Яки відносяться до великої рогатої худоби. Предком їх є дикий як, який в даний час зустрічається в горах Тибету. Самці домашніх яків (бики) набирають вагу до 500кг, а самки до 300кг.
Особливістю яків є те, що їх тіло повністю покрите густою шерстю різної масті. Найчастіше зустрічаються тварини строкатою, чорної, бурою і сіркою мастей. Яки мають середні ноги і міцні копита, що дуже допомагає тваринам при пересуванні в горах. Щелепа і мова у яків добре пристосовані для живлення різноманітної гірській рослинністю в усі пори року. Основною їжею для них є гірські трави, мохи та лишайники. Розведення яків найбільш сприятливо в горах, на висоті від півтора до чотирьох тисяч метрів над рівнем моря. Отже, розведення цих тварин найбільш поширене в Індії, Монголії, Китаї та Афганістані.
У Росії яків розводять в горах Алтаю, Паміру і в Забайкаллі. Домашні яки досить невибагливі тварини, Завдяки густому вовняному покриву, товстої шкірі і відкладенням підшкірного жиру, яки переносять суворі погодні умови в горах без додаткових укриттів. Цих тварин часто використовують як засіб пересування і перенесення вантажів (до 100кг) по вузьких і небезпечних гірських стежках.
За багато років спільного проживання яка і людини, людина навчилася використовувати це тварина в своїх цілях. Як дає людині м'ясо, молоко, шкуру і шерсть. Надої у цієї тварини невеликі, близько 400л молока в рік, але молоко вони дають дуже жирне і насичене білками і мінеральними речовинами. З цього молока роблять сир і масло. М'ясо яків грубіше за смаковими якостями, але цілком їстівне. Використовують це м'ясо для виготовлення м'ясних консервів і ковбасних виробів. Шкіра у яків товста і пухка, використовується для технічних цілей або для виготовлення взуття. Дуже важливо для людини використання ячьей вовни. У рік з однієї тварини можна отримати близько 3 кг вовни. Використовують ячью шерсть для виготовлення ковдр та канатів. Відходи життєдіяльності яка теж йдуть на користь людини. Так в умовах високогір'я важко знайти підходяще паливо, як послід цих тварин.
При спільному розведенні корів і яків дуже часті випадки схрещування їх між собою. Потомство від такого схрещування виходить досить велике з більш високою якістю м'яса. Такі гібриди називаються хайникі. Гібриди-самки досить плідні і можуть давати близько 3500кг молока в рік.