На відміну від вищих спорових рослин (мохів, папоротей і ін.), Які розмножуються спорами, голонасінні рослини розмножуються насінням. Крім голонасінних, також насінням розмножуються покритонасінні рослини. Однак на відміну від голонасінних, у покритонасінних утворюється квітка і плід, а насіння знаходяться в плоді. У голонасінних квітки та плоду не утворюється, а насіння лежать відкрито на лусочках. Тому їх і називають «голонасінні».
Освіта насіння - це прогресивна гілка розвитку життя на Землі. Мохи і папороті потребують води, щоб відбувся процес запліднення, і утворилася зигота. У голонасінних запліднення може здійснюватися без води. Тому вони змогли заселяти місця, віддалені від вологих місць, ширше розселитися по суші.
Голонасінні досить давня група рослин. Зараз їх налічується всього близько 700 видів. Причому понад 500 із них - це хвойні. Тому, описуючи голонасінні рослини, часто описують саме хвойні.
Хвойними є такі широко поширені в Росії рослини як сосна звичайна і ялина (це і є ялинка). Також представниками хвойних є тисс, ялівець, модрина, кедрова сосна і багато інших.
Серед голонасінних зустрічаються переважно дерева, проте є і чагарники.
Листя хвойних мають специфічний вид, вони схожі на голки. Така форма листа є пристосуванням до зменшення втрати вологи шляхом випаровування. Крім того лист покритий воскової кутикулою, продихи занурені вглиб аркуша. Все це дозволяє хвойним не скидати листя на зиму. Вони є вічнозеленими. Однак модрина є винятком з цього правила і щорічно скидає свою хвою.
Те, що хвойні є вічнозеленими, не означає, що їх листя ніколи не опадає. Просто кожна хвоїнки живе кілька років (у різних видів по-різному), після цього опадає. Хвойні дерева не скидають все листя відразу, як це роблять інші дерева. Тому-то хвойні і виглядають вічнозеленими.
У стовбурі тканини уголонасінних добре розвинені, проте не так добре, як у покритонасінних рослин. У голонасінних є кора, деревина і серцевина. Є камбій. На спилі стовбурів можна спостерігати річні кільця, що говорить про те, що інтенсивність росту в товщину залежить від сезону.
Сосна звичайна досить невибагливе дерево. Воно може рости в багатьох місцях і тому так широко поширене. У сосни коренева система має головний корінь, який може йти далеко вглиб грунту. Однак в певних умовах розвивається багато коренів в поверхневих шарах. У соснових лісах крони у сосен зберігаються тільки нагорі, так як це світлолюбні рослини. Однак у поодиноко зростаючих дерев гілки зберігаються і в нижніх частинах.
На відміну від сосни, ялина - тіньовитривала дерево. Воно має пірамідальну крону. Під ялинами майже не ростуть трав'янисті рослини, тому що сюди майже не проникає світло. Коріння у їли розташовані в верхніх шарах грунту.
Для статевого розмноження сосни і ялини утворюють шишки. На одному дереві виростають як чоловічі, так і жіночі шишки. Коли пилок в чоловічих шишках дозріває, вона розноситься вітром, і потрапляє на жіночі шишки. Тут пилкові зерна проростають і запліднюють яйцеклітини. Утворюються зиготи, які майорять в зародок в жіночій шишці. Тут зародок покривається спеціальними утвореннями материнської рослини, в результаті утворюється насіння. У насіння, завдяки материнському рослині, є запас поживних речовин для зародка. Тому насіння більш життєздатні, ніж суперечки.
Коли насіння дозріває, луски жіночої шишки розходяться, насіння випадають і розносяться вітром. У сосни від запліднення до дозрівання насіння проходить більше 2 років.