Серед безлічі наукових поглядів на право, починаючи з давніх-давен і до наших днів, особливо привертає увагу ряд сформованих з плином часу основних напрямків вчення про право, обумовлених національними і релігійними традиціями, ідеологічними та філософськими поглядами, історичними та психологічними особливостями, які, в свою чергу , справили величезний вплив на розвиток правової думки, на пізнання і пояснення права як особливого цілісного явища духовного життя суспільства.
З плином часу історія дозволяє нам виділити два типи праворозуміння - позитивістський і непозитивистский, в рамках яких розвиваються різні напрямки праворозуміння і концепції права.
Легістскій тип праворозуміння
Самим раннім і найбільш розвиненим напрямом позитивістського типу праворозуміння є легизм, який трактує право як запропоноване публічною владою загальнообов'язкове правило поведінки, забезпечене політіковластним примусом. Іноді такий підхід називають формально-догматичним, оскільки всю теорію права він по суті справи обмежує догмою позитивного права, іншими словами, описом, узагальненням, класифікацією і систематизацією законодавства. Дуже часто розглядається напрямок позначається в багатьох джерелах, як «юридичний позитивізм», що є невірним. Адже слово «юридичний» в перекладі з латині означає «право» (ius), а позитивісти, які ототожнюють право і закон, використовують дане слово тільки в сенсі «lex», тобто «закон». Отже, «це позитивізм не юридичний, а легістскій, законнической 1». В якості самостійного теоретично осмисленого напрямки правової думки легістская юриспруденція початку
формуватися в Західній Європі в раннебуржуазного період її розвитку, коли виникла потреба в створенні системи чітких, внутрішньо несуперечливих і забезпечених державним примусом нормативних регуляторів, звільнених від метафізики, яку, як вважали позитивісти, привносить в юриспруденцію теорія природного права. У країнах романо-германської правової сім'ї легизм став особливо затребуваний в період кодифікації законодавства.
Творці легістского позитивізму: в Англії - Д. Остін, в Німеччині - П. Лабанд, в Росії - Г. Ф. Шершеневич. Вони стверджували, що для поняття права не важливі приписи норм, головне - норми встановлені або санкціоновані державою. З позиції позитивістів, право - це система, встановлених або санкціонованих державою загальнообов'язкових правил поведінки (норм права), формально-визначених, що регулюють суспільні відносини, які забезпечуються можливістю державного примусу. Таким чином, за твердженням легістов держава стоїть на першому місці, а право вже на другому. Влада і закон здатні вирішити будь-які суспільні проблеми і, більш того, законодавець встановлює суспільні відносини, наказуючи і тим самим вирішуючи як все повинно бути.
Легісти прирівнюють право застосування сили або насильства. На думку легісти абсолютно будь-які нормативні акти, навіть суперечать закону, все одно є правовими актами до їх скасування, оскільки за ними стоїть примусова сила держави. Навіть ту державу, яка дарувало громадянам права і свободи, в праві їх скасувати в будь-який момент, оскільки він відповідає їх з доброї волі.
Таким чином, суттю легістского типу праворозуміння є:
- равносильность права і закону;
- відсутність критеріїв відмінності права від свавілля;
- визнання в якості головної ознаки права його похідного від держави примусового характеру;
- трактування права як інструменту в руках держави.
За останні десятиліття легістскій підхід втратив позиції провідного типу праворозуміння. Але в силу того, що за довгу історію свого чільного місця підхід надав неабиякий вплив, цей підхід, як і раніше залишається домінуючим в навчальній літературі і в правовій практиці.