Функціонування в якості засобу цивілізації, обслуговування потреб держави.
Розвинена стилістична диференціація мовних одиниць.
Багатство засобів усіх мовних рівнів.
Нормированность і кодифицированность.
Стійкість і стабільність.
Незважаючи на принципову відмінність літературного національної мови від літературної мови донаціонального періоду, нормативність залишається основною ознакою літературної мови на всіх етапах його розвитку.
Норми властиві і діалектам, але ці норми, на відміну від норм літературної мови, не є усвідомленими, тобто не сприймаються носіями діалектної мови як упорядкована і організована система мовного спілкування.
Виділяються наступні види норм: орфоепічні (правила вимови), орфографічні (правила написання), лексико-семантичні (правила слововживання), граматичні (регулюють морфологічну структуру та синтаксичні конструкції), стилістичні (регулюють вживання мовних засобів у різних стилях мови).
З поняттям норми тісно пов'язане поняття кодифікації. Норми літературної мови зафіксовані граматиками і словниками (наприклад, в «Російській граматиці» М. В. Ломоносова 1752 г. «Словнику Академії Російської" 1789 р представлені граматичні та лексичні норми XVIII ст.).
Літературна мова - це система стилів, співвідношення і характер взаємодії яких змінюються на різних етапах його розвитку.
Стилі - це історично сформовані різновиди літературної мови, які відрізняються своєрідним ладом мови, підбором і об'єднанням мовних засобів, а також традиційними нормами їх вживання.
Кожен із стилів має свої ознаки. А.І. Єфімов відзначає 6 таких ознак: (1) обмеженість у вжитку слів; (2) специфічність лексичного складу; (3) своєрідні відтінки слів; (4) специфічні елементи словотворення; (5) специфічна фразеологія; (6) специфічна графіка і пунктуація.
ІРЛЯ вивчає норми російської літературної мови в кожний історичний період, їх становлення, розвиток і відмирання, вивчає норми на всіх рівнях мови, вивчає співвідношення і взаємодія літературної мови з іншими різновидами мови, в тому числі «нелітературними», вивчає історію суспільних функцій літературної мови.
Літературна мова і загальнонародну мову. У своїй основі літературна мова - це мова загальнонародний. Але поняття «загальнонародну мову» за складом мовних фактів ширше, ніж «літературна мова».
Літературна мова, що володіє великим багатством виразних і образотворчих засобів, виступає в якості вищої форми загальнонародної мови і відрізняється від останнього тим, що це мова оброблений, упорядкований і нормований, службовець засобом спілкування у всіх сферах суспільної діяльності людського суспільства.
Загальнонародна мова включає в себе поряд з літературною мовою живої розмовної мови у її різних різновидах (діалекти, просторіччя і жаргони).
Ступінь обработанности літературної мови в різні історичні епохи різна.
Загальнонародну мову пропускався через фільтр практики найбільш талановитих майстрів слова, через фольклор. Відбувається відбір кращого, найбільш відповідного тенденціям мовного розвитку, а випадкове, наносне відсіюється.
У літературній мові регламентується вживання мовних норм. Літературна мова має стійкою системою мовних норм, які є загальноприйнятими, обов'язковими для всіх носіїв мови.
Норми літературної мови закріплюються в пам'ятках писемності, а загальнонародну мову може бути неписьменним.
Літературна мова більш стабільний, ніж загальнонародна мова, менш схильний до змін.
Літературна мова і мова художньої літератури. «Літературна мова» і «мова художньої літератури» - поняття не тотожні, але співвідносні.
Мова художньої літератури - це особливий різновид літературної мови зі своїми специфічними закономірностями в змісті і формі.
На відміну від літературної мови мову художньої літератури позбавлений замкнутості, тому що він може вбирати в себе не тільки всі стилі літературної мови, а й нелітературні елементи, - немає такого факту мови, який не міг би бути відображений в літературі.
Специфіка мови художньої літератури визначається його естетичною функцією. Літературна мова виконує головним чином комунікативну функцію (служить засобом спілкування).
З точки зору функціонального використання літературна мова ширше, ніж мова художньої літератури. У нього входять науковий, офіційно-діловий, газетно-публіцистичний функціональні стилі.
Літературна мова і мова художньої літератури орієнтуються на одні і ті ж норми. Але мова художньої літератури вільніший у ставленні до нормам, в художньому творі можливо художньо обумовлене порушення норм літературної мови.