Бачу я, як пілігрими вийшли з Зачарованої країни і вступили в країну Сполучення, де повітря чисте, дорога рівна. Деякий час вони йшли мовчки, насолоджуючись дивовижною красою природи. Щебет птахів, пахощі трав і квітів, воркування горлиці. Тут сонце світить вдень і вночі: долина Смертної Тіні і замок Сумнів з велетнем Відчай дуже далеко. Зате ясно видно Небесний Град - мета всієї подорожі. Уже почали зустрічатися їм жителі цього Граду. Саме тут був укладений союз Жениха і Наречені, і як тішиться той молодий нареченій своїй, так Бог радіє при вигляді Своїх викуплених. Наші мандрівники не мали потреби тут ні в вині, ні в хлібі, бо знайшли в достатку все те, що з працею знаходили в усі час свого мандри. Вони навіть чули гучні голоси, що доносяться з самого Граду: "Скажіть, о дочко Сіону: Ось приходить Спасіння твоє нагорода Його з Ним", а жителі країни зверталися до них: "Святий народ, викуплений Господом!".
У цій чудовій країні серця їх переповнювало досі незнайоме їм почуття радості. І чим ближче наближалися вони до Граду, тим ясніше вимальовувалися його контури. Фасади будинків були прикрашені дорогими каменями, і кожна брама зокрема була з однієї перлини, а мостові вимощені золотом. Весь цей блиск, все це пишність, сонячні промені, що відбиваються в них, викликали в серцях пілігримів пристрасне бажання побачити свого Спасителя. Християнин з уповати від всієї цієї краси відчули навіть легке запаморочення, тому вони вирішили трохи відпочити, вигукуючи:
"Якщо побачиш мого Коханого, скажи йому, що я страждаю від кохання!".
Зібравшись з силами, вони продовжили свій шлях. Дорога проходила повз пахучих квітників і дивовижної краси виноградників і фруктових садів. Підійшовши ближче, вони побачили садівника і запитали його:
- Чиї ці чудові виноградники і сади?
- Царя, - відповів він, - і розбиті вони тут для Нього і для пілігримів.
І садівник повів їх до свого виноградника і запропонував їм покуштувати солодкого винограду. Показав він їм також царські алеї та альтанки. В одній з них вони зупинилися на нічліг і міцно заснули.
Уві сні вони наговорили більше, ніж за весь час подорожі. Я дуже здивувався цьому, як раптом почув слова садівника: "Чому ти дивуєшся? Це зробив виноград, якого вони скуштували; від нього засипається так солодко," що уста сплячих починають говорити ".
Прокинувшись, вони вирішили йти далі. Але відображення сонячних променів додавало будинкам і мостовим такий сліпучий блиск, що дивитися на все це, не осліпнувши, було просто неможливо, і пілігрими змушені були скористатися шматком темного скла.
Продовжуючи свій шлях, вони зустріли двох юнаків в золотих одежах, особи яких світилися, як сонце. Юнаки запитали пілігримів, звідки вони, де ночували, які труднощі їм довелося пережити, чи були радісні дні і де вони черпали розраду. Уважно вислухавши відповіді, один з юнаків звернувся до них:
- Вам належить подолати ще одну перешкоду, і ви ввійдете в Небесний Град!
Християнин і його товариш попросили хлопців залишитися з ними.
- Ми підемо з вами, - сказали вони, - але вийти переможцями ви зможете тільки через вашу власну віру.
Тепер вони продовжували шлях вже вчотирьох. Раптом вони від несподіванки зупинилися. Дорога, по якій вони йшли, йшла в річку - річку широку, глибоку і бурхливу. Моста поблизу не було видно. Пілігрими зніяковіли, але юнаки оголосили їм, що річку потрібно обов'язково перейти, інакше до воріт Ніяк не до- братися.
- Чи немає якої-небудь іншої дороги, що веде в Небесний Град?
- Для вас немає іншого шляху. Лише двоє - Енох і Ілія - пройшли в Небесний Град іншим шляхом. Нікому більше до того години, як засурмить останній Ангел, що не буде дана можливість пройти в Небесний Град інакше, ніж через цю бурхливу річку.
Пілігрими, а особливо Християнин, засмутилися, почувши це, і стали озиратися по сторонах. Не знайшовши нічого, що могло б позбавити їх від переправи через річку, вони знову звернулися до юнаків:
- Річка всюди однаково глибока?
- Ні, - відповіли ті. - Глибина води залежить від сили вашої віри. Чим сильніше віра, тим дрібніше річка, і навпаки, чим слабкіше віра, тим вона глибше. Ми тут безсилі допомогти вам.
