Природний територіальний комплекс - це історично склавши-шееся і просторово відокремлений єдність основних компонентів ландшафту. Все розмаїття навколишньої природи визначається різноманітністю сполучень природних компонентів.
Н.А. Солнцев вперше назвав п'ять основних компонентів і розташував їх у певній логічній послідовності по співпідпорядкованості. Під основними компонентами він розумів: літогенні основу, атмосферу, воду, рослини і тварин. Основні компоненти є різними станами речовини матерії: літогенні основа - твердий компонент ПТК, атмосфера - газоподібний, вода - рідкий, рослини і жи-Вотня - живі компоненти.
Основні компоненти ПТК взаємообумовлені, тісно пов'язані між собою, взаємодіють, взаємовпливають один на одного і взаємопроникають один в одного. Однак відносна сила впливу компонентів один на одного і в цілому на ПТК різна. Н.А. Солнцев ранжирував компоненти по силі і розташував їх у ряд від щодо сильних до відносно слабким. Ряд Солнцева є поруч генетичним, так як основні компоненти розташовуються в тому порядку, в якому вони виникали при формуванні та розвитку планети Земля. Попередній компонент визначає і предва-ряется поява і розвиток подальшого (Солнцев, 1949).
Спочатку утворилася тверда оболонка Землі - земна кора. За-тим оформилася газова оболонка - атмосфера. Вода з'явилася як резуль-тат взаємодії земної кори і атмосфери. З появою на Землі по-ди стало можливим існування рослин. Рослини видозмінили ат-мосферу, збагативши її киснем. І тільки після цього стало можливим розвиток тваринного світу. Тому генетичний ряд - це одночасно і ряд спадної віку компонентів.
У цьому ж порядку основні компоненти розташовуються і за швидкістю їх зміни або інертності розвитку. Найбільш консервативний і мед-повільно розвивається компонент - літогенні основа. Швидше змінюється атмосфера, потім вода, найбільш рухливими компонентами є рослини і тварини.
Тому кожен наступний компонент природи, більш рухливий і мінливий, змушений пристосовуватися, адаптуватися, до більш інертний-ному. Тому генетичний ряд Солнцева є і поруч розподілу компонентів по силі їх впливу на природні територіальні когось комплекси, на їхню ландшафтоформірующей силі. Кожен попередній компо-нент робить більш сильний вплив на подальший і на ПТК в це-лом, ніж наступний на попередній.
Найбільш сильним компонентом є літогенні основа, земна ко-ра. Земна кора контролює розподіл компонентів по поверхні Землі, а тому і розвиток і формування природних територіальних комплексів. Вона є відносно найбільш жорстким фундаментом формування і розвитку природних територіальних комплексів, визна-чає їх будова, структуру і екологічні властивості. Вона ж - клади-вая, звідки все компоненти черпають складають їх речовини і хімічна-ські елементи.
Н.А. Солнцев вперше дав чітке і розгорнуте визначення літогенної основи ПТК.Под литогенной основойон запропонував розуміти земну кору з чотирма її властивостями: тектонічним режимом, геологічною будовою, литологическим складом гірських порід і рельєфом поверхонь-сти. Тектонічний режим, або режим рухів земної кори, визначає три її подальших властивості: геологічна будова, литологический со-ставши гірських порід і рельєф поверхні. Тектонічний режим веде і направляє розвиток рельєфу, але не визначає повністю, так як геоло-ня будова, літологічний склад і рельєф схильні до воздейст-вию інших компонентів, які «обробляють» земну кору з по-поверхні.
Солнцев вперше показав, що літогенні основа (земна кора) - це цілісний і неподільний компонент ландшафту, що розвивається як єдине ціле. Це особливо важливо, коли вивчаються складні ПТК: ландшафт, ландшафтний район, ландшафтна область, країна. Єдність розвитку цих одиниць визначається єдністю їх геологічного і тектонічного фундаментів, якими є блоки і тектонічні структури зем-ної кори. Саме єдність розвитку тектонічного фундаменту визна-ляет структурний однаковість ПТК високого таксономічного рангу і їх більш дрібних підрозділів аж до ландшафтної фації. Саме тек-тонічні структури роблять кордону (природні рубежі) ПТК найбільш виразними, лінійними.
Геологічна будова - це послідовність і розташування в зем-ної корі пластів гірських порід. Літологічний склад пластів гірських порід - це сукупність різних мінералів, уламків і гранул, кото-які їх складають.
Вічна мерзлота і льодові образованіяявляются гірськими породами з мінусовою температурою. Вони формують Кріолітозона Землі, впливають на всі компоненти ландшафту: рельєф, літологічний склад від-пропозицій, клімат Землі, характер і структуру ерозійно-гідрографії-чеський мережі, закономірності розподілу рослинності і тварин. Пряме і непряме вплив мерзлоти на рослини і тварин часто вже не-вірно приписують клімату. Більш сильно водно-мінеральне живлення рослин і тварин залежить від термічного режиму земель.
Рельефомбудем називати сукупність форм земної поверхні. Кожна з форм утворилася в результаті певного природного про-процесу.
До Н.А. Солнцева до компонентів ландшафту ставилася грунт. Але грунт є похідним і динамічним природним тілом, на яке окази-вают визначальний вплив всі компоненти ландшафту, в тому числі і са-мі слабкі - рослини і тварини.
До Н.А. Солнцева до компонентів ландшафту ставилася поверхню рельєфу. Але вона - це лише одна з властивостей матеріального природного тіла земної кори.
До компонентів ландшафту ставився і клімат, але це багаторічно на-спостерігалися режим руху атмосфери.
По різному оцінювалася відносна «сила» компонентів. Найбільш поширена думка дотепер - що найбільш сильним компонентом є клімат, який визначає широтну зональність. Але зональність не завжди Широтна, а клімат відчуває перерозподіляти-ний вплив літогенної основи на всіх рівнях його формування.
Солнцев основні компоненти ландшафту поділив слідом за попередниками на мертві (відсталі) і живі. Живі компоненти ланд-шафта повністю підпорядковані мертвим і розвиваються під їх провідним віз-дією, включаючи і розподіл по Землі. На це ж вказував у своїх роботах Г.Ф. Морозов.