і ін.
З цього приводу Марк Твен зауважив, що «не дуже вдало ми використовуємо свою моральність в будні дні. До неділі вона завжди потребує ремонту ».
Морально розвинена людина володіє совістю, тобто здатністю самостійно судити, чи відповідають його вчинки прийнятим в суспільстві моральним нормам, і керується цим судженням при виборі своїх дій. Моральних засад особливо необхідні тим фахівцям, об'єктом спілкування якого є люди.
Кожен вид праці (лікаря, юриста, педагога, артиста) накладає професійний відбиток на психологію людей, на їх моральні взаємини. Цікаві думки про зв'язок морального виховання з професійним розподілом праці висловлював ще Гельвецій. Він говорив, що в процесі виховання треба знати «які таланти або чесноти властиві людині тієї чи іншої професії».
Особливості професійної діяльності лікаря обумовлюють те, що в лікарській етиці завжди в порівняно більшою мірою, у всякому разі, більше, ніж в етичних нормах, які регламентують діяльність людей інших професій, виражені загальнолюдські норми моральності і справедливості.
Норми і принципи лікарської етики можуть вірно орієнтувати медичного працівника в його професійній діяльності тільки в тому випадку, якщо вони не довільні, а науково обгрунтовані. Це означає, що різні рекомендації щодо поведінки лікарів, вироблені медичною практикою, потребують теоретичному осмисленні.
Деякі з зірваних медиків настільки вміло узгодять свою поведінку до потреб лікарської етики, що їх майже неможливо дорікнути у відсутності покликання до медицини. Йдеться «про те холодно діловому бухгалтерському, байдуже ставлення до найгостріших людських трагедій, - писав відомий вітчизняний хірург С.С. Юдін, - коли за личиною так званої професійної витримки і стриманого мужності фактично приховують егоїстичну бездушність і моральну апатію, моральне убозтво ».
Лісовський В.А. Євсєєв С.П. Голофеевскій В.Ю. Мироненко О.М.