За статистикою, в минулому році в Киргизстані побувало 3 мільйона 65 тисяч туристів. Левова частка відвідувань, без сумніву, припала на місце, яке по праву називають перлиною Центральної Азії.
Озеро Іссик-Куль - одне з найбільших озер світу, що знаходиться на висоті 1 607 метрів над рівнем моря в облямівці гір Тянь-Шаню. Вода в ньому настільки прозора, а навколишній пейзаж так мальовничий, що при вигляді усієї цієї пишноти в пам'яті мимоволі виникають асоціації з надзвичайними по красі видами Швейцарії.
Втім, знамените Женевське озеро по насиченості кольору в 3-4 рази поступається «киргизькому чуду». Води Іссик-Куля мають виняткову синяву.
І його порівняння з іншими заповідними місцями планети навряд чи доречно, тому як самобутність і унікальність Іссик-кульський ландшафтів відразу ж впадає в очі. Тут впору проводити лише поетичні паралелі. Місцеві жителі порівнюють озеро з шматочком неба в долонях гір.
З появою озера Іссик-Куль пов'язано безліч переказів і легенд. В одній з них розповідається про дівчину небаченої краси, яка жила в киргизькому аиле. Брати Тирський і Кингей полюбили її. Між ними виникла суперечка: кому ж дістанеться прекрасна дівчина. Вони вийшли в долину для того, щоб помірятися силами.
За народним звичаєм вона кинула білу хустку між братами, щоб помирити їх, але молодців це не зупинило. Дівчина заплакала, благаючи їх не губити себе. Гарячі і солоні сльози заповнили долину, при цьому утворилося озеро, яке поглинуло красуню. Брати скам'яніли від горя і перетворилися в гори. Ці гори і охороняють спокій озера довгі століття. У перекладі з киргизького Іссик-Куль означає «гаряче озеро».
Однак це скоріше метафора, адже в дійсності вода тут прохолодна. Влітку її температура в поверхневих шарах не перевищує 20-22 градусів. Взимку ж через велику кількість мінеральних солей озеро не замерзає. А в морозну пору можна спостерігати густа пара над водоймою. Здається, ніби вода кипить. Озеро розкинулося на більшій частині величезної полонини. Довжина Іссик-Куля із заходу на схід - 177 км, максимальна ширина - 57 км. До того ж, воно займає 7-е місце в світі по глиб-ководності. Глибина в деяких місцях сягає понад 700 метрів.
В озеро впадає близько 80 річок, але його вода для пиття не придатна, тому що має солонуватий смак. Вчені знайшли пояснення цьому явищу. Справа в тому, що за кілька тисяч років свого існування водойму накопичив в собі близько 10 мільярдів тонн різних солей. Незважаючи на те, що впадають в Іссик-Куль гірські річки несуть прісні води з концентрацією солей всього 0,08-0,38 г / м3. всі вони залишаються в безстічних водоймі. Поряд з цим щорічно з поверхні озера випаровується водний шар товщиною понад 80 см, що сприяє накопиченню солей.
За своїм складом вона близька до кавказьких мінеральних вод і містить солі натрію, калію, магнію, кремнію, заліза і ряд мікроелементів, в тому числі радон. Занурюють в озеро люди відзначають, що при купанні у них швидше загоюються рани, проходять втому і стрес. Також спостерігається сприятливий вплив на шкіру і органи дихання. А полоскання горла Іссик-Кульської водою - вірний засіб позбавитися від ангіни.
Озеро як цілюще місце славиться ще геотермальними джерелами і лікувальними грязями. Крім того, в Іссик-Кульської улоговині є безліч родовищ мінеральних вод. І всі ці природні дари володіють високими бальнеологічними властивостями і використовуються при лікуванні широкого спектру захворювань. Повітря тут ідеально чистий, прозорий, досить розряджений, але в той же час напоєне пахощами трав і хвойного лісу. Дмуть з озера бризи приносять потрібні організму негативні іони. Незважаючи на те, що моря від тянь-шаньських гірських відрогів далеко, клімат тут морський - м'який і вологий.
Літо - порівняно тепле, а зими - не дуже холодні. Ландшафт Прііссиккулье дивно різноманітний. Із заходу на схід він змінюється від пустелі до густих лісів, а якщо заглибитися в численні ущелини, то можна протягом кількох годин побачити кам'янисту пустелю, ялиновий ліс, скелі з водоспадами, яскраві альпійські луки і навіть вічні сніги.
А ось на південному березі можна доторкнутися до незайманої природи, там протягом десятків кілометрів не зустрінеш жодної людини. Дикі пляжі, приховані густими заростями обліпихи, змінюються червоними розпеченими скелями. Зрідка трапляються зелені острівці аілов.
На березі Іссик-Куля розкинулося курортне місто Чолпон-Ата, який є центром курортної зони північного узбережжя озера. Чолпон-Ата потонув в садах, щедро розкинув тополиний, березові і горіхові алеї. Але це не тільки місце відпочинку. Околиці міста дихають історією, а тому можна розширити свій кругозір, відвідавши руїни середньовічного поселення (9-12 ст.), Побачити курганні могильники (17-18 ст.) І наскальні малюнки, яким більше чотирьох з половиною тисячоліть.
Ну а якщо по шляху, поряд із стежкою, попадуться фазани, зайці, гірські куріпки, альпійські бабаки або інша живність, не варто дивуватися. Трикілометрова зона навколо озера оголошена заповідником, тому полювання на узбережжі заборонена. Любителів природи чекають зустрічі з мальовничими ущелинами Боом, Ак-Суу, Григорівське, Джет-Огуз. Також у гостей цього гостинного краю є можливість з'їздити на озеро Каракуль, назване в народі Мертвим озером.
Зокрема, до цих пір деякі уми розбурхують легенди про скарби, які нібито закопані на його узбережжі або заховані під водою. Розповідають тут і про скарби Чингисхана, чия ставка імовірно знаходилася поблизу, і про золото барона Романа фон Унгерн-Штернбер-га, білогвардійського генерала, що зупинявся на Іссик-Кулі, відступаючи зі своєю дивізією на схід.
Як би там не було, але за деякими даними, в 1952 році в суворої секретності пошуками скарбу займалися представники Міністерства держбезпеки, в 1975-му - співробітники Міністерства внутрішніх справ, а в 1976-77 роках - працівники Киргизького геологоуправління. Поновлювалися спроби пошуку скарбів і в новітній історії Киргизстану, але поки вони не привели до яких-небудь результатів. Однак адже, як то кажуть, диму без вогню не буває.
Втім, якщо абстрагуватися від легенд про заховані багатства, то цілком можна сказати, що Іссик-Куль сам по собі найбільше з скарбів (нехай і нерукотворних), які дісталися людям. Прекрасне озеро даровано згори, а значить, воно загальне, воно для всіх, і що найголовніше, його не потрібно, як скарб, шукати. Розповідати про місцеві красоти і можливостях незабутнього відпочинку серед них можна багато. Але краще побачити все це на власні очі і наяву зануритися в чаруючий світ заповідного озера.
