Всупереч старим уявленням, падаючи, кішки не завжди приземляються на лапи. З усіх випадків травм у кішок 14 відсотків є результатом їх падіння з висоти.
Кішки від природи мають прекрасну здатністю "викручуватися": міняти положення тіла в середині польоту, щоб при падінні приземлитися на всі чотири ноги. Відновлюючи рівновагу, кіт падає, витягнувши лапи в горизонтальному напрямку.
У сучасних містах щорічно безліч кішок падає з вікон високих будинків.
"Синдром падіння з висоти" - цей термін використовується, щоб описати ушкодження, які отримують кішки, падаючи з другого і вище поверху.
В одному цікавому дослідженні, виконаному в нью-йоркському ветеринарному центрі, проаналізовані 132 випадки падіння кішок з висоти, починаючи з другого і закінчуючи тридцять другі поверхом. Ці випадки порівнювали по висоті і причини падіння, тяжкістю ушкоджень та легкості одужання.
Хоча кішки володіють прекрасним нічним зором. більшість кішок падало все-таки вночі, а не вдень. Більшість випадків падіння доводилося на пізню весну: очевидно, в цей час городяни відкривають вікна. 64 відсотки "літаючих" кішок було в віці до трьох років. Лише в 2 випадках з 132 зареєстровано спільне падіння кішок і в одному випадку кішка стрибнула, намагаючись зловити комаха.
Статистика цих 132 випадків показує, що найбільші пошкодження отримують кішки, що випали з п'ятого - дев'ятого поверхів. Вони частіше за інших отримують переломи кісток.
Кішки, подібно спортсменам-стрибунам, досягають певної максимальної швидкості під час свого вільного польоту. Падаючи, наприклад, з п'ятого поверху, кішки в середньому досягають швидкості близько 90 кілометрів на годину. Кішки, які падають з висоти нижче п'ятого поверху, отримують менші пошкодження, так як швидкість їх падіння менше. У той же час передбачається, що кішки, які падають з висоти дев'ятого поверху і більшою, мають у своєму розпорядженні достатній час, щоб прийти в себе і зорієнтуватися паралельно землі. Така позиція збільшує гальмування, зменшує швидкість падіння і пом'якшує удар об землю, розподіляючи його на більшу частину тіла. Кішки, які падають в бруд, воду і сніг мають більше шансів піти як ні в чому не бувало, ніж ті, які падають на тверду поверхню. Предмети, переривають падіння кішок, можуть надавати подвійне вплив. У деяких випадках переривають падіння і зменшують швидкість польоту, а в інших випадках вони можуть привести до невдалого приземлення.
І все ж падаючі кішки мають значно більше шансів вижити, ніж падаючі люди. У людини, що падає з більш високого, ніж шостий, поверху, практично немає шансів залишитися в живих. Собаки, які падають з висоти, також отримують більш важкі каліцтва, ніж кішки. Не дарма кажуть, що у кішки дев'ять життів.