Пілігримам нічого іншого не залишалося, як увійти в воду. Але лише тільки Християнин ступив у річку, як став тонути. У переляку він закричав своєму другові:
- Я тону в водах глибоких, і хвилі накривають мене з головою! Надіється відповів йому:
- Тримайся, брат, я відчуваю дно, і воно твердо! Але Християнин вигукнув:
- На жаль, друже мій, жах смерті опанував мною, і не побачу я країни, де течуть молоко і мед.
При цих словах безпросвітна імла оточила Християнина, і він вже більше нічого не бачив перед собою. Лише зрідка промовляв він нескладні слова, що видають весь жах і страх його душі і серця навіки залишитися тут і не вступити в Небесний Град. Перш вчинені ним гріхи спливали в його пам'яті, терзали його і мучили. Йому здавалося, що злі духи стоять поруч і вже готові понести до себе споганену гріхом душу його. Надіється насилу утримував свого товариша над водою. Іноді від слабкості він випускав його з рук, і тоді Християнин зовсім зникав під хвилями. Надіється усіма силами намагався підбадьорити його:
- Брат, я вже бачу врата, і там стоять люди в блискучих одежах, готові прийняти нас.
Але Християнин слабким голосом відповідав:
- Тебе, тебе одного вони очікують, друже мій, ти завжди сперся на Господа, з самого початку, скільки я тебе знаю.
- Ти також сподівався на Нього, брат, - втішав його товариш.
- Ні, друже, якщо б я це робив, Він би прийшов тепер врятувати мене; але за гріхи мої я потрапив в цю пастку і загину. Надіється заперечив:
- Милий брат, хіба ти забув слова, сказані про безбожного
"Вони смертю не будуть зв'язані, бо тверда їх сила: вони не збентежені подібно до інших і не будуть мучений, як інші". Це збентеження і цей жах, які обійняли тебе, не означають, що Господь тебе залишив. Він хоче випробувати тебе, чи дійсно ти в своїй нужді будеш сподіватися лише на Нього Одного, чи пам'ятаєш ти Його милість?
Християнин задумався на деякий час. Надіється ж не переставав його вмовляти.
- Тримайся, друже, і не бійся: Ісус Христос поверне тобі сили!
Раптом Християнин гучним радісним голосом вигукнув:
- О, ось Він! Я знову бачу Його, і Він мені каже: "Коли ти пройдеш через води, Я буду з тобою ані ріки його не накриють тебе".
Вони обидва підбадьорилися, і ворог при цих словах відступив. Християнин відразу ж відчув під ногами дно, і інша частина річки здалася їм мілководній. Цілими і неушкодженими вони вийшли на берег.
Тут їх вже чекали ті два юнаки в блискучих одежах, які проводили їх до входу в річку. Побачивши обох пілігримів, вони вітали їх словами: "Ми - службові духи, що їх посилають на службу для тих, що хочуть наслідувати спасенне". І все четверо попрямували до воріт.
Потрібно зауважити, що Небесний Град стояв на крутій горі, але пілігрими піднялися вгору з незвичайною легкістю, тому що юнаки підтримували їх з двох сторін. Крім того, мандрівники залишили в річці свої земні одягу і вийшли з води голими. Вони не відчували ні втоми, ні холоду і коротали час жвавої бесідою. Вони були щасливі, що їм вдалося пройти річку і що ці двоє милих юнаків супроводжують їх.
Супутники пілігримів розповідали їм про невимовну красу і велич Небесного Граду.
- Ви наближаєтеся до гори Сіон, - сказали вони, - до Небесного Єрусалиму, де безліч ангелів і душ викуплених. Ви ввійдете в рай Божий, де побачите древо життя і скуштуєте від плодів його. Там ви одягнете білий одяг і постійно будете в присутності Царя - в усі дні вічності. Там вже не буде того, з чим ви зустрічалися на землі горе, хвороба, плач і смерть, бо все колишнє минуло. Ви побачите тут праотців - Авраама, Ісака та Якова, усіх пророків і праведників, кого Господь урятував від майбутніх страждань. Тут вони всі нині перебувають, живучи в праведності.
- А що в цьому священному місці належить робити нам? - поцікавилися пілігрими.
