Уявіть собі комп'ютер настільки просунутий, що він зможе зберігати в собі вміст людського мозку. Інженер Google Рей Курцвейл оптимістично передбачає, що в 2045 році ця буде можливо. Багато технічні фахівці шукають способи перенести особистості в не-органічні носії, «продовжуючи життя до рівня безсмертя». Я печінкою чую, що у них це не вийде. Але припустимо, що я неправий. Будь це можливо, завантажили б ви перед смертю вміст вашої черепної коробки в комп'ютер? Або ви б вважали за краще померти, як помирали наші предки, йдучи в небуття або в щось за гранню людського сприйняття?
Обіцянка фундаментального продовження життя або навіть безсмертя спокусило б багатьох. Але мені здається, що ці люди ризикують опинитися в положенні, дуже близькому до пекла.
І нащадки можуть проклясти їх за це.
А тепер уявіть альтернативний результат. Технологія розвивається швидше, ніж очікувалося; через рік старий злочинець, причетний до Голокосту, завантажує свою свідомість до того, як його розкриють; потім, п'ять-шість років по тому, спливають свідоцтва його злочинів. Я вважаю, що переважна більшість бажала покарати його за масові вбивства, і фізичному позбавлення волі швидко знайшли б альтернативу. Можливо, його свідомості заблокували б доступ до нової інформації або спілкування з іншими; можливо, був би введений якийсь інший тип покарання.
Але чи надовго це?
Маючи в своєму розпорядженні свідомість Адольфа Гітлера, шість мільйонів років безтілесного покарання склали б на поточний рік на кожного вбитого єврея.
Але я вважаю, що Чингісхан, який творив жорстокість у всіх її проявах менше, ніж тисячоліття тому, міг би розраховувати на певне співчуття, вияви ми, що сучасники після смерті полонили його свідомість в покарання за масові вбивства. Будь він виявлений в ментальних оковах після восьми століть страждань, зазвучали б вимоги про його звільнення і дебати про застосування нинішньої моралі до подій минулих століть. А прагматики сперечалися б про наслідки його військових перемог через століття. Можливо, він був би звільнений в зв'язку зі своїм незбагненно великим терміном і тим фактом, що його жертви для нас нескінченно далекі. Або, можливо, його забули б у в'язниці, як це траплялося з багатьма людьми в рамках існуючої системи.
Це дикі і умоглядні припущення, але з їх допомогою я лише хочу проілюструвати один короткий тезу: фундаментальне продовження життя так заплутає і спотворить наше традиційне поняття про правосуддя, що зараз не можна передбачити, як американці майбутнього відреагують на нову реальність. Чудовиська минулого можуть бути покарані на шість мільйонів років ... або просто на термін, в три-чотири рази довше стоп'ятдесятирічний терміну, який суд США присудив цій скромній відмивачів грошей. Нам важко робити припущення, навіть коли ми думаємо виключно про наших нащадках в країні, моральний кодекс якої дуже нагадує наш.
Власне, неясно навіть, змогли б ми зараз вчинити правильно.
Якби нинішні американці чудесним чином взяли під варту сервера, які містять безтілесні свідомості кожного, хто коли-небудь згадувався в газетах країни, починаючи з найперших, стали б ми карати колишніх нацистських лідерів? З'явилося б протестний рух, що виступає за те, щоб убивць корінних американців і работорговців закликали до відповідальності? Що щодо людей, що стояли за дослідженням сифілісу Таскігі? Або керівників в містах, які дотримувалися законів Джима Кроу, принижувати чорних?
Відповісти на це в рамках уявного експерименту щодо просто.
Можливо, всіх, хто жив в епоху пального палива, засудять до покарань, тривалість яких залежатиме від ступеня шкоди, який ми завдали нашої тендітної планети.
Можливо, зробили аборт або ті, у кого в родині було більше двох дітей, виявляться в опалі. Можливо, ІГІЛоподобная версія шаріату візьме верх, і велика частина тих, хто завантажив свою підсвідомість на Заході, будуть піддані тортурам на ціле тисячоліття, поки курс історії не зміниться і до влади не прийдуть інші люди.
Звичайно, може статися так, що майбутні покоління не будуть так схильні карати, як я собі уявляю. Але чи буде це тривати вічно? У будь-якому випадку, люди будуть змушені вирішити, чи варто їм завантажувати свою свідомість в комп'ютер, не знаючи, що день прийдешній їм готує.
Втім, навіть зараз ми не знаємо, що чекає нас в майбутньому.
Завтра може початися ядерна війна. Ті з нас, кому вдасться вижити, проживуть залишок своїх днів в муках. Але вони будуть відносно короткими. Фундаментальне продовження життя шляхом переносу свідомості ризикує породити незбагненно довгі, ймовірно, нескінченні муки. І навіть якщо майбутні покоління уникнуть такої навмисної тортури, нам це не допоможе.
Важко уявити цивілізацію вкрай здатних мережевих адміністраторів, які століття за століттям зберігають дані неушкодженими, а обладнання - функціонуючим.
Але, може бути, вони доб'ються цього.
Так давайте ж уявімо неймовірно стійке обладнання, яке зберігає свідомість людини. Цей комп'ютер пов'язаний з генератором, який отримує енергію від ядерних відходів у міру їх розпаду. До того ж воно знаходиться в сховищі глибоко під землею, хоч і пов'язане з рештою людства за допомогою кабелів. Цілу сотню років безтілесний розум насолоджується всім, що він може вивчити: все знання людства; кожне з інших завантажених свідомостей; і ця всесвіт цікавої інформації поповнюється з кожним днем.
А потім вибухає супервулкан.
Все тілесне людство знищено, як і більша частина безтілесного. Але не комп'ютер в бункері з ядерними відходами. Його зв'язок з іншими комп'ютерами обірвана. Але свідомість живе, не маючи при собі нічого, крім первинного завантаження і антивіруса McAfee, який ніхто не зумів видалити. Час йде, і ця людина переносить весь занепад життя на Землі: 15.7 мільйонів років під замком з самим собою, поки йод-129, що живить його комп'ютер, не вичерпається. Як то кажуть, «красиво пішов!»