Повість Н. В. Гоголя «Тарас Бульба» - історичний твір. Воно розповідає про життя козаків у Запорізькій Січі, про їх боях за незалежність України.
Головний герой повісті - старий козак Тарас Бульба, один з кращих воїнів Січі. У героя є два сина - Остап і Андрій. Обидва вони молоді, тільки повернулися з навчання. Тарас мріяв, щоб його сини стали справжніми козаками, захисниками вітчизни, перейняли його життєві принципи і кодекс честі. Тому герой бере їх з собою в Запорізьку Січ.
Герої потрапляють туди в дуже відповідальний момент - в момент війни з поляками за незалежність України. І Остап, і Андрій проявили себе як відважні воїни, розумні і розважливі, здатні перемогти ворога і повести за собою. Особливо це проявлялося в Остапа - старшого сина Бульби. Цей молодий чоловік дуже схожий на батька, перейняв його життєві принципи, його ідеали і цілі. Він, так само, як і Бульба, до кінця життя залишився вірним козацьким кодексом честі і Запоріжжя Січі.
Тарас пишався своїми синами. Він був дуже радий, що з його «кровіночек» вийдуть відмінні воїни. Але мріям героя не судилося збутися. Спочатку він втратив свого молодшого сина - Андрія. Юнак закохався в полячку і перейшов заради неї на бік ворога.
Взагалі Андрій відрізнявся від свого брата і батька. Це більш тонка і чутлива натура, здатна на божевільний вчинок заради любові. Коли перед молодшим сином Бульби постав вибір «честь або любов», Андрій вибрав почуття, хоча і знав, яку ціну за це заплатить. Тарас і Остап ніколи б так не надійшли.
Коли Тарас дізнався, що його син - зрадник, горю його не було меж. Але для Бульби зрада була найбільшим злочином. Тому він сам, своєю рукою, покарав зрадника. Бульба застрелив свого сина.
Але незабаром Тарасу Бульбі довелося втратити і свого Остапа. Його взяли в полон прокляті «ляхи». Остап гине, страчений поляками. Перед стратою він мужньо переніс безліч тортур. Тарас, не дивлячись на своє горе, мимоволі пишався сином. Бульба підтримує Остапа в останню хвилину, вселивши в нього мужність і віру.
Таким чином, Остап і Андрій висловлюють два різних типи історичної свідомості. Якщо Остап головним у своєму житті бачить борг, честь, доля воїна, то Андрій вибирає любов, емоції, життя душі, а не духу.