Свідомість як таке структурно організована, являє собою цілісну органічну систему, що складається з багатьох компонентів, які знаходяться між собою в різноманітних зв'язках. Одним з важливих елементів структури свідомості є знання - результат процесу пізнання, відображення дійсності у вигляді чуттєвих і раціональних образів. Знання і пізнання як такі - предмет вивчення теорії пізнання (гносеології), про яку йтиметься далі.
Необхідною компонентом свідомості є увагу. Воно часто визначається як психічний стан, що забезпечує спрямованість і зосередженість пізнавальної і практичної діяльності людини на певному об'єкті або дії. Розрізняють увагу мимовільне (ненавмисне) і довільне, навмисне, яке носить вольовий характер. Протилежність уваги - неувага, т. Е. Неуважність.
Велику сферу свідомості складають емоції, емоційні стани людини. Найбагатша сфера емоційного життя людської особистості включає в себе власне почуття (задоволення, радість, горе і т.д.), настрою (емоційне самопочуття - веселе, пригнічений і т.д.) і афекти.
Почуття (емоції у вузькому сенсі) - переживання людиною свого ставлення до навколишньої дійсності, до інших людей, до яких-небудь явищ. Почуття бувають короткочасними (радість, смуток і т.п.) і тривалими, стійкими (любов, ненависть і т.п.). На відміну від почуттів тварин почуття людини - продукти всесвітньої історії.
Настрій - тривалий емоційний стан (радісне, пригнічений і т.п.), яке надає певний емоційний тон, забарвлення всім іншим переживань, а також думок і дій людини. Пристрасть - сильне і глибоке почуття, захоплююче людини надовго. Особливу групу почуттів складають вищі почуття - почуття обов'язку, честі, естетичні, інтелектуальні та ін.
Афект (душевне хвилювання) - сильно і бурхливо протікає емоційне переживання - лють, жах, заціпеніння, сильні голосові реакції (плач, крик і т.п.).
Ще одним важливим елементом свідомості є воля - творче устремління людини на виконання тих чи інших дій. Воля - творче подолання зовнішніх і внутрішніх труднощів на шляху досягнення бажаної дії і поставленої мети: це перш за все влада над собою, над своїми почуттями, діями.
Початковим ланкою вольової дії є постановка і усвідомлення мети, потім прийняття рішення діяти, вибір найбільш доцільних способів здійснення дії. Вирішальним для характеристики даної дії як вольового є виконання рішення.
Сила волі не дана людині від природи. Уміння і здатність вибирати цілі, приймати правильні рішення і виконувати їх, доводити почату справу до кінця є результатом знань, досвіду, виховання і самовиховання.
Фрустрація - психічний стан, викликаний об'єктивно непереборними (або суб'єктивно так сприймаються) труднощами на шляху до вирішення значущих для людини завдань. Цей стан виникає в ситуації розчарування, нездійснення якої-небудь значущої для людини мети, потреби. Виявляється в гнітючому напрузі, тривожності, почутті безвиході. Реакцією на фрустрацію може бути вихід у світ мрій і фантазій, агресивність в поведінці і т.п.
Найважливішими елементами свідомості є уява, фантазія і пам'ять. Уява - здатність створювати нові чуттєві або розумові образи в людській свідомості на основі отриманих від дійсності вражень. Важливе його призначення - представити результат діяльності до її початку, т. Е. Передбачати майбутнє. Уява «працює» особливо в невизначених ситуаціях, де ускладнена діяльність мислення, який звик до точної, визначеної ситуації. Часто його ототожнюють з фантазією як «плодом» уяви.
У психології уяву класифікують за ступенем навмисності (довільне і мимовільне), активності (відтворює і творче), узагальненості образів (абстрактне і конкретне), за видами творчої діяльності (наукове, винахідливе, художнє, релігійне і т.п.).
Пам'ять - закріплення, збереження і наступне відтворення індивідом його попереднього досвіду. Залежно від матеріалу, який запам'ятовується, виділяють образну, словесно-логічну, емоційну і рухову пам'ять. Крім того, говорять про пам'ять довільної і мимовільної, коротко- і довгостроковій, зорової і т.п.
Найбільш великими рівнями свідомості найчастіше виділяють буденне (повсякденне) і теоретична свідомість, про що далі буде йти мова.