3. Образ Чичикова.
4. Душі живі - втілення таланту народу.
5. Моральна деградація народу - результат моральної спустошеності суспільства.
1. Вершиною творчості Н.В. Гоголя стала поема "Мертві душі". Приступаючи до створення свого грандіозного за задумом твори, він писав Жуковському, що "вся Русь з'явиться в ньому!". В основу конфлікту поеми Гоголь поклав головна суперечність сучасної йому дійсності між велетенськими духовними силами народу і його закабалення. Реалізуючи цей конфлікт, він звернувся до найбільш нагальних проблем того періоду: станом поміщицького господарства, моральному вигляду помісного і чиновницького дворянства, взаємовідносинам селянства з владою, долям народу в Росії. У поемі Гоголя "Мертві душі" виведена ціла галерея моральних виродків, типажів, які стали загальними іменами. Гоголь послідовно зображує чиновників, поміщиків і головного героя поеми Чичикова. Сюжетно поема побудована як історія пригод Чичикова - чиновника, скуповує "мертві душі".
2. Характеристика різних типів російських поміщиків присвячена майже половина першого тому поеми. Гоголь створює п'ять характерів, п'ять портретів, такі несхожі один на одного, і в той же час в кожному з них виступають типові риси російського поміщика. Образи поміщиків, яких відвідує Чичиков, представлені в поемі контрастно, оскільки несуть в собі різні пороки. Один за іншим, кожен духовно ничтожнее попереднього, йдуть в творі власники садиб: Манілов, Коробочка, Ноздрьов, Собакевич, Плюшкін. Якщо Манілов сентиментальний і слащав до нудотності, то Собакевич прямолінійний і грубий. Полярні їх погляди на життя: для Манілова всі навколишні - прекрасні, для Собакевича - розбійники і шахраї. Манілов не виявляє справжньої турботи про добробут селян, про добробут сім'ї; він все управління передоручив шахраю прикажчика, який розоряє і селян і поміщика. Зате Собакевич - міцний господар, готовий заради наживи на будь-шахрайство. Манілов - безтурботний фантазер, Собакевич - цинічний кулак-випалу. Бездушність Коробочки проявляється в мелочном скнарості; єдине, що її турбує, - це ціни на пеньку, мед; "Не продешевити б" і при продажу мертвих душ. Коробочка нагадує Собакевича скнарістю, пристрастю до наживи, хоча тупість "дубинноголовой" доводить ці якості до комічного межі. "Накопичувачів", Собакевичу і коробочці, протистоять "марнотрати" - Ноздрьов і Плюшкін. Ноздрьов - відчайдушний марнотратник і гульвіса, руїна і руйнач господарства. Його енергія перетворилася в скандальну метушню, безцільну і руйнівну.
Якщо Ноздрьов пустив за вітром усе своє багатство, то Плюшкін перетворив своє в одну видимість. Ту останню межу, до якої може привести людину омертвіння душі, Гоголь показує на прикладі Плюшкіна, чий образ завершує галерею поміщиків. Цей герой вже не стільки смішний, скільки страшний і жалюгідний, так як на відміну від попередніх персонажів він втрачає не тільки духовність, а й людську подобу. Чичиков, побачивши його, довго гадає, мужик це чи баба, і, нарешті, вирішує, що перед ним ключниця. А тим часом це поміщик, власник більш ніж тисячі душ і велетенських комор. Правда, в цих коморах хліб гниє, борошно перетворюється в камінь, сукна і полотна - в пил. Не менш моторошна картина постає погляду і в панському будинку, де все покрито пилом і павутиною, а в кутку кімнати "навалена купа того, що погрубее і що негідно лежати на столах. Що саме було в цій купі, вирішити було важко ", так само як важко було" докопатися, з чого спартачено був. халат "господаря. Як же сталося, що багатий, освічена людина, дворянин перетворився в "діру на людстві"? Щоб відповісти на це питання. Гоголь звертається до минулого героя. (Про решту поміщиків він пише як про вже сформованих типах.) Письменник дуже точно простежує деградацію людини, і читач розуміє, що людина не народжується чудовиськом, а стає ним. Значить, ця душа могла жити! Але Гоголь зауважує, що з плином часу людина підпорядковує себе пануючим у суспільстві законам і зраджує ідеали юності.
