У XVI ст. площа оброблюваних земель імперії практично перестала рости; тоді як зростання населення, навпаки, тривав, до того ж вельми швидкими темпами. З одного боку, це вело до дроблення тимаров і, отже, до зменшення їх прибутковості. З іншого - до погіршення якості життя райя, до появи в їх середовищі все більшої кількості безземельних. Обидва процеси вели також до того, що бедневшіе тімаріоти правдами і неправдами прагнули зберегти свій дохід, для чого вони захоплювали селянські землі і збільшували власні господарства-чифтлік, здаючи при цьому землю в оренду безземельним і малоземельним. В результаті скарбниця втрачала своєї частки законних податків, а тімаріоти все одно убожіли і, як наслідок цього, втрачали свою боєздатність.
Нерентабельність дрібного тімару на рубежі XVI-XVII ст. була посилена докотилася до Туреччини хвилею «революції цін», викликаної напливом до Європи дешевого американського срібла. Ціни, як і податки з селян, стали швидко збільшуватися, що знову-таки, з одного боку, сприяло ще більшому руйнуванню райя, а з іншого - погіршення положення дрібних тімаріотов, сума щорічного доходу яких була жорстко фіксована. Все це викликало серію народних повстань, в яких брали участь і декласовані елементи, і селянські низи, і навіть тімаріоти. Результатом було як скорочення доходів скарбниці, так і занепад військового могутності імперії. Треба було робити термінові реформи.
Спочатку влада пішла по найбільш легким шляхом. Наочно проявився занепад боєздатності воїнів-сипахи було вирішено компенсувати збільшенням корпусу жили за рахунок видач з казни яничар: 1595 р їх було приблизно 25 тис. А кілька десятиліть потому - вже 50 тис. Однак ставка на яничар дала, як то бувало і з арабськими Гуляма-мамлюками, зворотний ефект. Витрати на армію різко збільшилися, і скарбниця не завжди була в змозі вчасно виплачувати платню яничарам, які у відповідь починали бунтувати і навіть зміщувати неугодних їм султанів. Криза і нестабільність стали проявлятися з ще більшою силою.
Уже на рубежі XVII-XVIII ст. незважаючи на окремі успіхи, Туреччина зазнала і ряд серйозних поразок у війнах. І хоча на початку XVIII в. вона все ж змогла взяти реванш у війнах з Венецією, Австрією і Росією, дні її військово-політичної могутності були вже полічені. Все частіше та чи інша європейська держава в підсумку війни з Туреччиною домагалася певних пільг або переваг в торгівлі (перші такого роду пільги - капітуляції - були надані французам в знак подяки за їхню допомогу у війні з Венецією і Габсбургами ще в 1535 р .; в 1580 м таких же пільг домоглися англійці, на початку XVIII ст. - австрійці). Приблизно з 1740 р капітуляції стали перетворюватися в нерівноправні договори, що надавали односторонні переваги європейським торговцям, що поступово відкривало двері для проникнення в імперію європейського капіталу.
Правлячі кола імперії не могли не бачити занепаду країни. Питання для них був лише в тому, як призупинити процес деградації, які заходи вжити для зміцнення внутрішньої структури імперії. Цілком очевидним було, що військово-ленна система, цілком виправдувала себе раніше, особливо в умовах нечисленності етносу завойовників, давно себе зжила і вимагала заміни. Але що слід протиставити їй?
Другий тур реформ, пов'язаний з іменами султанів Селіма III (1789-1807) і Махмуда II (1808-1839), по суті і духу вельми значно відрізнявся від першого, особливо при Махмуді II. Правда, і на цей раз було дещо зроблено для регенерації приходила в занепад тімарной системи і підняття боєздатності воїнів-сипахи. Але тепер головним було вже не це. Головним стало виразно виражене прагнення реформаторів покінчити з військово-ленній системою як такої і тим більше з таким потворним проявом її, як корпус яничар. Основний упор в ході реформ був зроблений на створення нової, реформованої за європейським зразком армії, включаючи артилерію, флот, інженерні війська. В якості фахівців-консультантів були запрошені офіцери і викладачі з ряду європейських країн, включаючи який подальшому популярність прусського воєначальника Г. Мольтке. У міру створення і зміцнення цих нових армійських формувань султани позбавлялися від старих: в 1826 р було жорстоко придушене повстання незадоволених реформами яничар і спеціальним указом Махмуда II яничарський корпус був ліквідований. Разом з ним з політичної арени був видалений впливовий і грав реакційну роль суфійської орден Бекташи. У 30-х роках XIX ст. в кілька етапів була скасована і тімарная система; місце колишніх сипахи зайняла нова регулярна армія. Було поставлено навіть вельми радикально для турецької традиції звучав питання про можливе включення в цю армію турецьких підданих з числа немусульманських етнічних груп.
Другий тур реформ і вся досить плідна в цьому сенсі діяльність султана Махмуда II, час від часу відкрито кидав виклик віджилим традиціям вчорашнього дня (так, наприклад, під час однієї зі своїх поїздок по країні султан демонстративно особисто оплачував всі пов'язані з цією поїздкою витрати - факт неймовірний і незвичний для його підданих), багато в чому сприяли виживанню Туреччини як держави. Але не як імперії: Османська імперія вже була приречена.