КОЛИ недільного вечора, включивши свої телевізори, москвичі побачили замість звичної картинки "сніг" по всіх каналах, багато хто подумав, що в країні стався черговий переворот. І якби він дійсно стався, ніхто б не здивувався. Коли стало відомо, що горить Останкінська телевежа, тисячі роззяв вирушили до місця події, щоб бути свідками настільки захоплюючого видовища. На другий день іноземна преса написала, що російські знову здивували весь світ - в той час як пожежники, ризикуючи своїм життям, намагалися запобігти страшна пожежа і вже було відомо, що, можливо, загинули люди, цікавість натовп нагадувала карнавал: пили пиво, танцювали і жартівливо сперечалися про те, впаде вежа або не обвалиться і в який бік впаде. Щось подібне було в 93-му, коли розстрілювали Білий дім. Можна подумати, що їх роззяви сильно відрізняються від наших. Народу завжди не вистачає хліба і видовищ.
"Гігантський шприц для ідеологічних ін'єкцій", який влада завжди використовувала як потужне пропагандистську зброю, виявився колосом на глиняних ногах. Парадоксально, але факт: телевізійна війна між державним і приватним телебаченням, розпочата ще в період парламентських і президентських виборів і не припинялася з того часу ні на хвилину, велася з одного "останкінського окопу". По суті справи, це була "боротьба нанайських хлопчиків", де немає і не може бути ні переможця, ні переможеного.
Особливо різкий період загострення "військових дій" припав на час трагедії в Баренцевому морі: НТВ, намагаючись помститися Путіну за свою "зганьблену честь", дійсно не гребувало ніякими методами, щоб відновити громадську думку проти влади взагалі і президента зокрема. Лояльне до Кремля ОРТ (на 49% теж приватна), також не утримався від емоційних нападок, надавши свій ефір вдовам підводників, які заявили, що "державне телебачення бреше". (З цього приводу відомий кремлівський політтехнолог Гліб Павловський пізніше висловився, що "з Березовським ОРТ треба серйозно розібратися".) Про те, що "телебачення бреше", що воно "маніпулює громадською думкою", заявив в Відяєво навіть сам Володимир Путін на зустрічі з родичами загиблого екіпажу. Звичайно, він не мав на увазі державний телеканал РТР, який, отримавши монопольне право висвітлювати цю трагедію в прямому телеефірі, зрозуміло, анітрохи не спотворював істину, а лише, по визнанню тележурналіста Аркадія Мамонтова, "може бути, щось не договорював". Але хіба це щось змінює? Кожен хотів почути те, що він почув: головний ворог влади, а отже, держави - ЗМІ, а конкретно - телебачення.
Найбільшу моральну втрату поніс Кремль - про Володимира Путіна майже забули. Тому що його ніхто не бачив на телеекрані, а на радіо і в газетах йшла розмова тільки про телебачення. Втративши інформаційної підтримки, влада відчула себе настільки незатишно, що майже всі свої наради проводила в ще більш закритому режимі, ніж раніше. Втім, не виключено, що багато зробили для себе ще один сумний висновок: після кожної нової трагедії швидше і легше забувається стара.