Німецька вівчарка і все собаки світу! Інформаційний сайт для власника собаки Повна версія сайту
Остання ніч чаклуна
Дощової осінньої ночі, коли хмари приховували Місяць і зірки, холодні краплі барабанили по дахах, а вітер плакав і стогнав за вікнами, в своїй маленькій квартирі на останньому поверсі висотного будинку помирав старий чаклун.
Чаклуни ніколи не вмирають днем або в хорошу погоду, о ні! Вони завжди вмирають в грозу, бурю, сніговий буран, в ніч коли вивергаються вулкани або трапляється землетрус. Так що цього чаклуна ще пощастило - йшов всього лише сильний дощ.
А під час дощу вмирати легко.
Чаклун лежав на ліжку, застеленому чорним шовковими простирадлами і дивився на свій чаклунський стіл. Там іскрилися різнокольоровими вогнями пробірки і реторти, капали з змійовиків тягучі каламутні рідини, в скляних мисках росли світяться кристали ... Колдун зморщився і покликав:
- Фрог!
З старої шафи, заставленого древніми книгами в шкіряних палітурках, ліниво стрибнув товстий чорний кіт. Підійшов до ліжка, застрибнув чаклуна на груди. Той захрипів і махнув рукою, зганяючи кота.
- Кликав? - сідаючи в ногах, запитав кіт.
Говорити вміють майже всі коти на світі. Але мало хто їх розуміють. Колдун - розумів.
- Я вмираю, - сказав чаклун.
- Знаю, - відповів кіт байдуже. - І заради цього ти кликав мене?
- Скажи, що зі мною буде?
Фрог примружився і подивився над головою чаклуна. Як відомо, всі коти вміють бачити майбутнє.
- Ти помреш на світанку, коли далеко за хмарами встане сонце. Тобі буде так само боляче, як тій жінці, що ти прокляв. І так само страшно, як тому чоловікові, на якого ти навів порчу. Коли ти станеш задихатися, я сяду тобі на горло, поглажу твої пересохлі губи своєї оксамитової лапкою, зловлю твій останній видих - і віднесу свого господаря. Так було задумано, так є і так буде.
Чаклун похитав головою:
- Я прокляв жінку, яка втопила свою дитину. Я навів порчу на чоловіка, через якого вона це зробила.
- Яка різниця? - відповів кіт. - Ти чаклун. Ти уклав договір з тим, кому я служу. О, ні, ні, не хочу мати з ним нічого спільного! Але дев'ять життів - це дев'ять життів, чаклун. Їх доводиться відпрацьовувати ...
Червоний язичок промайнув між гострими зубками - Фрог на м'яких лапках пішов до узголів'я ліжка.
- Хочеш, чаклун, я допоможу тобі? Мої лапки можуть бути дуже сильними, а твоє дихання таке слабке ...
Чаклун підняв праву руку - з пальця вискочила зла синя іскра і вжалила кота в ніс. Той з обуреним мявом замайорів з ліжка і заскочив на шафу.
- Не поспішай, - важко сказав чаклун. - У мене є ще час ... до сходу сонця. І у мене є остання ніч чаклуна.
- Дурні, наївні, ганебні надії, - пирхнув зі шафи кіт, блискаючи очима. - «Якщо в ніч своєї смерті чаклун знайде невинну душу, яку терзає горе, і зможе прогнати це горе без залишку - він буде прощений».
- Так, - сказав чаклун, сідаючи на ліжку. - Ти кіт чаклуна, ти знаєш.
- Де ти знайдеш в цьому місті невинну душу? - запитав кіт. - А чи знаєш ти, що ти повинен розвіяти горе, не заподіявши зла нікому ...
- Знаю, - пробурмотів чаклун.
- Нікому, крім самого себе, - закінчив кіт.
Очі чаклуна потемніли:
- Гей, кіт! Ще вчора цього доповнення не було і в помині!
- Але я кіт чаклуна - і я вимовив ці слова, - сказав Фрог. - Вибач. Нічого особистого. Але дев'ять життів - це, все-таки, дев'ять життів.
Чаклун нічого не відповів. Важко піднявся і пішов до свого столу, де над спиртівкою, в колбі товстого мутного скла кипіла і пузирилася чорна в'язка рідина. Хвилину чаклун дивився на неї, а потім зняв колбу з вогню і одним ковтком випив останню в світі кров дракона. В очах його затанцював полум'я, плечі розправилися, він вдихнув на повні груди і перестав спиратися на стіл. Навіть кров дракона не могла відвернути його смерть - але, хоча б, він помре немає безпорадним.
- Гей, кіт ... де кристал?
Кот стежив за ним з шафи і мовчав.
