Основним осередком первісного суспільства був рід. Він виник внаслідок тривалої еволюції, яка відбувалася в попередній період. Люди, що жили "первісним стадом", під впливом праці все більше набували риси "суспільної людини".
Першорядну роль в формуванні суспільної людини і появі роду зіграв ПРАЦЯ. Не людина з його свідомістю створив працю, а праця створила людину з його свідомістю. Для епохи "первісного стада" була характерна статева невпорядкованість, т. Е. Промискуитет. Виникнення родового суспільства було пов'язане з переходом до групового шлюбу. Ця форма шлюбних відносин ранньої родової громади характеризується екзогамії, тобто порядком, при якому заборонялося вступати в шлюбні відносини всередині роду і потрібно було брати дружин і чоловіків в іншому роді. Цим визначалася необхідність співіснування двох екзогамних родових колективів в рамках одного взаімобрачного об'єднання (дуальної організації).
Загальна власність на землю, знаряддя праці і предмети споживання, яскраво виражене уравнительства обумовлювали такі взаємини між родичами, при яких панували інтереси колективу. Всі члени роду вільні люди, пов'язані кровними узами. Їхні стосунки будувалися на основі взаємодопомоги, братерства, ніхто не мав яких-небудь переваг перед іншими. Рід як первісна осередок людського суспільства був універсальною організацією, характерною для всіх народів.
На ранніх щаблях первісної епохи існував матріархат. Спорідненість велося виключно по материнській лінії, бо в умовах групового шлюбу ніхто не міг достовірно знати свого батька. На цьому ступені і особливо пізніше, з виникненням розвиненою материнської громади, жінка займала панівне становище в економіці. Її праця, що складався в збиранні та зберіганні плодів, приготуванні їжі, а головне в обробці землі за допомогою мотики, був в тих умовах набагато більш ефективним і надійним джерелом існування, ніж праця мужчіниохотніка.
В межах материнської громади існувало природне (половозрастное) поділ праці: групи чоловіків, жінок, людей похилого віку, дітей займалися різними видами трудової діяльності. Поступово звужувався коло шлюбних зв'язків, і на зміну груповому шлюбу прийшла парна сім'я. Це був слабкий і нестійкий шлюбний союз при свободі розлучення для будь-якої зі сторін. Особисте майно померлих членів роду успадковував рід.
Класичний рід являв собою засновану на колективній праці і загальної власності організацію людей, які походять від однієї загальної родоначальниці.
Рішення зборів були абсолютно обов'язковими для всіх і сприймалися як вираз загальної волі.
Якщо виникала потреба вирішення справ, пов'язаних з порушеннями тих чи інших звичаїв, моральних або релігійних встановленні (справ про зраду, боягузтво, кровозмішення і т.п.), то цим займалося самі збори, тобто весь рід. І саме тут виносилося рішення про покарання винного, до якого могли бути застосовані такі заходи, як осуд, докір, зауваження, вигнання з роду.
Організація влади у фратрії грунтувалася на тих же принципах, що і в родовій громаді. Однак в ряді випадків рада фратрії, що здійснював владні функції, представляв собою не загальні збори всіх її членів, а формувався з старійшин родів, що входили у фратрію.
У племені громадська влада здійснювалася племінним радою, до якої входили представники фратрій старійшини, воєначальники, жерці.
Багато звичаї були тісно пов'язані з нормами первісної моралі (моралі), релігійними веліннями, а часто і збігалися з ними. Релігійне забарвлення носили і різні обряди, церемонії, пов'язані з естетичними уявленнями людей тієї епохи. Велике значення мали численні заборони (табу).
Звичаї були природним породженням самого первісного ладу, результатом і необхідною умовою його життєдіяльності.
Суспільство направляло поведінку індивіда так, щоб воно відповідало колективним інтересам. Цьому і служили численні звичаї.
Багато важливих звичаї безпосередньо випливали з існуючих суспільних відносин. Так, звичай рівності всіх членів роду відбивав фактичні відносини рівності, що склалися об'єктивно, в силу економічних умов первісного ладу. Це ж повною мірою відноситься до звичаєм спадкування роду.