Лефкас (новогрецьке назву Лефкада) - острів дивний. З материком його з'єднує довгий мовляв, що проходить через лагуни, і тому важкувато відчувати Лефкада як острів, та й історично він таким не був. Від континенту його відділив канал, викопаний колоністами з Коринфа в VII столітті до нашої ери і з тих пір багато разів осушувати, спробам сприяло замулювання, а тепер через нього перекинутий понтонно-шарнірний міст довжиною в 30 метрів.
Лефкада довго вважався важливою стратегічною базою і на підході до молу ви побачите низку фортець: фортифікаційна ланцюг завершується замком XIV століття Санта Мавра - так називали острів венеціанці. Через близькість до берега зміцнення не вберегли Лефкада від османських намірів, що почалися ще в 1479 році, але венеціанці парою століть відвоювали колишні володіння. Їх в свою чергу прогнав в 1797 році Наполеон, а в 1810 році Ионический архіпелаг підпав під британський протекторат. І лише в 1864 році Лефкада, як і весь архіпелаг, возз'єднався з Грецією. З першого погляду острів не здається таким вже привабливим, хоча в порівнянні з близьким материком видовище куди більш приємне.
Білизна його шаруватих скель - Лефкас слово того ж кореня, що й Лефкос, по-грецьки «білий» - оголюється, часом кидаючись в очі, на зламах доріг і в каменоломнях, а на найвищому кряжі нічого немає, якщо не брати до уваги потворних військових будівель і антен телекомунікації. На східному узбережжі багато боліт і драговин, так що в середині літа немає відбою від комарів. Проте острів родючий: ростуть кипариси, оливи, виноград, особливо на західних схилах, а життя в гірських селах залишається багато в чому такий же, як за старих часів: дами в літах наполегливо тримаються стародавнього місцевого фасону - дві спідниці (одна служить турнюром), темний хустку і жорсткий корсаж. А рване західне узбережжя пишається кількома пляжами - одними з кращих на архіпелазі.
На острові з'явилися на світ багато людей, що домоглися згодом популярності, зокрема, два видатних грецьких поета, Ангелос Сікеліанос і Арістотеліс Валаріотіс, і британський письменник Лафкадио Херн. Підтримка мистецтв триває і понині це перш за все фестиваль театру і народних танців, настільки досяг успіху, що недавно його розтягнули на все літо - вистави та інші заходи проводяться здебільшого в фортеці Санта Мавра. У селах масштаб скромніше: часті свята під бузуки і кларнет, коли міцне місцеве вино ллється рікою мало не до ранку.
Східний берег острова Лефкада (до Василик)
Східне узбережжя Лефкас - найдоступніша і найрозвиненіша частина острова. Крім кемпінгу в Kariotes Beach, затриматися ніде до маленького рибальського порту Лійя, де здають кімнати і працює готель Konakv, і кілька ресторанів: псаротаверна Xouras або, якщо ви просунетеся трохи південніше, чудова таверна в саду Limni з такими рідкісними стравами, як спарт'ятіко, чудове творіння зі свинини, перцю, грибів, сиру, вина та коньяку. Далі, за кемпінгом Episcopos Beach, в інший рибальському селі Нікьяна ви знайдете пансіон Christina і Villa Katapodi, а ще в Нікьяне є класні таверни, в тому числі здає кімнати псістарія Pantazis і хороший рибний ресторан Lefko Akroyiali трохи південніше. Пляжі тут, однак, галькові і тісні.
Мандрівні по путівках зазвичай виявляються в Нідри. Курорт куди більший будь-якого з інших на острові і, крім постійного поромного сполучення з Меганісі, гостям пропонується безліч морських екскурсій на ближні острівці. Німецький археолог Вільгельм Дерпфельдом вважав, що Одіссей царював нема на Ітаці, а скоріше в Нідри, і справді розкопав на сусідній долині поховання бронзового століття. Але запропоноване їм ототожнення гомерівської Ітаки з нинішнім Лефкас якщо і пережило його, то ненадовго, а помер Дерпфельд в 1940 році. Але завзятість, майже одержимість його спроб визнати за Лефкас цей історичний момент здобули йому подяку нідрійцев, про якою свідчить пам'ятник археологу на набережній Нідри. Похований Дерпфельд в Айія-Кір'яков на протилежному березі затоки, неподалік від будинку, в якому він жив колись: дивіться на дальній берег бухти, над церквою і маяком.
