Рання історія Русі значною мірою визначалася її географічним положенням. У IX ст. в Східній Європі склалося кілька великих районів, заселених різними народами з переважанням слов'янського населення. Частина слов'ян влаштувалася на північному сході по Дніпру і його притоках. Ці східні слов'яни - наші предки: від них-то і бере початок російський народ.
Згодом східні слов'яни розбилися на кілька племен - поляни, древляни, сіверяни, дреговичі, кривичі, словени, радимичі, в'ятичі, дуліби, або бужани, хорвати, угличі, тиверці. Розкидані по величезному просторі, всі ці племена східних слов'ян не тільки не зливалися в один народ, а й кожне плем'я, в свою чергу, дробилося на окремі громади, і кожне селище жив осібно. У кожній окремій сім'ї повелителем був батько; кілька сімейств, що відбулися від однієї сім'ї, становили рід. Але і рід розпадався на кілька окремих родів. У кожному роді був свій старшина (східні слов'яни називали його князем). Такий розпад родоплемінних зв'язків створював труднощі східним слов'янам протистояти ворогам.
Передумови для утворення давньоруської держави були створені економічної та етнічної спільністю східних слов'ян, їх прагненням об'єднати сили в боротьбі з кочівниками, економічними інтересами регіональних князівств.
У створенні та розвитку давньоруської держави можна виділити основні етапи.
На першому етапі (VIII-середина IХ ст.) Відбувається визрівання передумов.
У 9 ст. в Східній Європі утворилися два етнополітичних об'єднання, які і стали основою держави. На півдні об'єдналися галявині, їх центром став Київ. Зручне розташування дозволяло їм торгувати з Візантією і арабським халіфатом.
Північ представляв собою об'єднання слов'янських, фінських і балтійських племен з центром в Новгороді. У 862 році цим об'єднанням став правити виходець зі Скандинавії, князь з варязького племені Русь Рюрик. А 862 рік став вважатися датою утворення давньоруської держави.
Існує дві теорії утворення давньоруської держави: норманська та антинорманская теорії.
Норманське (варязьке) походження державності доводили в 18 ст. німецькі вчені Г.Ф. Міллер і Г.З. Байєр. Загальний сенс норманської теорії зводиться до того, що скандинави створили російський народ, подарували йому державність, культуру, разом з тим підпорядкувавши його собі. Деякі російські вчені, а особливо М.В. Ломоносов, сприйняли цю теорію як особисту образу і як зневага до російської нації. Вони вважали, що норманська теорія, заснована на неправильному тлумаченні російських літописів. Деякі джерела називають русів, і це особливо важливо, слов'янами. Одні вважають, що вони - балтійські слов'яни, інші - що вони ведуть початок від роксолан.
Двоє з дружини Рюрика, які не отримали в управління міст, Аскольд і Дір, вирушили до Константинополя. Шлях їх проходив через Київ. Це місто їм дуже сподобався, вони допомогли киянам звільнитися від влади хазар і самі стали панувати тут.
У 879 р помер Рюрик. Наступником Рюрика став його родич князь Олег, тому що син егоІгорь був ще малий. Перш за все Олег опанував Смоленськом, підпорядкувавши тим самим кривичів, потім взяв Любеч, місто сіверян. Настала черга і Києва. Хитрістю виманив він Аскольда і Діра з міста і вбив їх. Кияни, залишившись без князів, підкорилися Олегу. Таким чином, він об'єднав два найважливіших центру східних слов'ян - Новгород і Київ. З цього часу Київ став головним російським містом. Далі Олег підпорядкував собі і інші слов'янські племена - древлян, сіверян, радимичів та ін.
Об'єднання Новгородського і Київського князівств є другим етапом (2-а половина IХ - середина Х ст.) Процесу утворення давньоруської держави, який прискорюється завдяки активному втручанню зовнішніх сил - хозар і норманів (варягів).
У 906 р Олег здійснив похід на Константинополь, столицю Візантії. Люті воїни з півночі були нещадні, вбивали полонених, спустошували всі околиці. І щоб зберегти свої міста, Візантійський двір запропонував сплатити велику данину російським. Крім того, князь зажадав різних пільг купцям, греки погодилися на всі вимоги Олега. Через п'ять років після походу він скріпив свій світ з греками письмовим договором, дуже вигідним для Русі.
Олег помер в 912 р і княжити став син Рюрика Ігор. В кінці 9 століття по сусідству з російськими з'явилися нові орди кочівників - печенігів. Ці кочівники ворогували з росіянами; іноді греки підкуповували печенігів, щоб ті нападали на російських. За прикладом Олега, Ігор зробив великий набіг на Грецію. На цей раз руси напали на азіатські берега імперії, де стали страшно лютувати, але в морській битві з греками зазнали поразки. Щоб загладити сором своєї поразки і помститися грекам в 945 р Ігор знову попрямував на Константинополь, найнявши норманів і печенігів. В результаті греки знову були змушені укласти мирний договір. В цьому ж році Ігор був убитий древлянами під час чергового збору данини.
Вдова Ігоря Ольга (945-957) хитро і жорстоко помстилася за смерть чоловіка. Потім вона встановила фіксовану норму данини. Найважливішим справою Ольги було те, що вона перша з князівської родини прийняла християнство. Третій, завершальний етап формування держави, починається з реформ княгині Ольги.
