Палацова площа
Один з найпрекрасніших і досконалих архітектурних ансамблів не тільки в Росії, але і в світі, Палацова площа протягом кількох століть була і залишається головною площею міста. Як і Червона площа в Москві, Палацова площа в Санкт-Петербурзі стала свідком найважливіших подій Російської історії, багато з яких розгорталися прямо на ній.
Фото: Віталій Раскалов
Створення цього чуда архітектури - заслуга талановитого архітектора К. І. Россі, за проектом якого був створений цілий ряд ансамблів в центрі Петербурга. У 1819 році Россі було доручено скласти проект забудови площі, прилеглої з півдня до Зимового палацу. Основою задуму єдиного архітектурного ансамблю стало прославляння перемог російської зброї у війні 1812 року.
До цього часу південна сторона площі була забудована житловими будинками другої половини 18 століття. Ці будинки були викуплені державою. Частина з них довелося знести, а частина була включена в новий ансамбль. Завдяки винахідливості Россі багато стіни і оригінальні інтер'єри існували на той момент будівель були збережені.
За проектом Россі в 1819-1829 роках уздовж південного кордону площі виріс єдиний протяжний фасад будівлі Головного штабу, "розірваний" посередині величезної тріумфальною аркою. Велична будівля півколом охоплює Двірцеву площу, утворюючи дугу, довжина якої близько 580 метрів. Оздоблення фасадів Головного штабу в такій же мірі проста і лаконічна, як і урочиста. На тлі монотонного ритму протяжного фасаду тим сильніше виділяється святкове центральна арка, увінчана Колісницею Слави з шестіркою здиблених коней (скульптори В. Демут-Малінковскій, С. Піменов). Всі споруди Россі на Двірцевій площі виконані в стилі російського класицизму. Тим більше вражає, як геніальному архітектору вдалося зв'язати в єдину композицію бароковий, щедро прикрашений Зимовий палац і суворе, "аскетичне" будівлю Головного штабу.
У 1834 році в пам'ять перемоги над Наполеоном над площею піднеслася Олександрівська колона, створена в 1830-1834 роках за проектом О. Монферрана. Розміри монумента, який є найвищою в світі тріумфальної колоною, вражають: висота споруди - 47,5 метрів, вага - понад 600 тонн. Цей колосальний гранітний моноліт тримається без всяких кріплень, тільки за рахунок свого власного ваги. Вінчає колону фігура ангела з хрестом, створена архітектором Б. Орловським. Постамент колони прикрашають барельєфи, в алегоричній формі прославляють перемоги російської зброї (скульптори І. Липці, П. Свинцов).
У 1837-1843 роках на східній стороні площі архітектор А. Брюллов побудував будинок Штабу гвардійських військ, архітектура якого відповідає будівлям Россі і прекрасно доповнює ансамбль Двірцевій площі.
Незадовго до Першої світової війни всі будівлі. знаходилися на Двірцевій площі, були пофарбовані в похмурий темно-червоний колір, неприємно здивував петербуржців. Революційні події 1917 року розігрувалися саме на тлі таких декорацій, як не можна краще підходять для одних з найбільш трагічних і драматичних моментів російської історії. На щастя, в 40-х роках будівлі на Двірцевій площі пофарбували в історично властиві їм світлі тони.
У 1977 році на Двірцевій площі були проведені масштабні реставраційні роботи і виконано декоративне мощення.
Сьогодні, як і сто років тому, Палацова площа залишається головною площею Петербурга. Улюблене місце прогулянок петербуржців, площа в останні десятиліття стала виконувати нову для неї функцію майданчика для проведення свят і фестивалів.
Існує легенда, згідно з якою після закінчення будівництва Генерального штабу Микола I помітив архітекторові, що іноземні фахівці сумніваються в міцності конструкції арки Генерального штабу. У відповідь на це Россі піднявся на арку і перебував там весь час, поки розбирали підтримують її конструкції, заявивши, що в разі своєї помилки, готовий впасти разом з аркою. У роки радянської влади ідеологічні активісти активно обговорювали питання про зняття фігури Ангела з Олександрівської колони. Дивним здавалося, що над мітингами і парадами атеїстів-пролетарів підносився Ангел і благословляв всіх, тим більше що роль народних покровителів взяли на себе керівники партії і вищі чиновники. Замість ангела пропонували поставити на колону статую вождя світової революції, В. І. Леніна.
Говорили і про те, що за радянських часів кожен сантиметр Двірцевій площі знаходився під прицілом кулеметів, встановлених на даху Зимового палацу.