Чаклун сам знайшов магічний кристал - на кухні, захований серед коробок з вівсяною кашею і банок з рибними консервами. Повернувся в кімнату, освітлену звичним світлом ламп в криваво-червоних абажурах. Поставив кристал на стіл - і придивився до нього.
У злих чаклунів магічний кристал чорний або червоний. У тих, що вважають себе добрими - прозорий або білий.
А цей кристал був брудно-сірий. Під поглядом чаклуна він засвітився, зсередини проступили картинки - каламутні, нечіткі.
Чаклун дивився в кристал. І бачив, як крутяться без сну в своїх ліжках люди - скривджені і мріють образити, віддані і збираються зрадити, принижені і готуються принижувати. Горе мучило багатьох, але щоб прогнати це горе - чаклуна довелося б заподіяти ще більше зло.
- Навіщо ти витрачаєш останню ніч свого життя на дурниці? - запитав кіт. - Коли настане моя остання ніч, я піду до найкрасивішою кішці ...
Чаклун засміявся і прикрив кристал рукою - ніби побоювався, що кіт зуміє там що-небудь розгледіти. Зі своєї криваво-червоній мантії він висмикнув довгу нитку, від валяється на столі засохлого апельсина відірвав шматочок помаранчевої кірки. Жовтий листок паперу, зелений листочок від зростаючого в горщику квітки, блакитна скляна пробка, що закривала пробірку, крапля синьої рідини з пробірки, фіолетовий порошок з склянки. Чаклун змішав все це в своїй долоні - і, не вагаючись, підніс долоню до вогню. Дуже багато заклинання вимагають болю.
Чаклун давно вже болю не боявся. Ні своєї, ні чужої. Він стояв біля столу, тримав руку над вогнем - поки семицвітні сяйво НЕ запалало в долоні. А потім кинув сяйво через всю кімнату, через скло, через ніч - кудись далеко-далеко і високо-високо.
- Ну-ну, - скептично сказав кіт. - Ти хороший чаклун. Але туди тобі не увійти - навіть по веселці.
Чаклун помацав райдужний місток. Той пружинив і пах медом. Тоді чаклун обережно забрався на веселку і пішов вгору, крізь стіну, ніч і дощ.
- Ну-ну, - повторив кіт. Згорнувся клубочком, так, щоб назовні дивився одне око, і став чекати.
А чаклун ішов по райдужному мосту. Йти було важко, він швидко промок. Далеко внизу горіли рідкісні вогники в міських вікнах, але незабаром їх приховали хмари. Блискавки били навколо чаклуна, оглушливо гримів грім. Райдужний міст тремтів і вигинався, ніби хотів скинути чаклуна вниз.
Він йшов.
Потім грім став гриміти все тихіше й тихіше, все далі і далі. Блискавки слабкими іскрами мерехтіли внизу. Звідкись зверху полився сонячне світло - і чаклун опустив обличчя.
А райдужний міст уткнувся в Веселку - і розчинився в ній.
Чаклун обережно вийшов на Веселку. Здавалося, вона займала небо від краю і до краю. Тільки вище було ще щось, але чаклун завбачливо не здіймав очей. Він озирнувся - дуже, дуже обережно.
Якби не Радуга під ногами, він би подумав, що варто в лісі. Висока зелена трава, тінисті дерева, дзюркотливі струмки ... Пахло медом і свіжою водою. Чаклун сіл під деревом і став чекати.
Звідкись з кущів вибіг великий чорний пес. Замір, здивований. Підійшов до чаклуна, лизнув його в руку. Чаклун поплескав пса за вуха. Пес ще раз лизнув його - і втік.
Чаклун чекав.
Пройшов, може бути, цілу годину. Почувся шум, часте дихання - і до чаклуна кинувся маленький рудий пес.
- Господар! - прогарчав пес, тикаючи в його руки. - Господар, ти прийшов!
Чаклун обійняв собаку, яка була у нього давним-давно - в дитинстві, яке буває навіть у чаклунів. Уткнувся обличчям в собачу морду і з його очей потекли сльози.
- Так, - сказав він. - Я прийшов.
- Чому ж не пішов так довго? - запитав пес. - Ти ж став таким розумним, ти навіть можеш піднятися на Веселку, я знаю! А чому ти більше ніколи не тримав собак? Невже ти нас більше не любиш?
- Я став чаклуном, - відповів чаклун, гладячи пса. - Чаклунові не положено тримати собаку. Вибач. До того ж я знав, що на Веселку мене пустять лише один раз. А я знав, що одного разу мені треба буде прийти ... туди, куди йдуть всі собаки. Бачиш ... я розумний чаклун ...
