Острозька академія - перший в Україні та в Східній Європі вищий навчальний заклад - заснована 1576 року князем Василем-Костянтином Острозьким та княжною Гальшкою Острозькою. У цій школі викладалися слов'янські, грецька, латинська мови і так звані вільні науки (граматика, арифметика, риторика, логіка і ін.). Першим її ректором був письменник Г.Д.Смотріцкій, а вихованцями - відомий вчений і письменник М.Смотрицький, гетьман Петро Сагайдачний, Дем'ян Наливайко (брат Северина Наливайка) та інші.
У тисячолітній історії української культури Острог відігравав роль інтелектуального центру на рубежі XVI-XVII століть, а академія, що діяла тут в 1576-1636 роках, була провідною науковою установою України. Її друкарня прославилася першим в світі виданням Біблії церковнослов'янською мовою (1581).
Засновник академії Василь-Костянтин Костянтинович Острозький був одним з найбагатших магнатів держави, меценатом. Як зазначає С.Кардашевич, князь утричі перевершував за багатством самого короля Речі Посполитої. Йому належала третина всієї Волині, маєтності у Київському, Володимирському, Білоцерківському, Богуславському, Переяславському, Канівському та Черкаському староствах. У володіннях князя перебувало понад 3040 міст і сіл, торгові доми у Гданську, Ярославі, Львові, замки в Дубно, Турові, Тарнові, двори-палати у Варшаві та Вільно.
В історії академії можна чітко виділити три періоди. Перший з них - час становлення (1576-1586). Він характеризується різким інтелектуальним спалахом. Уже в перші роки свого існування академія стає унікальним культурно-освітнім центром зі створеним в ній видавництвом. До роботи в закладі залучалися діячі різних конфесій - Герасим Смотрицький, Іван Федоров, греки Іммануїл Мосхопулос, Діонісій Раллі та Євстахій Нафанаїл, Симон Пекалід, протестанти білорус Андрій Римша і українець Мотовило.
Наступний період діяльності академії (1587-1620) характеризується найвищим її розквітом. В Острог прибували видатні особистості - українці і чужинці з багатим європейським науковим і педагогічним досвідом. Українець Купріян навчався в Падуї та Венеції, Ісакій Борискович - в Олександрії. З вихованців Падуанської академії виділялися греки Никифор Кантакузин і Кирило Лукаріс. Взаємовигідні культурні зв'язки з монастирями Афона були налагоджені ще в 70-х роках XVI століття. Їх відвідували Іван Вишенський, Ісакій Борискович. У той же час афонські ченці приходили до Острога по місцеві видання, постачаючи друкарні потрібні рукописи.
З академією активно співпрацювали польські діячі. Одним з них був Ян Лятос - астроном, математик, доктор медицини, випускник Падуанського та Краківського університетів. Славу Острогу принесли і українці-самоуки, визнаний православний публіцист Герасим Смотрицький - перший ректор однойменної академії, полеміст Іван Вишенський, літератор Дем'ян Наливайко, його брат, керівник народного повстання в Україні Северин Наливайко. У бурхливої діяльності академії визначальну роль відігравала і сама атмосфера, що панувала в Острозі на межі двох століть: тут співіснували різні національно-культурні традиції. У місті з населенням п'ять тисяч людей за допомогою італійських архітекторів у стилі Ренесансу були побудовані замок, три дерев'яних палацу, ратуша, міські вежі. Діяли костел, дві синагоги зі знаною єшібою - духовної і загальноосвітньою школою, татарська мечеть, кальвіністський і протестантський храми.
Занепад академії, а згодом і її ліквідація, виявилися результатом діяльності єзуїтів. Вони прагнули до посилення своєї ролі в цьому регіоні, а це було неможливо без ліквідації культурно-ідеологічного центру. Адже острозька еліта своєю активною православною пропагандою перешкоджала здійсненню далекосяжних намірів Ватикану і польської шляхти. Оскільки єзуїтам не вдалося схилити князя Острозького на свою сторону, вони направили всю свою енергію на спадкоємців князя. Католиком став його старший син Януш, а в 1583 році змінив віру і другий син - Костянтин. Ще один син, Олександр, в 1592 році одружується на відомій покровительці єзуїтів Ганні Костчанка. У 1636 році над острожанами був організований шляхетський суд, їх катували і стратили. Суд ввів унію на Острожчині. Найбільшим проявом фанатизму Ганни-Алоїзи Острозької стало її заповіт (1654 г.), за яким численні маєтки і великі суми грошей переходили у власність протегованого ордена єзуїтів, костьолів, католицьких шпиталів.
Як дістатися
Від Рівно через Здолбунів.