Нідри влаштувався на виході з вузького, глибоко вдавшись в сушу затоки, що тягнеться до села Вліхо - сонної, але з хорошими тавернами і причалом для яхт. За півостровом Йені, яка відділяє затоку від моря, у великій бухти ДЕССА на обох кінцях пляжу по кемпінгу: Santa Maura і Dessimi Beach, які найчастіше до відмови заповнюються занадто великими пересувними будиночками. Приморська таверна Pirofani на півдорозі між кемпінгами - просто чудова. Прибережне шосе, повернувши за Вліхо вглиб острова, пробирається по підніжжя гори Савротас і через села Катохорі і Паліокатуна приходить в Порос, тиху село з деякими зручностями. Трохи південніше - більш жвавий приморський курорт Мікрос-Ялос (частіше говорять: пляж Порос).
Найбільший з трьох приморських центрів віндсерфінгу «Club Vassiliki» пропонує навчання віндсерфінгу і допомогу з пошуками ночівлі. Єдиний, зате великий - кемпінг при курорті - Vassiliki Beach, розташований приблизно в 500 метрах по приморській дорозі, володіє власними рестораном, баром і магазином. На чарівної набережній Василик безліч таверн і барів: найбільш процвітаючі харчевні - Penguins, з упором на рибу і морепродукти, включаючи такі страви, як марінара і «Александер», де пригощають піцою та грецькими стравами. За мисом місця спокійніше китайський Jasmine Garden і таверна Apollo в тіні. Випити приємно в кафенио Livanakis поруч з пекарнею - його недавно осучаснили, але справжність і дешевизна нікуди не поділися.
Пляж Василик - камінь і убозтво, але варто пройти 1 кілометр до Понд, як все йде на поправку. Але не мають пристрасті до віндсерфінгу воліють користуватися Каїка, які щодня возять відпочиваючих на ближній Айофе або за мис Лефкатас на чудові пляжі в Порто-кациком і Егремні на піщаному західному березі. Пропозицій житла в Понд стає все більше, і з вікон багатьох відкриваються хороші види на затоку і сусідню долину. Гарна оглядова точка - тераса готелю Ponti Beach, яку облюбували греки-відпускники, зокрема, за гідний ресторан і бар. Правда, в прибережному Nefeli, ціни куди нижче. У таверні Panorama балують такими делікатесами, як креветки з часником і стейк «Дайана».
Західний берег острова Лефкада (Греція)
Між Аі-Нікітас і пляжем Мілос снують морські таксі (2 € в один кінець), але можна за 45 хвилин дійти пішки (або доїхати на автобусі) до пляжу Катізма, самого людного на цьому березі: 1 кілометр прекрасного піску, без тіні, а за великими скелями на півдорозі народу стає істотно менше, як і одягу на відпочиваючих - загоряють в цій частині пляжу переважно нудисти. Крім того, тут продовжують самовільно розбивати біваки любителі ночівлі під відкритим небом. Одна з двох пляжних таверн, схожа на сарай і думається, найкраща - «Катізма», пропонує ще й стильні апартаменти Kathisma. У новому клубі Club Copla по вечорах не протолкнёшься - народ тягнеться на вечірки під музику хауз. Трохи вище, над пляжем, осучаснити «Сансет» пропонує кімнати Sunset. По сусідству готель новіші - Sirius, з неї теж відкриваються чудові краєвиди. В сторону від головної дороги розташувалося наметове містечко Kathisma Camping - єдине офіційно дозволене місце на цьому узбережжі.
За Катізмой дорога, петляючи, підіймається на відріг гори Мега, прямуючи до селі Каламіці, яка, як база для вилазок на природу, дешевше майже всіх інших сіл в окрузі. На південь від Каламіці, за хуторами Хортата, що пишається чудовою і здає кімнати таверною Lygos, і Комілі, ландшафт стає первозданним. У 38 кілометрах від міста Лефкада - найдальша на острові точка, в якій ще можна зупинитися - в Атан знайдеться пара хороших таверн, що здають кімнати за помірними цінами: Panorama і відкрита тільки в розпал сезону Alekos. З Атан просто потрапити на три пляжу з кращих на Іонічному архіпелазі, які омиваються блакитними і молочно-бірюзовими хвилями, що розбиваються про мальовничі кручі: найближче Ялос, в 4 кілометрах шляху по асфальтованій дорозі, за ним, за крутим схилом - Егремні, але останні 2 кілометри шляху до нього не заасфальтовані. На першому є кафе-ресторан Yialos і пара кабачків-Кандін, на другому - тільки одна Кандін.
