Типи сучасних політичних партій досить різноманітні і мінливі. Під типом партії в політології розуміється система суттєвих ознак, які відображають природу, ідейні основи, внутрішню структуру, функції і методи політичної діяльності. Серед безлічі класифікацій політичних партій слід виділити кілька найбільш поширених в політичній науці.
1. За участі в здійсненні політичної влади і ролі в політичній системі партії поділяються на правлячі і опозиційні. Це найбільш універсальна типологія, яка визначає статус і місце партії в державі і суспільстві. Правляча партія (яка перемогла на виборах в парламент) формує уряд і визначає політичний курс розвитку країни. Опозиційна партія (яка програла чи не отримавши більшості місць в парламенті) зосереджує свою діяльність на висунення програм, альтернативних правлячої партії.
2. За характером своєї діяльності партії можуть бути класифіковані як парламентські і «авангардні». Парламентські партії орієнтуються на політичну діяльність в умовах парламентаризму, створюючи свої фракції в законодавчому органі. Вони ставлять собі за мету завоювання державної влади шляхом перемоги на виборах. У партіях даного типу існує два організаційних центру: голова партії і її лідер. Голова фактично є менеджером, керівником партійної машини: він координує діяльність регіональних відділень, організовує виборчі кампанії, веде партійну документацію. Лідер - уособлення політичного образу партії, він обирається на щорічних партійних конференціях. Партійна дисципліна парламентських партій істотно відрізняється від дисциплін партій інших типів: відсутній принцип підпорядкування меншості більшості, тобто у організаційного центру фактично немає важелів забезпечення одностайності в партії. Це породжує велику рихлість організації, значна кількість фракцій, постійні дискусії.
«Авангардні» партії відрізняються жорсткою субординацією і централізмом як в період боротьби за політичну владу, так і в умовах здійснення цієї влади. Партії такого типу формуються в тоталітарних режимах і є частиною адміністративної системи. Авангардна партія не обмежує свою діяльність боротьбою за депутатські мандати. Вона здійснює широку позапарламентську діяльність, велику увагу приділяє ідеологічної і виховної роботи, формується на світоглядній основі. Класичним прикладом авангардної партії може вважатися Соціал-демократична робітнича партія (РСДРП), пізніше перетворилася в Комуністичну партію Радянського Союзу.
3. За організаційну структуру і умов партійного членства (типологія М. Дюверже) партії типологизируют на кадрові і масові. Кадрові партії відрізняються нечисленністю, спираються на політиків-професіоналів, фінансову еліту, яка в змозі забезпечити їм матеріальну підтримку. Свою діяльність вони активізують під час виборчої кампанії. До даного типу, наприклад, відносяться республіканська і демократична партії США.
Масові партії численні за своїм складом, мають постійне членство і яскраво виражену ідеологічну спрямованість, у фінансовому плані орієнтуються на членські внески. На думку Дюверже, - це комуністичні, фашистські і соціал-демократичні партії. Крім того, на основі внутрішньої організації партії можуть бути з фіксованим членством (оформлені), з вільним членством (неоформлені); з суворою дисципліною і «сильною» структурою (централізовані), зі «слабкою» структурою і відсутністю жорсткого підпорядкування - децентралізовані.
Для того щоб до кінця зрозуміти сутність масових партій візьмемо, наприклад, Французьку соціалістичну партію. Рекрутування нових членів представляє для неї основне завдання, як з політичної, так і з фінансової точки зору, оскільки вона, перш за все, прагне дати політичне виховання робітничого класу, виділити з його середовища еліту, здатну взяти в свої руки владу і управління країною. А це означає, що її члени складають саму матерію партії, субстанцію її діяльності - без них вона нагадувала б вчителя без учнів. З точки зору фінансової, Французька соціалістична партія також істотно залежить від внесків своїх членів. З їх допомогою вона збирає кошти, необхідні для політичної освіти та повсякденної роботи, за рахунок них же фінансує вибори. Тут до аспекту фінансового приєднується і аспект політичний. Цей останній аспект проблеми - основний, оскільки будь-яка виборча кампанія вимагає великих витрат. Технологія масових партій замінює капіталістичний спосіб фінансування виборів демократичним. Замість того щоб звертатися до кільком приватним жертводавців, з метою покрити витрати на виборчу кампанію, масові партії розподіляють вантаж витрат на максимально можливе число членів, так що на кожного з них припадає невелика сума. Таким чином, те, чого кадрові партії домагаються «якістю», масові досягають «кількістю».
5. У доповнення вищеназваної типології прийнято також розрізняти «ліві», «праві» і «центристські» партії на основі політичної тактики, або «політичного темпераменту».
6. По виду партійного керівництва партії бувають вождистськими і з колегіальним управлінням. Перші вважають за краще харизматичні особистісні методи верховенства партійного лідера в процесі діяльності та прийняття рішень політичними партіями. Партії з колегіальним управлінням використовують методи колективного (консенсусного) керівництва, але, на думку політологів, при чітко вираженому пріоритеті партійного лідера.
9. По місцю і ролі партій у політичній системі вони діляться на:
а) державні (партійна ідеологія стає державної, партія формує систему держуправління);
в) в сучасних демократичних політичних системах діють парламентські партії, що ставлять завдання завоювання влади шляхом перемоги на виборах. Типологія парламентських партій передбачає наступні їх різновиди:
- партії з мажоритарних впливом (більшість в парламенті);
- партії з міноритарним впливом (меншість в парламенті).
У партіях даного типу існують два організаційних центру: голова партії і її лідер. У деяких партіях вони можуть бути суміщені. Голова виконує роль менеджера і веде організаційно-кадрову роботу, координує діяльність регіональних відділень, керує виборчими кампаніями. Політичний лідер - це ідейний вождь парламентської партії, обирається на партконференціях, з'їздах.
Парламентські партії не відрізняються строгою партійною дисципліною: відсутній принцип підпорядкування меншості більшості, що породжує створення фракцій, постійні дискусії і т.д.
Партійна система - сукупність партій, що беруть участь у формуванні законодавчих і виконавчих структур влади.
Залежно від того, скільки партій функціонує в політичній сфері, виділяють однопартійні, двопартійні і багатопартійні системи.
Типи партійних систем:
2. Двопартійна - в суспільстві існують дві сильні партії, які періодично приходять до влади. «Обмін владою» здійснюється в результаті виборів лише між цими двома партіями (наприклад, республіканська і демократична партії в США). Існують і інші партії, але вони не володіють достатньою популярністю, щоб прийти до влади. Формується в економічно розвинених країнах. Зазвичай базується на мажоритарною виборчою системою.
3. Багатопартійна - в суспільстві існує конкуренція між багатьма партіями, жодна з яких не має переваг перед іншими. Роздробленість політичних сил призводить до необхідності пошуку компромісу (від лат. Compro-missum - угода, досягнута шляхом поступок) і об'єднань. Утворюються партійні блоки (наприклад, у Франції) і багатопартійні коаліції (наприклад, в Нідерландах, Фінляндії). Формується в розвинених демократичних суспільствах, в яких дотримується більшість свобод громадян, високий рівень економічного розвитку, що проявляється насамперед у наявності потужного і великого середнього класу. Складається під впливом пропорційної виборчої системи.
У ряді країн (Японія, Швеція, Данія) встановилася багатопартійна система з однією домінуючою партією: у виборах беруть участь 4-5 партій, проте лише однією з них виборці віддають перевагу - 30-50% голосів