Як Мережа буде виконувати це завдання - я не знаю. Я знаю лише, що коли світло змінюється темрявою, в світ приходять цверги. "
Олаф Тріггвассон. "Дивніше ніж рай"
- По-перше, чому ти вирішив, що наше поява не перевантажує Мережа? По-друге, хіба лейкоцити настільки вже добре розбираються в сторонніх бактеріях, які їм належить зжерти? Наскільки мені відомо, цверги атакують все, що загадковим думку Мережі служить джерелом серйозної внутрішньої загрози.
- Слабкі? - Хотой хохотнул. - Ну ти нахаба! Перший раз я зустрів ЦВЕРГ вчора, коли Республіка захопила Амстердам. Той цверг в порівнянні з цими був нічим, і то я ледь забрав від нього свої віртуальні ноги. Якби не Томас ...
- Так. Собаки, на відміну від людини, абсолютно природні. Навіть я не можу похвалитися цим. Навіть моя свідомість іноді довіряється химерам, які породжують так звана "реальність" і так звана "матерія". У собак сприйняття світу замутнено нічим. Вони бачать речі такими, якими вони є. Тому Томас інтуїтивно зобразив єдино вірний морф, за допомогою якого він звернув двох цвергов тікати. Ну а третій був так захоплений тобою, що нам з Томасом довелося його вбити. Ти покремсав НЕ ЦВЕРГ, але його дезактивований фантом.
- Є речі, до опису яких людську мову непридатний, - відрубав Хотой. - Для цього потрібно вміти вити і скиглити так, як це роблять собаки похмурої осінньої ночі в повний місяць на околиці крихітної села, яку через недогляд побудували там, де Серединний Світ дуже тонкий.
Зона Стабільності була абсолютно порожня. Ні Пантери, ні Острови, ні Залізної Вежі, ні Океану, нічого.
- Цверги, - зауважив Хотой без тіні занепокоєння. - Багато цвергов. Але їм зараз не до нас.
На щастя, ландшафт не встиг змінитися до невпізнання.
Але першим пішов Томас. Як не дивно, він встиг цілком освоїтися всередині ВР і відчував себе цілком вільно. Немов був на ежеутренне прогулянці в сквері. Не вистачало тільки повідця.
Незабаром на обрії з'явилася стіна з рожевих цегли з емблемами ВІН.
Томас і Хотой проводжали його виконаними надії поглядами. Чи чорний кудлатий ньюфаундленд розумів, що відбувається. Однак загальний настрій очікування чогось значного і важливого передалося і йому.
Локі ніколи раніше не пробував саами. Але все, що сталося з ним, було сприйнято Локі відносно спокійно. Коли нема з чим порівнювати, все здається природним і нормальним.
І хоча у Локі був доволі різноманітний досвід підкорення різних рівнів віртуального простору, такого він ніколи не бачив і не відчував.
Він довго полював за саамів. Довго мріяв про неї і готувався до цієї зустрічі. Він дізнався про Хотое все, що зміг. Він зробив все, тільки б дістати її, і тепер вона з ним. Володимир Роговцев, він потрудився на славу ...
Віртуальний світ відкритий для нього. Сьогодні йому, Локі, не потрібні ні альфа-станції, ні "Форсаж"!
Бездиханне тіло Локі покоїлося на водійському сидінні "Форда" кольору "мокрий асфальт", загнаного на лісову просіку в дванадцяти кілометрах від Головного Корпусу ВІН.
А справжній духовний Локі погойдувався на хвилях багатобарвних ілюзій-справжні саами.
Локі був у нестямі від люті. Аваллон, створений Борисом Деппом на замовлення Щюро, на те і замислювався як Зона Стабільності, щоб в ній все було стабільне і не піддавалося напору віртуального хаосу. Але замість стабільності його погляду тепер відкривалося щось, схоже на начисто виїденого внутрішність гігантського чорного кавуна.