- Ти найрозумніший, господар, - собака тикнулася в його щоки, слизової сльози. - Ти ж прийшов за мною?
- Сьогодні вночі я помру, - сказав чаклун. - Ніхто і ніщо в цілому світі цього не скасує ...
- Ти прийдеш до мене ... на Веселку? - несміливо запитав пес.
Чаклун мовчав.
- Або мені можна буде піти до тебе?
- О, - чаклун засміявся, - не варто. Я впевнений, тобі не сподобається. Там обіцяє бути дуже жарко ...
- Господар ...
- Цього вечора у маленького хлопчика з нашого міста померла собака, - сказав чаклун. - Її збила машина. Знайди її ... я відведу її назад.
- І вона буде з господарем?
Чаклун кивнув.
- Я знайду, - сказав маленький рудий пес. - Зараз. Тільки погладь мене ще раз.
Чаклун погладив свого пса.
- А мені можна буде піти за вами слідом? - запитав пес.
- Мені не понести вас обох, - сказав чаклун. - А ми підемо крізь грозу. Ти ж завжди боявся грому, пам'ятаєш? Іди ... будь хорошою собакою. Іди! У мене зовсім мало часу.
Через дві години маленький хлопчик, проплакала всю цю ніч, задрімав - і тут же прокинувся. Холодний мокрий ніс ткнувся в його обличчя. Хлопчик обійняв свою собаку, що пахне грозою і, чомусь, медом. Вікно було відчинене, гуркотіла гроза і струмені дощу летіли в кімнату. Дивна туманна веселка мерехтіла за вікном.
- Твою собаку всього лише контузило ударом, - сказав хтось, що стоїть біля ліжка хлопчика. - Вона відлежалася і прибігла додому. Розумієш?
Хлопчик закивав. Нехай так…
- Твої батьки ... не турбуйся. Вони теж з цим погодяться, - сказав чаклун. Підійшов до вікна і ступив на залишки райдужного моста - вицвілі, стоншена. Пропали червоний і оранжевий, синій і фіолетовий кольори. Але міст ще тримався. Чаклун втомлено пішов по повітрю далі.
Хлопчик за його спиною міцніше обняв свою собаку і заснув.
Чаклун повільно добрів до свого будинку. Пройшов крізь зачинене вікно. Десь за обрієм готувалося зійти сонце.
- Хитрий? - запитав Фрог. Кіт сидів у магічного кристалу, розгойдував його лапою. - Приготував все наостанок? Безневинна душа - дитина, горе - помер пес? Хитрий! А як це ти заподіяв горе собі?
Чаклун подивився в очі кота - і той осікся, замовк.
- Я виконав умову, - сказав чаклун. - Передаси того, кому служиш ... моя душа вільна.
Він ліг на чорні простирадла і закрив очі. Останні краплі драконячої крові вицвітали в його очах. Далеко за хмарами спалахнула жовта корона постає Сонця.
- Мяу! - закричав кіт обурено. Стрибнув на ліжко чаклуна. - Обдурив ... обдурив? Думаєш, обдурив? Нічого особистого ... але, бачте ... дев'ять життів ... треба відпрацьовувати ...
На м'яких лапках кіт підійшов до обличчя чаклуна і ліг йому на шию. Чаклун захрипів. Кот ніяково усміхнувся і простягнув лапку до його роті. З оксамитових подушечок вислизнули криві жовті кігті.
- Нічого особистого, - винувато повторив кіт. - Але ... дев'ять життів ...
В цю секунду останні залишки райдужного моста - зелені, ніби луки Райдуги, спалахнули і розтанули димком. І одночасно, розбивши скло, в кімнату стрімголов вкотилась маленька руда собачка - мокра, тремтяча і дуже, дуже зосереджена.
- Мяу! - розгублено сказала чорна тварюка на шиї чаклуна. У наступну секунду собачі щелепи стиснулися на її шиї, струснули - і відкинули геть.
- Нічого особистого, - сказав пес. - Але у мене одне життя.
Він витягнувся на ліжку і лизнув солоне від сліз обличчя чаклуна.
Десь за вікном хмари на мить розступилися, в очі чаклуна вдарив сонячний промінь. Чаклун примружився і пальці його що було сил вчепилися в чорні простирадла.
Але світло все бив і бив чаклуна в повіки. Тоді він відкрив очі.
Пес щось прогарчав - і чаклун зрозумів, що більше не чує в гавкоті слів.
Але так як він був розумною людиною, то встав і пішов на кухню - варити вівсяну кашу з сосисками. А маленький рудий пес в очікуванні сніданку залишився лежати на теплому ліжку - як і належить розумному собаці.