Прообразом цього твору є родоначальник репортажної фотографії в Росії Карл Карлович Булла, чиє фотографічне ательє розташовувалося в будинку неподалік. В наші дні після реконструкції там був відкритий музей, де зберігаються документи і обладнання фотомайстра, яке підтримують в робочому стані. Статуя, хоча і має з оригіналом схожі риси, не є його портретом. Це збірний образ фоторепортерів і фотографів кінця 19-початку 20 століть.
Карл Булла - основоположник знаменитої династії майстрів фотографії, чиї роботи відображали дух часу, відобразили деякі з нині втрачених шедеврів архітектури і завдяки яким ми можемо бачити обличчя відомих вчених, політиків, митців, державних діячів минулого. Свого часу у Карла Булли було виняткове право фотографувати скрізь і все, що він вважав за потрібне.
Карл Булла народився в Пруссії в місті Леобшютц. Сім'я переїхала в Російську імперію, коли йому було трохи більше десяти років. Спочатку він працював кур'єром у фірмі, виготовляла фотоприналежності. Потім він став лаборантом і учнем. У 1875 році Карл Булла, не без допомоги своїх рідних, відкрив перше власне фотографічне ательє. У бізнесі йому пощастило. Дуже скоро його заклад став користуватися успіхом у петербурзької богеми. Незабаром він прийняв російське громадянство. Наступним кроком в його успішній кар'єрі визнаного майстра фотографії був дозвіл від властей робити фотографії поза домом, що було в ті часи дуже великим привілеєм. Він був офіційним фотографом Управління Санкт-Петербурзького градоначальства, Імператорського Російського пожежного товариства, Російського товариства Червоного хреста, мав дозвіл фотографувати членів царському прізвища, був постійним ілюстратором видань «Петербурзька життя», «Нива», «Вогник».
Карл Карлович Булла по-справжньому любив фотографію і був фанатиком своєї справи. Він сміливо експериментував. Так, він просив своїх клієнтів бути перед камерою більш розкутими, що було в новинку. Саме завдяки Карлу Буллі фотографія з якогось офіційного твори стала більш «одухотвореними».
Фотомайстер залишив після своєї смерті багату спадщину. За своє життя він зробив більше 200 тисяч знімків, які є справжнім пам'ятником історії. У Державному архіві кінофотофонодокументів в Санкт-Петербурзі зберігаються скляні негативи фотографій Карла Булли. Його знімки можна побачити в експозиціях Російської національної бібліотеки та Державного Ермітажу.
Ідея встановлення пам'ятника петербурзькому фотографу належить історику С. Лебедєву. Фігуру виконано з високою точністю і правдоподібністю. Перед фотографом на тринозі варто фотоапарат тієї епохи, в руках у нього парасольку, який не давав в сонячну погоду променям сонця потрапляти в об'єктив. Сучасні фотографи і зараз використовують подібні парасольки в якості світловідбивачів. У ніг скульптури людини - собака (англійський бульдог). Висота постаменту, виконаного з бронзи, становить 10 см.
Пам'ятник петербурзькому фотографу дуже популярний у жителів і гостей міста. З пам'ятником, незважаючи на його «юний вік», вже пов'язана прикмета: для успіху в фінансових справах потрібно потримати бронзового фотографа за мізинець.