Остап Гоголь, стражник подільський
Що показував видатний українець, геніальний російський письменник Микола Гоголь у повісті «Тарас Бульба», ми начебто знаємо: українську історію (яку режисер Володимир Бортко, теж українець, в недавній екранізації «Тараса Бульби» без будь-яких докорів сумління практично перетворив на російську історію, отримавши за це нагороду від Компартії; втім, мова не про це, хоча, напевно, і про це теж). Але звідки він брав матеріал для свого твору, нам достеменно невідомо.
Хоча міг би - і з сімейних переказів. Схоже, це був невичерпне джерело не тільки фольклорних, а й пригодницьких сюжетів. Адже, на думку багатьох дослідників, родове коріння у Миколи Гоголя - подільські, з села Гоголі (нині Віньковецького району Хмельницької області). У всякому разі, хмельницький краєзнавець Євген Назаренко, який понад 40 років досліджує історію рідного краю, не сумнівається: козацький полковник Остап Гоголь, який грав з 1648 по 1679 року важливу роль в подіях, які розгорталися на Правобережній Україні, - перший відомий предок Миколи Гоголя. І саме повороти його долі і деталі його біографії могли надихнути талановитого нащадка на створення дивовижних характерів і сюжетних ліній знаменитої повісті про козаків. Та й пояснити дещо про самого Миколу Гоголя, його характері і виборі.
У 1659 році, ледве відбив атаку польського війська на чолі з С.Потоцький на Могилів-Подільський, який був основною твердинею його полку, Остап Гоголь вирішив принести присягу цареві і звернувся до нього за допомогою. Але в 1660 році козакам знову довелося обороняти місто своїми силами. А ще через три роки, після поділу України на Лівобережну та Правобережну, Подільський полк, опинившись у складі правобережного козацтва, виступив проти польського ставленика гетьмана Тетері. Повстання було придушене, але полковника Тетеря помилував, оскільки він визнав його владу.
Однак 1664 року полк Остапа Гоголя, посланий Тетерею на допомогу полякам в поході на Лівобережну Україну, так повільно поспішав, що замість участі в наступі поляків став свідком їх відступу і приєднався до воювали з поляками повстанцям. Потім, коли поляки перейшли в наступ, полковник знову визнав владу польського короля та приєднався до Тетері. Хоча в цей раз у нього була вельми поважна особиста причина для таких дій: він просив Потоцького відпустити його синів, захоплених у Львові за наказом коронного гетьмана. У покаянному листі полковник запевняв, що приєднався до повстанців, щоб очолити повстання і з часом припинити його.
Зрада польської корони довелося спокутувати кров'ю співвітчизників-повстанців, яких розбив полк Гоголя під Красним і Баром. Але вже через рік, коли населення краю знову повстало проти польського гніту, Остап Гоголь братається з народом. Відновлює зв'язку з лівобережних гетьманом Брюховецьким. Як тільки замість Тетері гетьманом Правобережжя став чигиринський полковник Петро Дорошенко, Гоголь переходить до нього, допомагає розбити повстанців і в наступні роки підтримує боротьбу Дорошенка за об'єднання під його булавою всієї України. Однак Лівобережжі не сприйняли орієнтацію Дорошенко на допомогу Туреччині, а Правобережжя знесилювалося від боротьби з поляками. Землі сучасних Новоушицького, Віньковецького і частково Летичівського районів Хмельницької області були найзахіднішої козацькою територією, яка щорічно піддавалася нещадним атакам польських військ. Однак полк Остапа Гоголя відбивав все нападу.
Турки і Дорошенко назвали його зрадником, а Ян Собеський призначив наказним гетьманом Правобережної України і подарував йому, «благородному Гоголю, могильовському полковнику, і нинішній дружині його, а по їх смерті - їх синові, шляхетному Прокопа, довічно» село Вільховець (нині - село Вільховець Новоушицького району Хмельницької області). Фактично ця грамота робила полковника Гоголя (у якого до цих пір не було ні маєтку, ні сімейного герба) і його сина Прокопа, єдиного з дітей, що залишився живим, шляхтичами; а судячи з окремої згадки в грамоті про дружину полковника, можна припустити, що вона як раз була з шляхти. Як при цьому не згадати кохання Андрія Бульби до прекрасної полячки в повісті «Тарас Бульба». Хто знає, можливо, ця сюжетна лінія народилася не на порожньому місці?
Незважаючи на те що Остап Гоголь тридцять років не випускав шаблі з рук і навіть тримав булаву, історики згадували про нього неохоче. Чи не тягнув на героя полковник, який переходив з одного табору в інший, зраджуючи і своїх, і чужих. Хоча істини заради слід сказати, що і ті, на чию сторону ставав Гоголь, теж зраджували його. Та й не один він приймав рішення, а рада полку. І відбувалося це кожен раз начебто з благородною метою: вивести з-під удару територію і населення полку. Однак тактика маятника ні рідний край не вберегла від погрому, ні слави і честі не принесла полковнику Остапу Гоголю - типовому (на жаль) представнику української старшини.
Син Остапа Прокіп так і не зміг потішитися королівським даром - Ольховцем: помер в Димері. Після його смерті сини, Федір та Іван, закінчивши Києво-Могилянську колегію, переїхали на Полтавщину. Чомусь в рядах козацької старшини їм не знайшлося місця. Вони стають священиками, причому Іван називає себе на польський лад Яном і приймає прізвище Яновський. А ось онук Афанасій, писар Миргородського козацького полку, почав домагатися відновлення в правах дворянства. У 1788 році його визнали спадковим дворянином з 1674 року - на основі представленої грамоти Остапа Гоголя.