У 1734 році, після смерті канцлера, М. Головкін отримав у спадок село Ропшу з прилеглими землями, об'єднавши колишню садибу батька з колишньою садибою Ромодановских на Княжій горі. У цей період досягає розквіту Ропшінскій регулярний палацової парковий комплекс - Ропшу починають порівнювати зі Стрельні, Царським Селом і навіть з Петергофом.
Власник цієї пишної садиби М. Головкін був дуже освіченою людиною. Він виявився в числі тих, кого Петро I, який піклувався про підготовку фахівців з російських дворян, посилав навчатися за кордон. Пізніше М. Головкін входив до складу Канцелярії від будівель Санкт-Петербурга, особисто знав провідних архітекторів свого часу. Велика дружба пов'язувала його з чудовим теоретиком і практиком архітектури П. М. Єропкіним. Не виключено, що в проектуванні Ропшинською комплексу 30-х років XVIII століття, поряд з самим М. Головкіна, брали участь Еропкин і його "архітектурний учень Іван Андрєєв, кріпак служитель графа Головкіна". Слід також мати на увазі, що до цього часу вітчизняне паркостроенія було в розквіті - зразками регулярного планування служили царські резиденції, які виросли на південному березі Фінської затоки.
Ще в 1725 році Головкін почали будувати в 300 метрах на південь від села Ропши кам'яний будинок, що став незабаром основою комплексу, а пізніше увійшов складовою частиною в існуючий понині Ропшінскій палац.
Зовнішній огляд палацу можливий зараз зі східного боку - від Іванівського ставка і Нижнього парку, до яких палац звернений своїм десятіколонним портиком головного фасаду. Для цього потрібно небагато пройти (або проїхати на своєму транспорті) від пам'ятника "Танк" по Красносельський дорозі. Зліва розташований невеликий Верхній парк з потужним джерелом Йордань. Планування Верхнього пейзажного парку, що відноситься до кінця XVIII століття, нині вгадується насилу - він сильно заріс. Але чітко видно широкий ставок, від другого починаються два звивистих водоводу, зберігся і прямий канал, що відокремлює парк від палацового комплексу. Зверніть увагу на струмок, що збігає з верхнього парку. Це один з струмків, що живлять ставки нижнього парку. Обігнувши палац з правого боку, підійдіть до його головного фасаду, перед яким рас кинувся просторий, відкритий партер.
Палац являє собою двоповерхову кам'яну споруду з двадцятьма трьома вікнами по фасаду. Його центральна частина - триповерхова, увінчана легким бельведером, - сильно висунута на схід і оформлена класичним десятіколонним портиком. За сторно двоповерхового корпусу, впритул до нього, розташовані два невеликих одноповерхових павільйону. Побудовано будинок на двоступеневої земляний терасі, по схилу якої від центрального входу ведуть широкі гранітні сходи в Нижній парк. У деякому віддаленні від палацу зведено господарсько-житловий комплекс, що складається з декількох одноповерхових кам'яних флігелів.
Ропшінскій палац з XVIII по XX століття тричі перебудовувався.
Як випливає з недавно виявленому планом, будинок Головкіна, ефектно поставлений на пагорбі, спочатку був витягнутий вздовж схилу на 33 сажні. У плані споруда являла собою прямокутний центральний корпус (5х7 сажнів), до якого примикали з двох сторін галереї (11Х4 сажні); галереї закінчувалися флігелями. Під будинком був льох.
На захід від будинку знаходився партер-сад з чотирма дерновими квадратами, в яких росли підстрижені пірамідами сріблясті ялини. Поблизу будинку розбили регулярний парк живописного і складного малюнка: з квітником-лабіринтом, видовий земляний терасою, з каскадами і каналами. Протікала біля підніжжя пагорба річку Стрілку перегородили дамбою, утворивши греблю (нині Іванівський, найстаріший з тутешніх ставків).
Головкін не встиг здійснити багато що із задуманого. У 1741 році він, як противник вступила на трон Єлизавети Петрівни, був засланий до Сибіру. Ропша стала заміською резиденцією імператриці.
Кам'яний будинок Головкіна виявився тісним для численної царської свити. Тому вирішено було його перебудувати. Роботи були доручені В. В. Растреллі.