Асфальтована дорога продовжує шлях на південь і призводить до дуже красивому подвійному пляжу Порто-кациком, розташувався на кручі, над яким влаштувалося кілька куди краще снабжающихся Кандін. Шосе з Атан на південь через 14 кілометрів впирається в оголений мис Лефкатас, який стрімким урвищем падає в море з висоти в 75 метрів. Байроновский Чайльд Гарольд, пропливаючи повз цього мису, споглядав «зірку вечірню в понад хмари холодної, скеля Лефкада непереборне скорботний: привіт тобі, притулок любові безплідною». Під безплідною любов'ю мається на увазі вчинок Сапфо: повіривши античному переказами, який стверджував, що для зцілення від нерозділеного кохання досить стрибнути з скелі на цьому мису, вона зробила це і загинула. В її честь у місцевих скеля називається «мисом добродійки» (Кавос-тис-кірас), а її діяння згодом століттями відтворювалося страждає від безнадійної любові молоддю.
Острови-супутники Лефкада (Греція)
Біля східного берега Лефкас в море скупчилися чотири острівця, з яких відвідати можна лише один - Меганісі, найбільший і цікавий. Скорпіос належить сімейству Онассісів, що найняли озброєну охорону, щоб відганяти найнастирливіших. Мадуро - володіння рідні поета наносити Валаорітіса, теж не жалующей цікавих, а крихітний Спарти - всього лише великий камінь, зарослий чагарником. Морські екскурсії з Нідри протягом світлового дня провозять пасажирів повз всіх трьох острівців і часом зупиняються по шляху, щоб бажаючі змогли скупатися в який-небудь бухті.
Пором з Нідри (щодня дуже багато рейсів) добирається до Меганісі за 20 хвилин. Острів чималий, але зручностей трохи, зате чарівний, нехай і блідий ландшафт. Пороми спочатку зупиняються в порту спиляли, звідки 10 хвилин ходьби в гору до добре збереглася села Спартохорі з побіленими будиночками і пишними бугенвіллея. Остров'яни, серед яких багато хто повернувся емігрантів з Австралії, живуть сільським господарством і рибальством і щиро гостинні. Зійшовши на мовляв у галькового пляжу, ви побачите кілька таверн і невигадливий, зате безкоштовний (але не довше, ніж на дві ночі) кемпінг за чудовою таверною Stars. У самому селі три хороших ресторану: той, де годують піцою, називається Tropicana і може влаштувати вам кімнату, втім, як і простецький Gakias, замикає трійку приємна традиційна таверна Lakis.
Далі по березі на захід, на прекрасному пляжі Агіос-Іоанніс з таверною Paradiso і спонтанно виникли кемпінгом (біваку з чого завгодно), ви зможете спокійно переночувати (в спальному мішку). Прокрокував 1 годину в оточенні прекрасних красот вглиб острова, ви вийдете до милої селі Катомері. У селі - єдина на острові готель Meganissi - дуже зручна, з рестораном і басейном, а також в ній є кілька кафе-барів. Ще 10 хвилин ходьби під гору, і ви в головному порту Ваті, де теж є нічліг, наприклад, в Different Studios, і кілька користуються попитом ресторанів: в прибережну таверну Porto Vathy, наприклад, по неділях пороми привозять натовпу лефкассцев, що цінують тутешній рибний ланч , хороша слава і у Rose Garden.
А в привітному барі Turns у поромного причалу дуже приємно випити. Після божевілля, що охоплює в розпал сезону Нідри, непорочні пейзажі Меганісі - животворящий нектар, і дуже нескладно влаштувати собі день подорожі з Нідри: ви сходите на берег в порту спиляли, проходите через Спартохорі в Катомері, де з'їдаєте ланч в Meganissi або ж спускаєтеся заради ланчу в Ваті, після чого сідайте на паром і повертаєтеся в Нідри. Розходяться в різні боки стежки ведуть з Катомері до далеких пляжів, з яких найбільший успіх має Амбелакья, але, якщо ви підете туди, вам доведеться ночувати на острові - за день ще й з цим впоратися ви навряд чи встигнете.