Основні релігії світу
Буддизм - найстаріша з трьох основних світових релігій. Виникла в Стародавній Індії в VI-V ст. до н. е. Засновником вважається Сіддхартха Гаутама (Будда). Основні напрямки: хинаяна і махаяна. Досяг розквіту в Індії в V ст. до н. е. - початку I тис. Н. е .; поширився в Південно-Східній і Центральній Азії, частково в Середній Азії і Сибіру, ассимилировав елементи брахманізму, даосизму та ін. В Індії до XII в. розчинився в індуїзмі, сильно вплинувши на нього. Виступив проти властивого брахманізму домінування зовнішніх форм релігійного життя (в т. Ч. Ритуализма). У центрі буддизму - вчення про «чотири благородні істини»: існують страждання, його причина, стан звільнення і шлях до нього. Страждання і звільнення - суб'єктивні стану і одночасно якась космічна реальність: страждання - стан занепокоєння, напруженості, еквівалентне бажанню, і одночасно пульсація дхарм (первинних елементів буття і психофізичних елементів життєдіяльності особистості); звільнення (нірвана) - стан незв'язаності особистості зовнішнім світом і одночасно припинення хвилювання дхарм. Буддизм заперечує потойбіччя звільнення; в буддизмі немає душі як незмінної субстанції - людське «я» ототожнюється з сукупним функціонуванням певного набору дхарм, немає протиставлення суб'єкта і об'єкта, духу і матерії, немає Бога як творця і безумовно вищої істоти. В ході розвитку буддизму в ньому поступово склалися культ Будди і бодхісатви (ідеальних істот, які виступають як наставники та зразки і провідних людей по шляху морального вдосконалення до досягнення нірвани), з'явилися сангхи (чернечі громади).
Християнство - релігія, основою якої є віра в Ісуса Христа як Боголюдини, Спасителя, втілення другої особи триєдиного божества. Залучення віруючих до божественної благодаті здійснюється через участь в таїнствах. Джерело віровчення християнства - Святе Передання, головним в ньому є Священне Писання (Біблія); за значимістю за нею йдуть інші частини Священного Передання ( «Символ віри», догматичних ухвал деяких помісних соборів, окремі творіння батьків церкви і ін.). Християнство виникло в I ст. н. е. серед євреїв Палестини, відразу ж поширилося в інших народів Середземномор'я. У IV ст. стало державною релігією Римської імперії. До XIII в. вся Європа була християнізована. На Русі християнство поширилося під впливом Візантії з кінця X ст. В результаті схизми (поділу церков) християнство в 1054 році розкололося на православ'я і католицизм. З католицизму в ході Реформації в XVI в. виділився протестантизм. Загальна кількість прихильників християнства перевищує 1 млрд осіб.
Іслам - монотеїстична релігія, її послідовники - мусульмани. Виник в Аравії в VII ст. Засновник - Мухаммед. Іслам складався під значним впливом християнства і іудаїзму. В результаті арабських завоювань розповсюдився на Близькому і Середньому Сході, пізніше в деяких країнах Далекого Сходу, Південно-Східної Азії, Африки. Головні принципи ісламу викладені в Корані. Основні догмати - поклоніння єдиному всемогутньому Богу - Аллаху і шанування Мухаммеда пророком - посланником Аллаха. Мусульмани вірять у безсмертя душі і загробне життя. П'ять основних обов'язків (стовпи ісламу), запропонованих прихильникам ісламу: 1) віра в те, що немає Бога, крім Аллаха, а Мухаммед є посланник Аллаха (шахада); 2) п'ятикратне щоденне здійснення молитви (салят); 3) милостиня на користь бідних (закят); 4) посаду в місяці рамадан (саум); 5) паломництво в Мекку (хадж), що здійснюється хоча б один раз в житті. Святе Передання - сунна. Основні напрямки - суннизм і шиїзм. У X ст. створена система теоретичного богослов'я - калам; правова система ісламу розроблена в шаріаті. У VIII-IX ст. виникла містична течія - суфізм. Число послідовників ісламу становить близько 900 млн осіб. Майже у всіх країнах з переважно мусульманським населенням іслам є державною релігією.