За задумом В. Растреллі будинок Головкіна був вперше ґрунтовно перебудований - дещо розширено подовжений. По композиції він став нагадувати Більше палац в Петергофі. У центральному кам'яному корпус був залишений без змін парадний двусветний Блакитний зал. До центрального обсягу прибудували по сторонам ще два корпуси, а до них - одноповерхові галереї, що закінчуються високими павільйонами (північного боку - церква, з південної - "Армітаж", в якому задуманий був зал з підйомним обіднім столом Палац отримав виразний ступінчастий силует. Фасад був оформлений в улюбленому В. Растреллі стилі бароко.
Використовуючи всі можливості рельєфу і особливості місцевості - пагорби і зниження, джерела і струмки, ліс і родючий грунт, - Растреллі перепланував і парк. Як це було зроблено, можна судити по "Плану власного ея імператорської величності села Ропши." (Є підстави вважати, що цей проект розробив В. Растреллі).
На плані видно, що західний прямокутний партер (100Х45 сажнів) намічено обнести огорожею, смугами декоративного чагарнику і вісьмома "гостьовими флігелями". Ще чотири кам'яні флігелі вже побудовані всередині цього Власного садка. На захід від Власного садка розбитий в модному тоді "нідерландському смаку" Верхній парк. Прямокутні строгі газони, чотири канали, квітники, алеї, посипані битим червоною цеглою або різнобарвним склом, піском або гравієм, - все це прикрашало парк. У довжину він мав 225 сажнів, в ширину - 70.
На захід від Верхнього парку Растреллі запланував Звіринець розміром 300Х225 сажнів. Його передбачалося окайміть огорожею і двадцятьма шістьма "гостьовими флігелями", з вікон яких можна було спостерігати диких звірів і тварин, привезених з різних місць.
Для зручності стрільби під час полювань територію Звіринця розсікли десятьма прямими і широкими алеями на 16 лісових квадратів. Від палацу до західної огорожі прокладена була центральна алея - через Власний сад, Верхній парк і Звіринець. На Княжій горі, в західній частині Звіринця, де тоді ще існував палац Петра, Растреллі задумав побудувати бромний літній палац на зразок Зимового в Петербурзі. Старий дерев'яний петровський палац повинен був опинитися на території внутрішнього двору. Однак ця частина задуму архітектора залишилася невиконаною через що почалася Семирічної війни.
На північ від перебудованого палацу Растреллі створив кілька прямокутних Рибної ставків (вони збереглися донині), в яких розводили форель. Вода, що стікала з одного ставка в інший, створювала мальовничі дзвінкі каскади.
Великий парк, який отримав назву Нижнього, був закладений на схід від палацу. Він мав на ширину 400 сажнів і простягався далеко на схід, переходячи в ліс. Тут, на прямокутному партері, розбили чудовий квітник, розділений двадцятьма п'ятьма алеями в невеликі ділянки. Розбігаючись, немов промені сонця, від двох внутрішніх круглих полян, ці алеї перетиналися, утворюючи безліч різнокольорових трикутників. Південніше партеру звели три оранжерейні споруди, поставлені в лінію. За ними вирили величезний ставок вигадливої форми. Уздовж алей Нижнього парку висадили іспанські липи, крони яких були підстрижені у формі кулі, куба, піраміди (багато двовікові липи збереглися). Струмки, каскади, містки доповнювали прикраса парків (один з каскадів - "Рушник", пізніше кілька перебудований, зберігся південного павільйону палацу).
Таким постає перед нами Ропшінскій палацово-парковий комплекс середини XVIII століття. Витягнуті із заходу на схід на півтора кілометра, він був розташований на трьох знижуються природних терасах: на верхній - Княжа гора, на середньої - Звіринець і Верхній парк, на нижній - Нижній парк зі ставками. Задум В. Растреллі вражає грандіозністю та майстерністю.
У період царювання Єлизавети Петрівни (1741-1761) в Ропшу приїжджали на полювання і рибну ловлю численні кавалькади, що снували тоді між Петербургом, Ропшей, Гостіліц, Петергофом і Царським Селом. За розважали двором слідували обози з меблями, прислугою, провіантом. Імператриця зі свитою кочувала з одного заміського будинку в інший.
У 1761 році Єлизавета Петрівна померла. Після неї в казні залишилося 17 мільйонів рублів боргу; деякі будівлі в Ропше так і залишилися недобудованими.
У 1764 році Катерина II подарувала "мизу Ропшу з приладдям генерал-Порутчик графу Григорію Орлову в вічне спадкове володіння". Йому ж подарована була Гатчина, де почала створюватися садиба, не поступалася за пишністю царським резиденцій. Приділяючи всю увагу і кошти Гатчині, Г. Орлов майже не бував в нарікаємо. Зустрічається лише згадка, що при ньому була прибудована до Домовик церкви Петра кам'яна дзвіниця з дерев'яним куполом.
