Слово «особистість» (лат. Persona) спочатку означало маску, яку одягав актор в античному театрі. Потім його стали застосовувати до самого актора і його ролі (звідси - «персонаж»).
Людиною народжуються, особистістю стають в процесі соціалізації.
Від соціалізації слід відрізняти адаптацію (обмежений у часі процес звикання до нових умов існування), навчання (процес придбання індивідом нових знань про навколишній світ), дорослішання (соціопсихологічне становлення людини у вузькому віковому діапазоні від 10 до 20 років).
Соціалізація починається в дитинстві, триває в юності і в досить зрілому віці. Від її успіху залежить, наскільки особистість, засвоївши цінності та норми поведінки, прийняті в даній культурі, зуміє реалізувати себе в процесі суспільного життя. Навколишнє людини середовище може впливати на розвиток особистості як цілеспрямовано (шляхом організації навчання та виховання), так і ненавмисно.
За ступенем досягнення результату розрізняють початкову, або ранню, соціалізацію, що охоплює періоди дитинства і юності, і продовжену, або зрілу, соціалізацію, що охоплює зрілість і старість.
Становлення особистості людини в процесі соціалізації відбувається за допомогою так званих агентів та інститутів соціалізації.
Прикладом первинного інституту соціалізації можуть служити сім'я, школа, вторинного - засоби масової інформації, армія, церква.
Агенти та інститути соціалізації виконують дві основні функції:
1) навчають людей прийнятим в суспільстві культурним нормам і зразкам поведінки;
У період вторинної соціалізації особистість може бути суб'єктом процесів десоциализации і ресоціалізації.
Офіційні і неофіційні міжособистісні відносини відрізняються один від одного, у # 8209; перше, наявністю або відсутністю в них певної нормативності.
Офіційні відносини завжди регламентуються тими чи певними нормами - правовими, корпоративними та ін. У # 8209; друге, офіційні відносини стандартизовані і знеособлені, т. Е. Права і обов'язки, які складаються в рамках офіційних міжособистісних відносин, не залежать від особистості, в той час як неофіційні міжособистісні відносини визначаються індивідуальними особистісними особливостями їх учасників, їх почуттями і уподобаннями. Нарешті, в офіційних стосунках вкрай обмежена можливість вибору партнера по комунікації, спілкуванню, в той час як в неофіційних відносинах вирішальну роль відіграє саме вибір особистості. Такий вибір здійснюється партнерами по спілкуванню в залежності від властивої кожному з них потреби в спілкуванні і взаємодії з цілком визначеним за своїми особистими якостями людиною.
Офіційні і неофіційні міжособистісні відносини, в які люди вступають один з одним, надзвичайно різноманітні.
Вони можуть бути коротко тимчасовими (попутники в поїзді), довготривалими (друзі, товариші по службі), постійними (батьки і їхні діти), причинно # 8209; слідчими (злочинець і його жертва), функціональними (замовник і кравець), навчальними (викладач і учень ), субординаційними (начальник і підлеглий).