Блукав-блукав хлопець по світу, шукав, де б найнятися на роботу. Ось приходить він до чаклуна, у якого були чарівні книги. Попросив мілостинькі і питає, чи не потрібен чаклуна працівник? А чаклун йому:
- Мені такий слуга не потрібно!
Хлопець пішов. Ходить-бродить він по білому світу, все думає:
«Що ж це за пан такий, що йому грамотний слуга не потрібен? Схожу-ка я до нього ще раз ».
Приходить і знову просить подати що-небудь на бідність або взяти в працівники.
Чаклун знову питає:
- Ні, пане, неписьменний я, - відповідає хлопець.
- Залишайся в мене, - сказав чаклун, - будеш витирати і обмітати мої книги, а то вони завжди в пилу, хочу тепер тримати їх в чистоті.
Приніс йому оберемок книг і каже:
- Ось тобі; дивись, гарненько витри!
Став слуга витирати книги і складати в стопку. Одну книгу покладе правильно, іншу догори ногами.
- Клади як слід, - каже чаклун. - Треба, щоб всі були одна до однієї.
- Я цього не розумію! - відповідає слуга.
Чаклун зрадів, що слуга нічого не розуміє в книгах. А слуга навмисне так робив, не хотів, щоб чаклун знав, що він грамотний.
Зате коли чаклун відлучався, слуга читав все, що хотів, і навчився обертатися в коня, в вола, в корову, в собаку і яструба, - одним словом, в будь-яку тварину і птицю.
Прослужив хлопець у чаклуна три роки і попросив розрахунок. Чаклун відпустив його і заплатив за три роки три гроша.
«Хоч і мала плата, - думає слуга, - всього три гроша, зате жилося у чаклуна непогано і я навчився всьому, що потрібно». Зайшов він у харчевню, купив на три гроша хліба, заплатив; глянь, в кишені у нього - знову три гроша. Прийшов додому до свого Баті, дав сестрі три гроша і послав її за пивом. Сунув руку в кишеню, а там знову три гроша. «Видно, думає, це хороші три гроша». Коли потрібно було чого купити, всякий раз купував на три гроша, і завжди у нього в кишені залишалися три монети.
Ну, а на великі щось витрати грошей у них не вистачало: батько був бідняк. Ось син йому і каже:
- Батюшка, адже я тепер вивчився, можу ким хочеш обернутися. Ходімо зі мною на ринок, я обернуся конем, а ви мене продасте. Тільки коли будете продавати - вуздечку завжди вимовляє собі.
І обернувся він таким красивим конем, що батько відразу отримав за нього три сотні. Але тільки покупець привів його до себе, кінь обернувся людиною і пропав з очей.
І так вони робили багато разів: син обертався конем, а батько його продавав.
- Скільки просиш за коня? Батько відповідає:
- Триста без вуздечки.
- Ось так так! Де ж це бачено, коня без вуздечки продавати? Ось тобі триста за коня і четвертна за вуздечку!
Взяв батько гроші, а чаклун зараз же повів коня до коваля підкувати. Коваль в ту пору пішов на ринок, вдома були лише його дружина і дочка. Ось чаклун прив'язав коня і пішов до хати до Кузнечиху. Сидить, господаря чекає. Кузнєцова дочка бігає по двору, а кінь все треться мордою об стовп, хоче позбутися від вуздечки, та ніяк НЕ скине. Ось він кличе:
- Дівчинка, піди сюди, потягни вуздечку! Тягни вниз, щоб звалилася.
Дівчинка потягнула, узда впала, і кінь втік. Прийшла дівчинка в світлицю і каже:
- Матушка, цей кінь не простий, він розмовляє!
- А що ж він тобі сказав? - питає мати.
- Щоб я зняла з нього вуздечку! - відповідає дівчинка. Чаклун здогадався, в чому справа, і вийшов подивитися коня.
А коня-то вже немає - обернувся зайцем і втік.
Чаклун побачив зайця, обернувся собакою - і за ним. Ось-ось наздожене собака зайця; тут заєць обернувся солов'єм, а собака яструбом. Соловей полетів над великим красивим містом, а яструб за ним. Один пан дивився у вікно, побачив це і говорить:
- Ай-ай-ай-ай! Що ж це яструб-то робить - женеться за такої маленької славної пташкою. Залишу-ка я це вікно відкритим, може ця пташка до нас залетить!
Пташка влетіла і - непомітно під ліжко.
На ранок панська дочка стала прибирати кімнату і вимела з-під ліжка прекрасний алмазний перстень. Зраділа і негайно наділу його на палець. А яструб, як побачив, куди соловей залетів, зараз же обернувся людиною і найнявся до пана в кухаря. Прослужив три роки і просить за роботу баришнін каблучку, нічого іншого брати не хоче.
А каблучку цей днем був перснем, а вночі обернувся червоним молодцем і каже дівчині:
- Не давай каблучку того, хто просить; віддаси каблучку, мене віддаси! А якщо стане просити, кинь перстень на землю і скажи, щоб розсипався в просяні зерна. Цих зерен буде сім. Шість зерен залиш на підлозі, а на сьоме наступи. Прибіжить курка з дев'ятьма курчатами, стане ці зерна клювати і сьоме шукати. Як курчата сильно розпинатися, зійди з сьомого зерна і йди; я обернуся ласкою і всіх передушила.
Так воно й є. Потім ласка обернулася червоним молодцем, і хазяйська дочка вийшла за нього заміж.