- Ви там отримаєте розраду і радість за вашу скорботу, ваші труди і за вашу печаль на землі. Ви будете пожинати те, що посіяли: пожнете плоди ваших молитов, сліз і страждань, які довелося винести вам за віру і любов до Царя Небесного. Там надінуть на ваші голови золоті вінці, і ви будете постійно насолоджуватися Його присутністю, бо побачите Його у славі. День і ніч будете ви служити Йому, віддаючи хвалу і подяку. Йому, Якому ви так бажали служити на землі, хоч це і пов'язано з труднощами і непостійністю по немочі вашої. Очі ваші із захопленням побачать лик Царя царів, а вуха ваші стануть слухати гласу Всемогутнього. Ви Свиди з рідними, близькими і друзями, які раніше вас покинули землю, а потім з радістю зустрінете тих, які прийдуть після вас. Ви будете одягнені славою і величчю в суспільстві Царя слави. Коли Він з'явиться на землю після того, як прозвучить остання, сьома, труба, ви будете поряд з Ним. Коли Він сяде на престол Свій в день судний, ви будете при Ньому. І коли Він скаже вирок Свій проти всіх, що чинять беззаконня,, будь вони ангели або люди, ви будете мати голос на суді, тому що вони були ворогами Його і вашими. І коли, нарешті, Він повернеться в Град Свій і ви повернетеся з Ним при звуці трубному, то перебуватимете з Ним вічно.
Біля воріт їх зустріло небесне воїнство Ангелів. Один з ангелів, який супроводжував пілігримів, а ці юнаки і були ангелами, сказав: "Се мужі, ті, хто возлюбив Господа нашого, коли ще були на землі. Вони залишили все заради Його святого імені, і Він послав нас за ними, щоб привести їх сюди, щоб вони отримали радість побачити свого Спасителя ".
Небесний хор грянув пісню: "Блаженні покликані на весільну вечерю Агнця". Тут підійшли до них царські сурмачі, одягнені в білі світяться одягу, щоб вітати пілігримів, що проробили важкий шлях і заслужили Небесне царство. Чудний музиці і гучним вигуків радості вторило небесне відлуння.
Частина супроводжуючих йшла попереду, частина - по обидва боки, а решта ззаду. Вся ця процесія була схожа на зустріч дуже важливого гостя. Ангелів було так багато, що пілігримам здавалося, все небожителі зустрічають їх з співом, трубами і вигуками торжества. Пілігрими куштували радість від суспільства Ангелів і служителів Господніх. Вони вже бачили попереду Небесний Град, в повітрі плив дзвін, щоб вітати їх з великою урочистістю. Але особливо радісною для них була думка, що тут приготовлена їм вічна обитель. Якою мовою або пером можна описати цю небесну радість їхніх сердець.
Підійшовши до воріт, вони побачили напис золотими літерами:
"Блаженні ті, що творять заповіді Його, щоб іметь14 їм право на дерево життя і увійти в місто воротами".
Тут їх супутники наказали їм постукати. На стук на міській стіні здалося кілька людей. Це були великі мужі Божий - Енох, Мойсей, Ілля та інші, яким Ангели представили пілігримів так: "Ці пілігрими вийшли з міста Загибель, Люби Царя Небесного". Пілігрими віддали отримані ними на початку подорожі свідоцтва, які були негайно віднесені до Царю. Цар, прочитавши свідчення, запитав:
- Вони біля воріт, - була відповідь.
І тоді Цар наказав відчинити ворота: "Так увійде народ праведний, хто вірність хоронить!".
Тоді побачив я, що пілігрими увійшли в ворота і там раптом змінилися й були одягнені в шати, блискучі, немов золото. Кожному з них вручили арфу для прославлення Всевишнього, голову прикрасили вінцем слави. Раптом разом задзвонили всі дзвони і під чудовий передзвін почувся голос, звернений до них: "Увійдіть у радість Господа вашого". Радість, яка охопила пілігримів, переповнила їх серця, і вони приєдналися до ангелам: "Тому, Хто сидить на престолі і Агнцеві благовоління, честь, слава на віки віків".
Поки ворота були відчинені, я заглянув туди і побачив, що в місті світло, немов все місто одне велике сонце, вулиці вимощені золотом, а по ним походжають херувими і серафими з пальмовими гілками і арфами. Ангели, яких було безліч, оспівували: "Свят, свят, свят Господь Саваот!".
Але тут зачинилися ворота, і мені стало шкода, що не можу їх супроводжувати далі і перебувати з ними в Небесному Граді.
- Хто ти і що тобі потрібно?
- Я їв і пив в присутності Царя, і Він навчав на вулицях нашого міста.
- Чи є у тебе свідоцтво, яке ми можемо показати Царю?
Він довго шукав у всіх кишенях і за пазухою, але нічого не знайшов.
- Хіба ти не маєш свідоцтва?
Прибулець мовчав. Пішли доповісти Царю, але Він не побажав спуститися Сам, а повелів двом ангелам, які супроводжували Християнина і сподіватися, вийти до невігласів, зв'язати йому руки і ноги і викинути геть у темряву кромішню. Вони його підняли і понесли по повітрю до тієї самої двері, яку я помітив на схилі гори. Тоді я зрозумів, що в пекло веде дорога не тільки з міста Загибелі. В пекло можна потрапити, вже будучи у врат в Небесний Град.
Тут я прокинувся і зрозумів, що це був сон.