У другій половині XVIII століття Ропшинских садиба прийшла в повне запустіння. Дерев'яні галереї флігеля занепали, кам'яні споруди вимагали ремонту, греблі руйнувалися, ставки і канали затягнувши тванню, на місці квітників і доріжок з'явилися зарості вільхи та бур'яну. Регулярний парк загинув.
У той період в околицях Петербурга виникали вже англійські парки, нагадували природний пейзаж. Пейзажне паркостроенія прийшло на зміну регулярному. В архітектурі пишне бароко змінив строгий класицизм.
В кінці XVIII століття Павло I, будучи ще спадкоємцем престолу, відродив Ропшинских маєток в пам'ять про вбитого тут батька. Щоб уникнути гніву Катерини, він зробив це через підставного власника - придворного лихваря і ювеліра Лазарева.
Запрошені були для реконструкції Ропшинською маєтку і ще два талановитих фахівця - інженер І. Енгельман, що навчався в Голландії і Німеччині, і архітектор Антоніо Порта.
Антоніо Порта перебудував палац. Це була друга перебудова будівлі. Основна ідея реконструкції полягала на цей раз в тому, щоб, зберігши вдало знайдену В. Растреллі загальну композицію ансамблю, замінити застарілі дерев'яні споруди кам'яними і вирішити весь комплекс в класичному стилі.
Документи Ропшинською контори за 1788-1800 роки дають можливість судити про направлення і обсязі робіт. У старих, вже існували кам'яних будівлях "рустики направляли і розфарбовували, що впали ліпні штуки на місце поставили, карнизи направляли, Щекатуров, стропіли ставили, даху залізними листами крили і фарбували, скла ставили в нижньому поверсі і на другому поверсі і над залом в два напівциркульних віконця. "і т. д
До колишнього кам'яного палацу, у якого розібрали бічні прибудови, додали із західного боку таке ж будівля - "новий дім" (стару і нову частини палацу розділяє поздовжній коридор 1-го поверху).
У документах збереглися імена будівельників кінця XVIII століття: нові кам'яні стіни були складені мулярами Степаном Михайловим і Степаном Нестеровим, оштукатурені Євсєєв Андрєєвим "з товариші", ліпні роботи виконані Петром Бущевим, мальовничі - Яковом Окуневим і Григор'євим.
Віддаючи данину класицизму, архітектор Антоніо Порта звів в центральній частині палацу десятіколонним портик. Для цього закладено був фундамент з кругляка, на якому звели аркаду першого поверху, обробивши її рустом. На межарочние пілони поставили гранітні цокольні тумби кубічної форми, виконані каменотесцамі Федором Івановим і Петром Дорофєєва. На тумби спираються колони, складені з кіл Путиловський плити (міцний вапняк) з ліпними капітелями. Колони, об'єднуючи другий і третій поверхи центральної частини, несуть на собі класичний фронтон. Портик висунуть уперед через те, що значно виступає за площину стін найстаріша частина споруди - центральний корпус колишнього будинку Головкіна. Крізь колонаду добре проглядаються вікна двусветного Блакитного залу: на другому поверсі - це, високі прямокутні вікна, в третьому поверсі - в центрі вікно полуциркульное, а по боках - два круглих. З Блакитного залу двері ведуть на балкон другого поверху, звідки відкривається вид на Нижній парк.
Вінчає будівлю легкий дерев'яний бельведер, зроблений заново в 1795 році теслею Петром Прокоф'євим.
Надалі деяким перебудовам зазнали й інтер'єри палацу. У їх оформленні брали участь архітектори Л. Руска, Е. Л. Ган, А. І. Рєзанов, художники - Торічеллі, академік В. О. Медічі, знаменитий декоратор професор А. Л. Роллер та інші. Інтер'єри Ропшинского палацу за багатством і пишності оздоблення не поступалися інтер'єрів Катерининського палацу в Царському Селі і Великого палацу в Павловську.
За радянських часів палац був втретє перебудований. Його другий поверх був подовжений в кожну сторону на три вікна. Це дещо змінило колишній виразний силует.
паркісторіческі значуще местоусадьба, іменіедостопрімечательностьоб'ект всесвітньої спадщини ЮНЕСКОпамятнік архітектури (історії)
Найближчі міста: Санкт-Петербург. Виборг. Кохтла-Ярве
Координати: 59 ° 43'30 "N 29 ° 51'48" E