Всі гоголівські поміщики - характери яскраві, індивідуальні, що запам'ятовуються. Але при всьому їхньому зовнішньому розмаїтті суть залишається незмінною: володіючи живими душами, самі вони давно перетворилися на душі мертві. Дійсних рухів живої душі ми не бачимо ні в порожньому мрійника, ні в крепколобой господині, ні в "життєрадісному Хамі", ні в схожому на ведмедя поміщика-кулаці. Все це лише видимість з повною відсутністю духовного змісту, тому ці герої і смішні. Переконуючи читача, що його поміщики не виняткові, а типові, письменник називає та інших дворян, характеризуючи їх навіть прізвищами: Свиньїн, Трепакін, Блохін, Поцілунків, Безтурботний і т. П.
3. Причину омертвіння душі людини Гоголь показує на прикладі формування характеру головного героя - Чичикова. Безрадісне дитинство, позбавлене батьківської любові і ласки, служба та приклад чиновників-хабарників - ці чинники сформували негідника, який такий, як усі його оточення. Але він виявився більш жадібний в прагненні до користолюбства, ніж Коробочка, черствіший Собакевича і нахабніше Ноздрева в засобах збагачення. У заключній главі, восполняющей біографію Чичикова, відбувається остаточне його викриття як спритного хижака, набувача і підприємця буржуазного складу, цивілізованого негідника, хазяїна життя. Але Чичиков, відрізняючись від поміщиків підприємливістю, теж "мертва" душа. Йому недоступна "вона виглядає радість" життя. Щастя "порядну людину" Чичикова засноване на грошах. Розрахунок витіснив з нього всі людські почуття і зробив його "мертвої" душею. Гоголь показує появу в російського життя людини нового, у якого немає ні знатного роду, ні титулу, ні маєтку, але який ціною власних зусиль, завдяки своєму розуму і спритності намагається сколотити собі стан. Його ідеал - копійка; одруження мислиться ним як вигідна угода. Його пристрасті і смаки суто матеріальні. Швидко розгадавши людини, він уміє по-особливому до кожного підійти, тонко розрахувавши свої ходи. Внутрішня багатоликість, невловимість підкреслюється і його зовнішністю, описаної Гоголем у невизначених рисах: "У бричці сидів пан, ні занадто товстий, ні занадто тонкий, не можна сказати, щоб старий, проте і не так, щоб дуже молодий". Гоголь зумів розгледіти в сучасному йому суспільстві окремі риси зароджується типу і зібрав їх воєдино в образі Чичикова. Чиновники міста NN ще більше знеособлені, ніж поміщики. Їх мертвотність показана в сцені балу: людей не видно, всюди мусліни, атласи, серпанку, головні убори, фраки, мундири, плечі, шиї, стрічки. Весь інтерес життя зосереджений на плітках, пересудах, дрібному марнославстві, заздрості. Вони відрізняються один від одного тільки розміром хабара; всі нероби, у них немає ніяких інтересів, це теж "мертві" душі.
4. Але за "мертвими" душами Чічікова, чиновників і поміщиків Гоголь розгледів живі душі селян, силу національного характеру. За висловом А. І. Герцена, в поемі Гоголя проступають "позаду мертвих душ - душі живі". Талановитість народу відкривається в вправно каретника Міхєєва, шевця Телятникова, цегельника Милушкин, теслі Степана Пробки. Сила і гострота народного розуму позначилися в жвавості і влучності російського слова, глибина і цілісність почуття до свого рідного - в задушевності російської пісні, широта і щедрість душі - в яскравості і нестримному веселощі народних свят. Безмежна залежність від узурпаторською влади поміщиків, які прирікають селян на підневільний, виснажливий працю, на безпросвітне невігластво, породжує безглуздих Мітяєв і Миняев, забитих Прошек і Пелагія, які не знають, "де право, де ліво", покірних, ледачих, розбещених петрушок і Селіфанов. Гоголь бачить, як спотворюються високі і добрі якості в царстві "мертвих" душ, як гинуть селяни, доведені до відчаю, впадають в будь ризикована справа, аби вибратися з кріпацтва.
Не знайшовши правди у верховної влади, капітан Копєйкін, допомагаючи собі сам, стає отаманом розбійників. "Повість про капітана Копєйкіна" нагадує владі про загрозу революційного бунту в Росії.
5. Кріпосницька мертвотність руйнує добрі задатки в людині, губить народ. На тлі величних, безкраїх просторів Русі реальні картини російського життя здаються особливо гіркими. Змалювавши в поемі Росію "з одного боку" в її негативної сутності, в "приголомшливих картинах тріумфуючого зла і яка страждала ненависті", Гоголь ще раз переконує, що в його пору "не можна інакше спрямувати суспільство або навіть всі покоління до прекрасного, поки не покажеш всю глибини його справжньої мерзенності ".