Жив-був хлопчик-сирота. І щоб прогодуватися, довелося йому в пастушки піти, кіз пасти.
Жене він одного разу кіз повз житнього поля. А кози через огорожу перелізли і в жито. Ганявся, ганявся за ними пастушок, голос надірвав кричати, а вперті коза як на зло йому по жита носяться і топчуть колосся.
Сів пастушок на камінь і заплакав. Прискакала тут до нього білка. запитує:
- Що ти плачеш, хлопчик?
- Не можу кіз з жита вигнати.
- Тільки-то і горя? Я тобі їх миттю вижену! - каже білка і стриб-скок пострибала в поле.
Бігала, бігала за козами, з сил вибилася. Села поруч з пастушком і теж заплакала. Плачуть удвох.
- Прибігає лисиця. запитує:
- Чого плачете?
- Та ось не можемо кіз з жита вигнати.
- Ека біда! - каже лисиця. - Я вам їх миттю вижену!
Бігала, бігала лисиця за козами, умаялась зовсім, сіла поруч з пастушком і білкою, теж плакати початку. Плачуть втрого їм, сльози витирати не встигають.
Йде з лісу ведмідь.
- Що ви тут розревілися? - питає.
- Як же нам не плакати. Ніяк не можемо кіз з жита вигнати.
- Ех ви, дрібнота! Чи не можете кіз вигнати. Так і бути, я вам допоможу.
Летить повз ґедзь.
- Смішно, - каже, - такі великі і плачуть. Хто вас образив?
А вони хором відповідають:
- Ніяк не можемо кіз з жита вигнати!
- Ну, я вашому горю допоможу, - каже ґедзь.
- Де тобі! - відповідає пастушок. - Я гнав - не вигнав, білка гнала - не вигнали, лисиця гнала - не вигнали, ведмідь - такий собі силач - і той не зміг вигнати ...
А ґедзь як задзижчить:
- Вже я, вже я, вже я вижену! - і полетів в поле.
Як почули кози, що ґедзь над ними в'ється, так підстрибом побігли, через огорожу перемахнули і на дорогу! А ґедзь все над ними кружляє і дзижчить:
- Вже я, вже я, вже я їх!
Пастушок схопив дрючка і побіг за козами. Навіть спасибі не встиг сказати своїм помічникам.