В Андах між Болівією і Перу на висоті 3812 метрів розташоване озеро Тітікака - найвище судноплавний шлях озеро в світі і найбільше природне «сховище» прісної води на континенті. Нинішню назву озеру дали іспанці. Воно утворене з двох слів, вимовлених на мові індіанців кечуа - «тити» (пума) і «кака» (скеля), що перекладається як «гірська пума».
Навколо Тітікаки ходить безліч міфів, завдяки чому воно ось уже протягом кількох століть користується великою популярністю серед шукачів пригод. Так, наприклад, легенди свідчать, що на дні озера приховані незчисленні скарби колись існувала в цих краях древньої цивілізації. На сьогоднішній день вченим не вдалося відшукати загублені на дні багатства. Проте, під час численних підводних експедицій під товщею води були виявлені різні споруди і храми, що підтверджує існування пішов під воду невідомого древнього міста.
Геологи вважають, що сто мільйонів років тому озеро Тітікака було частиною давно зниклого моря - затокою, розташованим на 3750 метрів нижче сьогоднішньої позначки. Внаслідок природних катаклізмів він став підніматися разом з горами і перетворився в озеро. Підтвердженням цьому служать мешкають тут морські види риб (в тому числі і акул) і ракоподібні. Також дослідниками були знайдені сліди морського прибою і скам'янілі останки морських мешканців.
Тітікака складається з двох під-басейнів, що з'єднуються протокою Тікіна. Площа озера становить 8300 км², а максимальна глибина - 281 м. Вода тут рідко коли прогрівається вище 10-12 C, а вночі і зовсім може покритися крижаною кіркою.
В озеро Тітікака свої води вливають близько 300 річок, які прибувають, в основному, з льодовиків, навколо антиплан. Головними водяними артеріями є: коата, Сучез, Раміс, Ілаві і Уанкане. Є у озера і свої острови: Амантані, Такіль, Ісла дель Соль (Острів Сонця) і Суриков.
На берегах озера Тітікака проживають індіанські народи аймара, кечуа і уру. Останні більшу частину свого часу проводять на плавучих островах Урос. Колись ці виготовлені з тростини штучні шматки суші використовувалися індіанцями для швидкого переміщення по воді, в разі виникнення небезпеки. Тепер же вони є однією з головних визначних пам'яток перуанського краю.
Навколо острова Тітікака «розкидано» безліч релігійних храмів та інших стародавніх будівель. За час вивчення тутешніх земель археологами були виявлені сліди п'яти зниклих цивілізацій, які існували ще до епохи інків.
Туристам обов'язково потрібно відвідати похоронні башти Сільустані, в яких поховані вожді імперії інків, острів Такіль з розташованим там музеєм текстилю, старовинну церкву Санто-Домінго (село Чукіто), а також острів Амантані, на якому на висоті 4200 метрів підносяться храми Пачатати і Пачамама.
У 20 кілометрах від міста Пуно знаходиться древнє місто-порт Тіауанако, в якому можна подивитися такі цікаві пам'ятки, як: камінь Каласасайя, піраміда Акапана і споруджені з величезних кам'яних блоків ворота Сонця. Також варто відвідати храм родючості Інка-Уйо (місто Чукіто), в підлогу якого вкопані камені фаллической форми.
Як дістатися до озера Тітікака
Дістатися до озера Тітікака найпростіше з міста Пуно, куди регулярно ходять автобуси зі столиці Перу - Ліми. Дорога займає близько 42 годин, а вартість квитка становить 25 доларів.