Ринкова структура, для якої характерно стратегічну взаємодію фірм, називається олігополією, що дослівно перекладається з грецької як «влада кількох». Саме поняття вказує на те, що олігополістичнихринок є ринкову структуру, в рамках якої діє обмежена кількість продавців. Чіткої відповіді на запитання, скільки, дати не можна. Олігополістичнихринок може бути представлений трьома-чотирма фірмами, а може і п'ятнадцятьма. Важлива не кількість фірм само по собі, а наявність продавців, обсяг пропозиції яких досить великий щодо сукупного галузевого пропозиції. Природно, для великорозмірних ринків будуть характерні фірми, великі за абсолютними параметрами. Малорозмірний ринок буде представлений фірмами, невеликими за абсолютними розмірами. Але якщо деякі з них є великими щодо обсягу ринкової пропозиції, то і в цьому випадку ми будемо мати справу з олігополією.
Присутність на ринку одного або декількох великих щодо сукупного галузевого пропозиції продавців породжує принципово новий ефект. Суть його полягає в тому, що будь-який ринкове завзяття такого продавця неминуче торкнеться всіх учасників ринку. Якщо фірма, яка контролює 3-5% ринку, знизить ціну на свій продукт, то про навряд чи позначиться на ринкову рівновагу. Але якщо знизить ціну фірма, яка контролює 20% обсягу ринкової пропозиції, то немає сумніву, що всі діючі на ринку фірми відчують сталася перегній. Відчуваючи свою взаємозалежність, фірми змушені будувати своє (ведення з урахуванням реакції на нього з боку конкурентів. Тому Продлять в формі реагування на дії один одного взаємодія фірм - ключова характеристика олігополістичного ринку
Олігополістичнихринок може бути представлений як стандартизованим - чиста олігополія (ринок металу, сирої нафти), так диференційованим - диференційована олігополія (ринок автотранспортної і побутової техніки) продуктом. Зазвичай галузеві бар'єри «входу-виходу» досить високі, щоб перешкодити пресу активного міжгалузевого переливу капіталу, як це має місце при монополістичної конкуренції. Разом з тим не можна стверджувати, що вони є непереборними, і виключити можливість появи на галузевому ринку нових фірм.
Олігополія - тип ринку, де усвідомлюють свою взаємозалежність фірми тісно взаємодіють один з одним, приймаючи рішення з урахуванням реакції конкурентів.
Усвідомлення фірмами взаємозалежності між собою полягає в тому, що рішення однієї фірми щодо обсягу випуску або ціни на продукт неминуче спричинить за собою зміну ринкових умов. Це означає, що інші дії в умовах олігополії будуть викликати відповідну реакцію конкурентів. Фірма може розширити пропозицію, знизивши ціну на свій продукт, але в рамках даного ринкового попиту розширення попиту на продукт фірми відбудеться за рахунок скорочення попиту на продукт конкуруючих фірм. Прагнучи до збереження свого становища, конкуренти змушені будуть відповісти адекватним зниженням ціни. Очевидно, що в підсумку буде вигравати тільки споживач, так як при автономному поведінці фірм, подібно до того як це буває при монополістичної конкуренції, ринок буде дрейфувати в бік конкурентного рівноваги, а прибуток фірм буде скорочуватися. Іншими словами, в умовах відсутності взаємодії між фірмами економічне становище всіх фірм буде погіршуватися
Фірми без праці усвідомлюють, що такий результат є результатом як обмеженості галузевого попиту, так і їх власної поведінки. Якщо фірми та можуть впливати на попит, то їх можливості в цьому відношенні вкрай обмежені (суверенітет споживача). Але вони мають у своєму розпорядженні свободою у виборі моделі своєї поведінки. Усвідомлюючи взаємозалежність між власною поведінкою і ринковим результатом цієї поведінки, фірми стають зацікавленими в координації своїх дій. Метою такої координації є досягнення найкращого з точки зору діючих на галузевому ринку фірм рівноважного стану.
Олигополистическим взаємодія - стратегія поведінки конкуруючих фірм, спрямована на координацію їх діяльності з метою максимізації галузевої прибутку.
Взаємодія серед небагатьох є настільки щільним, що зачіпає всі сфери конкуренції - ціну і обсяг продажів, частку ринку і диференціацію продукції, стимулювання збуту і інноваційну діяльність. Фактично конкуренція стає надзвичайно персоніфікованою. Це дає не тільки додаткові знання фірмам один про одного, але і дозволяє з високим ступенем визначеності прогнозувати поведінку своїх суперників. В кінцевому підсумку все це створює передумови для вироблення фірмами стійкої стратегії поведінки, яка найбільшою мірою відповідає реалізації стоїть перед діючими на галузевому ринку фірмами мети - максимізації прибутку. Вирішуючи питання в принциповому плані, що діють в умовах олігополістичного взаємодії фірми можуть реалізувати одну з двох стратегій координації діяльності - кооперативну або некооперативного.
Кооперативна стратегія - це спосіб реалізації олигополистического взаємодії, при якому координація поведінки продавців здійснюється за допомогою досягнення фірмами угоди щодо ціни і обсягу галузевого випуску. Чим вище рівень кооперації продавців, тим більше ринкова рівновага буде тяжіти до монопольного.
Некооперативного стратегія - це спосіб реалізації олигополистического взаємодії, при якому координація здійснюється шляхом конкурентних способів, в рамках яких кожна фірма проводить незалежну, спрямовану на зміцнення власного становища стратегію. Чим більш конкурентним буде взаємодія фірм, тим більше стан ринку буде наближатися до конкурентного. Крайньою формою такої поведінки є так звані «цінові війни», які здатні привести олігополістичнихринок під кінець, характерному для ринку досконалої конкуренції [17; С. 241].
Вибір того чи іншого типу стратегії, так само як і форм реалізації кожного з них, залежить від тих об'єктивних умов, якими характеризується конкретний галузевої ринок, і від ринкової ситуації, в якій знаходяться фірми. У той же час існують чинники, які перешкоджають виробленню усіма фірмами єдиної стратегії поведінки. По-перше, фірми можуть займати різні конкурентні позиції на ринку. По-друге, вони можуть відрізнятися за своїм фінансовим становищем. По-третє, фірми можуть ставити перед собою різні цілі. Все це є причинами того, що фірми можуть обрати різні конкурентні стратегії. Тому єдиної точки ринкової рівноваги, до якої прагнуть фірми, для олігопольних ринків не існує, а фірми однієї галузі можуть взаємодіяти і як монополісти, і як конкуруючі фірми. Отже, не існує і єдиної теорії олігополії. Вона постає перед нами у вигляді набору різноманітних моделей внутрішньогалузевого взаємодії, кожна з яких ілюструє один з можливих типів поведінки на олігополістичному ринку [20; С. 142].
ІНДЕКС Герфіндалю - індекс ринкової концентрації товарів різних фірм, представлених на ринку; обчислюється як сума квадратів часток ринку товарів кожної з фірм. Найбільше значення індексу досягається при монополізації ринку; носить назву також індексу ринкової концентрації.