Пахтаніе молочного океану
Святий мудрець Дурваса, являвший собою частину самого Шиви, відвідав одного разу збори земних правителів і одержав від них квіткову гірлянду. На зворотному шляху в світ богів мудрець розмірковував про відносні достоїнства всіх богів і прийшов до висновку, що Індра більше всіх серед них заслуговує подібного подарунка від нього. Відповідно він вручив гірлянду царю богів і сказав, що це подарунок йому. Індра з усією скромністю прийняв подарунок, подякував мудреця за виняткову люб'язність, а як тільки Дурваса пішов, віддав гірлянду для розваги одному зі своїх парадних слонів. Слон ще нічого не встиг зробити з цієї гірляндою, як, по недоброму збігом обставин, Дурваса повернувся, щоб повідомити щось Індрі, і побачив, що слон грає його гірляндою. Розгніваний святий тут же прокляв Індру та всіх підлеглих йому богів, побажавши їм втратити свою божественну енергію і стати такими ж безпорадними перед смертю, як люди. Вимовивши це прокляття, він пішов геть, навіть не зайшовши до Індрі до палацу.
А тут Балі, цар асурів, оголосив війну богам і рушив на Амаравати з величезною армією. Ослаблені боги не могли протистояти асурам, і їх поразка здавалося неминучим. Тоді вони вирушили до Шиві і розповіли, яка невдача з ними трапилася. Шива не міг скасувати прокляття Дурваса і відправив їх до Брахмі, а той в свою чергу - в Вайкунту до Вішну, де бог-охоронець лежав на змії Ананта і спав. Боги стали вихваляти його співом, вимовляючи тисячу його імен, і Вішну від їх голосів прокинувся і запитав, чого їм потрібно. Ті розповіли йому про свою біду; Вішну поринув у медитацію і потім сказав, що тільки певна доза амброзії, вершків Молочного Океану, може повернути їм їхні колишні властивості.
Жодної звичайної мутовкой не можна було б збовтати цей океан, так що для даної мети треба було вирвати гору Мандару. Одним богам було не під силу підняти цю гору і крутити її в океані, тому Вішну попросив Індру укласти перемир'я з асурами на їх власних умовах, пообіцяти їм рівну частку амброзії і таким чином залучити їх сили для пахтанія океану. Індра запитав Вішну, чи не небезпечно ділитися з асурами амброзією, адже вона ще посилить їх міць і вони стануть сильніше богів; але Вішну просив надати цю справу йому.
Відповідно перемир'я було укладено, боги й асури вирвали з землі Мандару і опустили її в молочний океан. Немислиму кількість сильнодіючих лікарських трав кинули в океан, щоб приправити амброзію. Потім боги схопили Васуки, величезного змія, який жив в одному з пекла, і обв'язали його навколо гори замість мотузки. Вішну запропонував богам встати в головах цієї "мотузки", але асури запідозрили підступ і заявили свої права на дану позицію. Таким чином, боги взялися за хвіст змія, і в результаті палюче дихання, вилітає з пащі Васуки, послаблювало асуров, тоді як богів освіжав прохолодний бриз, що дув з океану.
Як тільки виник Дханвантари з посудиною амброзії, боги й асури відпустили кінці мотузки, прив'язаної до мутовке-горі, і стрімголов кинулися до лікаря. Почалася бійка, в якій асурам вдалося привласнити посудину, і вони втекли з ним геть. Але і між самими асурами зав'язалася сварка через суперечку, кому пити першим. Тут серед них з'явилася діва божественної краси, з особою подібним разквітшему лотосу, з пишними грудьми і тонкою талією, прикрашена намистами, браслетами та поножами. Вона виникла несподівано в натовпі асуров, брязкаючи браслетами і весело посміхаючись. Асури тут же забули про амброзію і встали як укопані, милуючись незвичайною красою Мохіні (в образі якої з'явився їм сам Вішну). Мохіні зупинила свій погляд на посудині з амброзією, і один з асуров галантно запропонував їй вирішити, як поділити амброзію, на що всі інші теж погодилися. Мохіні посміхнулася і засумнівалася, чи буде розсудливо довірити таку відповідальну рішення жінці. "Мудреці стверджують, - кокетливо сказала Мохіні, - що жінки не заслуговують на довіру". Асури від душі посміялися і були тепер зовсім переконані в її справедливості, а тому поклялися, що підкоряться її вироком беззаперечно. Тоді Мохіні помітила їм, що і боги й асури трудилися на рівних, добуваючи амброзію, і тому всі повинні отримати рівну частку. Вона посадила богів і асурів в два ряди і спочатку стала обносити напоєм богів. Але як тільки вона напоїла останнього з них, то відразу ж зникла разом з посудиною!
Один з асуров прикинувся богом і всівся в одному ряду з ними. Він уже як слід ковтнув амброзії, коли Сурья (сонце) і Чандра (місяць) помітили підробку і звернули на це увагу Вішну. Останній в ту ж секунду розрубав хитруна надвоє своєю зброєю-чакрою, однак через дії амброзії обидві частини демона залишилися живі, і Брахма визначив їм місце на небі в якості планет. Верхня частина демона названа була Раху, а нижня - Кету. Розповідають, що з тих пір Раху став смертельним ворогом сонця і місяця і все прагне проковтнути їх, чим і пояснюються сонячні і місячні затемнення.
Слід додати, що Шива був настільки захоплений красунею Мохіні, що відправився в Вайкунту і попросив свого божественного товариша знову прийняти цю форму. Вішну уважив його прохання, але коли Шива привернув до себе Мохіні і спробував оволодіти нею, поспішив повернути собі чоловічий вигляд; проте знавіснілий від пристрасті Шива так міцно стискав його в своїх обіймах, що вони злилися в єдине істота.
Історія про пахтаньем океану викладається майже у всіх пуранах з незначними модифікаціями. Вчені по-різному інтерпретують цей міф. Одні вважають, що з його допомогою символізуються астрономічні феномени, а інші вбачають в ньому свідоцтво про якусь доісторичної війні. Поки не існує цілком переконливого тлумачення з цього приводу.