У новонароджених, особливо недоношених, і у дітей раннього віку рівень імунологічної реактивності організму низький, що пов'язано як з морфофункціональної незрілістю складових елементів імунної системи на молекулярному, клітинному, тканинному і органному рівнях, так і з недосконалістю місцевих і центральних механізмів регуляції і функції.
Центральна нервова система, що здійснює контроль і регуляцію не тільки імунологічних процесів, а й усіх процесів життєзабезпечення, у дітей характеризується незбалансованістю процесів збудження і гальмування. Обмін речовин в цілому і діяльність окремих систем і органів у дітей протікають на високому енергетичному рівні при знижених резервних можливостей. Сказане вище обумовлює своєрідність перебігу інфекційно-запальних процесів щелепно-лицевої ділянки у дітей, яке виражається в наступному:
1) Близько половини запальних захворювань щелепно-лицевої ділянки у дітей - це лімфаденіт і аденофлегмони. Особливо висока захворюваність лімфаденіту у віці до 3-х років.
2) Підвищення захворюваності дітей на гострі одонтогенними запальними процесами в 7-9 років пов'язано зі збільшенням інтенсивності ураження зубів карієсом в першому періоді змінного прикусу, переважно за рахунок ураження молочних зубів.
Приблизно у 75% дітей виникнення запальних процесів щелепно-лицевої локалізації пов'язано з одонтогенних інфекцією.
Своєрідна клініка гострих запальних процесів щелепно-лицевої локалізації у дітей. Недосконалість тканинного бар'єру зумовлює швидке поширення інфекційно-запального процесу на нові тканинні структури, швидкий перехід однієї нозологічної форми захворювання в іншу, часте ураження регіонарних лімфатичних вузлів. Однак становлення бар'єрної функції лімфатичних вузлів, особливо в ранньому віці, також не закінчено. Частина мікробів, бактеріальних токсинів і продуктів тканинного розпаду, всосавшихся з інфекційно-запального вогнища, минаючи лімфатичний вузол, з струмом лімфи надходить в судинне русло. Це супроводжується розвитком загальних реакцій, які служать показниками інтоксикації організму. Загальні реакції часто випереджають розвиток місцевого запального процесу і відзначаються навіть при таких обмежених формах одонтогенних інфекції, як гострий або загострився хронічний періодонтит. Нерідко загальні симптоми виступають на перший план в картині захворювання, що іноді служить причиною діагностичних помилок.
Діти порушено або загальмовані, скаржаться на головний біль, відмовляються приймати їжу, вередують, погано сплять. Можуть спостерігатися нудота, блювання центрального походження, розлади діяльності кишечника, прискорене сечовипускання. Часто спостерігається гипертермическая реакція з підвищенням температури тіла до 39-40ºС, а також поява гематологічних та біохімічних зрушень, характерних для гострої фази запалення.
Незрілість системи імунітету у новонароджених та дітей раннього віку обумовлює часте розвиток у них дифузного остеомієліту щелеп з великої секвестрацією кісткової тканини, загибеллю зубних зачатків, патологічними переломами. У міру вдосконалення системи імунітету частота подібних форм остеомієліту скорочується.
Для запальних захворювань щелепно-лицевої ділянки у дітей характерно, що ускладнення у вигляді порушення розвитку зубів і щелеп, деформації прикусу можуть виявлятися через роки після перенесеного захворювання.