Святослав (957-972) - найсміливіший і впливовий з князів, змусив підкоритися в'ятичів, переміг хазар, волзьких і дунайських болгар, жителів Прикавказзя. Після важкого бою з греками було укладено союз, за яким російський князь зобов'язувався не починати війну з греками і навіть захищати їх від нападу інших племен. Поки Святослав боровся з греками, орди печенігів спустошували його області і мало не оволоділи Києвом. У 972 р Святослав був убитий в сутичці з печенігами.
Розвиток продуктивності, великі військові експедиції східних слов'ян проти Візантії та інших сусідів сприяли виникненню приватної власності. Таким чином, причини утворення давньоруської держави полягали в поступовому розшаруванні громади, формуванні майнової нерівності, появу класів.
Східні слов'яни з'єдналися під однією владою, склали один народ. Князь з дружиною - це сила, яка згуртувала розрізнені племена і пологи в одне ціле - єдине давньоруська держава.
Давньоруська держава Київська Русь виникла у Східній Європі в останню чверть 9 століття.
Сталося це завдяки об'єднанню двох головних центрів східних слов'ян - Києва і Новгорода, а також деяких інших земель під владою вікінгів.
Вікінгами цими були вже нами згадувані Рюрик, його зять Олег та численні нащадки Рюрика (так звані Рюриковичі), які спочатку стали великими князями київськими, потім - володимирськими, ще пізніше - московськими, а в кінці правління цього роду (або як ще кажуть на заході - династії) - навіть царями «всея» (всієї) Русі.
Першим царем з роду Рюриковичів, до речі, був Іван Грозний.
Але про все це ми ще вам розповімо в цій історії.
Ну ось. Що ж стосується двох головних на той час міст слов'ян Новгорода і Києва, то розташовані вони були на так званому шляху «з варягів, в греки», що сприяло їх швидкому розвитку.
Саме цим водним шляхом з Балтійського моря в Чорне до Константинополя - жвавий торговий ринок християнського світу - добиралися в той час (в 9-12 століттях) торгівці Русі та Північної Європи.
Коротко ж історія Київської Русі виглядає так.
В 862-864 році Рюрик з братами захоплює місто Новгород.
Через деякий час, а саме в 882 році, зять Рюрика князь Олег завойовує Київ і робить його столицею своєї держави.
У 988-989 роках великий князь Володимир I Святославович вводить християнство на Русі як державну релігію.
У 11 столітті Київська Русь стає добре відома в Європі.
До речі, в західноєвропейських літописах того часу Київську Русь називають Гордарікой, тобто країною міст. Справа в тому, що тоді тут було і справді досить багато (як для того часу) міст - в літописах називаються 24 російських міста, але вчені вважають, що було їх значно більше.
За часів правління Ярослава Мудрого (1019-1054гг.) Настає період найвищого розквіту Київської Русі.
Але вже в другій половині 11 століття між князями починається так звана княжа міжусобиця (тобто боротьба князів один з одним за владу), яка призводить до ослаблення Київської Русі.
Єдність держави намагаються зберегти Володимир II Мономах (1113-1125гг.) І його син Мстислав (1125-1132гг.), Але це їм не дуже вдалося.
І в другій половині 12 століття Русь розпадається на самостійні князівства, серед яких варто назвати, також Новгородську та Псковську республіки.
Власний кажучи, це і можна назвати кінцем давньоруської держави Київська Русь (більш детально про деяких її героїв і події ви можете прочитати далі).
До середини 10 століття на Русі панувало язичництво. Ментальність слов'ян - язичників ґрунтувалася на ідеї рівнозначності і вічності протилежних начал ( «добра» і «зла»). І світ сприймався ними на основі парних понять. Символом захисту від злих сил вважався коло. Звідси поява таких прикрас, як вінки, ланцюги, кільця. У слов'ян існував власний пантеон, в який входили Перун, Семаргл, Стрибог, Велес, Дажбог, Мокоша.
Але зміцнення держави вимагало прийняття єдиної віри. Саме це стало однією з найважливіших причин хрещення Русі. Детально вибір Володимиром віри описується в «Повісті временних літ». Відповідно до літописів, князя підкорила краса візантійських храмів і обрядів. До того ж, ще до 988 г, року хрещення Русі, багато в жителі Києва вже прийняли християнство за візантійським зразком.
Датою хрещення Київської Русі вважається саме 988 р У цьому році в Корсуні прийняв нову віру князь Володимир Красне Сонечко. Повернувшись до Києва, він почав процес християнізації країни, охрестивши наближених дружинників, бояр, купців. Серйозною причиною, що вплинула на вибір Володимира, стали політичні амбіції римської церкви. Її піднесення над владою світською для київських князів було абсолютно неприйнятним. Східне християнство, навпаки, привернуло настроєм на взаємодію влади релігійної та світської.
Масове хрещення на Русі почалося за князя Володимира далеко не завжди було добровільним і процес християнізації країни розтягнувся на тривалий час. Багато літописи зберегли скупі відомості про насильницьке хрещення Русі. Варто відзначити, що в народі язичницькі вірування і обряди зберігалися протягом багатьох століть.
Історичне значення хрещення Русі для розвитку держави переоцінити складно. Після 988 р Русь, як християнська держава, змогла претендувати на більш високий статус у відносинах з іншими країнами Європи, що зміцнило міжнародні зв'язки. Одним з найважливіших наслідків хрещення Русі стало поступове згуртування суспільства, пом'якшення звичаїв. Для розвитку культури е ту обставину, так само, стало епохальним.