палац Меньшикова
Палац Меньшикова - одне з перших кам'яних будівель Санкт-Петербурга - належав одному та сподвижника Петра I, першого генерал-губернатору міста Олександру Меншикову. З юних років Меньшиков служив царю, спочатку в бомбардирських роті молодого Петра, потім, будучи його денщиком, супроводжуючи його в закордонних подорожах та військових походах. Завдяки царському заступництву і запопадливості, кмітливості та успішності Меньшикова його кар'єра складалася просто запаморочливо. Пройшовши через різні ступені військової служби, він став генералісимусом, отримав титул спершу графа, потім ясновельможного князя Російського і герцога Ижорского, зайняв пост губернатора Санкт-Петербурга. Пушкін називав його «щастя пестунчик безрідний, Полудержавний господар».
При всій своїй енергії і відданості цареві ясновельможний князь відрізнявся владолюбством та жадібністю, з якими Петро справлявся то окриками, а то і побоями, але в результаті численні махінації Меншикову сходили з рук. Поступово він став казково багатий - йому належали кілька російських міст і десятки тисяч кріпаків.
Будівництво кам'яних палат, які в першу чергу повинні були не тільки виконувати функцію житла, а й гідно представляти нову російську столицю, почалося в 1710 р коли Меньшиков повернувся до Петербурга після гучних перемог в Північній війні. Роботу над палацом почав італійський архітектор Фонтана, а продовжив «палатного справи майстер» з Гамбурга Шедель та інші відомі архітектори того часу. Симетрична планування приміщень, розташування їх анфіладами, голландські фаянсові кахлі, ліпнина, велика кількість живопису, шовку на стінах, великі дрібно расстеклованние вікна - все це данина європейській моді тієї епохи. Але є в палаці і чисто російські елементи, наприклад, великі печі, внутрішні віконниці на вікнах, багато дерева і різьблення.
Ясновельможний князь любив розкіш і вмів жити з розмахом і смаком. Його покої прикрашали великі венеціанські дзеркала в позолочених рамах, кришталеві люстри, штофні і гобеленові шпалери, меблі з князівськими гербами, В будинку був величезний штат прислуги, французькі кухарі. У палаці проходили перші в Санкт-Петербурзі парадні прийоми і урочисті святкування, на які збиралися численні гості. Під час свят звучала музика і спів. Олександр Данилович був великим поціновувачем музики, у нього був свій оркестр і хор.
Після опали Меньшикова палац був переданий Кадетському корпусу, а зараз це Музей російської культури першої третини XVIII ст. де в історичних інтер'єрах виставлені твори мистецтва і предмети побуту Петровської епохи із зібрання Ермітажу.
У Великій палаті, прикрашеній пишними гобеленами, проводилися парадні прийоми. На великому столі, покритому перським килимом ручної роботи, варто срібна чаша, яка виконувала колись функції холодильника: в неї насипали лід і клали пляшки з вином для охолодження. На особливу увагу заслуговує мармурова скульптура італійської роботи XVII в. «Нога колоса», дуже оригінальна і рідкісна. Парадні сходи зі сходами з мореного дуба веде на другий поверх, де знаходились основні приміщення та особисті апартаменти. Зверніть увагу на чавунні ковані решітки на верхньому майданчику сходів з переплітаються вензелями Петра I і Меньшикова, що свідчили про їх великій дружбі. Центральна двері ведуть зі сходів в світлий, прикрашений дзеркалами і позолотою парадний зал. Саме тут придворні дізнавалися, що таке асамблеї і європейські манери. Гість з Польщі, колишній тут в 1726 р описував його як «залу досить красивою архітектури, до того ж прибрану великими і малими дзеркалами». При Кадетському корпусі зал був перебудований, в ньому влаштували церкву.
Надзвичайно цікаві частково збереглися оригінальні інтер'єри, багато оброблені голландської кахельної плиткою. Раніше таких приміщень було тринадцять, зараз залишилося тільки чотири. Це так звана «Предспальня», де господар будинку слухав доповіді секретарів, «Кабінет з передпокою», спальня Меньшикова і «Варварин спокій» - кімната, де жила сестра дружини Меньшикова Варвара Михайлівна Арсеньєва. Це була розумна, освічена жінка, яка все своє життя присвятила турботам про сім'ю сестри, особливо про виховання дітей, яких у Меньшикова було троє (син і дві дочки). Портрети членів родини можна бачити в «Предспальне».
«Плитчастої» інтер'єри - одна з основних визначних пам'яток Меньшіковскім палацу. У кожному приміщенні плитки розрізняються по сюжету і композиції. Кращими вважаються ті, якими оброблений «Варварин спокій». На них зображені голландські пейзажі і жанрові сценки, біблійні міфологічні сюжети, меблі і посуд того часу. Робили кахлі для палацу і в Росії, ними викладали печі. Якщо гарненько придивитися, то на одній з таких пічних плиток можна помітити княжий герб Меньшикова - крилатий серце.
Поруч зі світлими «плитчастої» приміщеннями знаходиться парадний Горіховий кабінет, стіни якого прикрашають складальні горіхові панелі. П'ять вікон кабінету виходять на Неву. Тут Меньшиков проводив багато часу: приймав послів, займався справами, відпочивав і грав у шахи. Тут бували Петро I, Катерина I і інші важливі відвідувачі. Серед численних рідкісних речей в палаці Меньшикова важливе місце відводилося східним предметів. Стіни деяких кімнат були оббиті шовковими китайськими шпалерами з витонченим розписом. У палаці зберігалося багато дорогої китайської фарфорового посуду, меблів, скриньок, скриньок. Крім того, князь Меншиков поділяв інтерес царя до колекціонування живопису і скульптури. Про це нагадують виставлені в палаці картини, відповідні смакам людей Петровської епохи (портрети, сцени баталій, твори побутового жанру, пейзажі та натюрморти). і статуї, куплені в Європі.