"Собака друг людини". Ця істина стара, як світ. Або як китайський гороскоп. в якому собака - один з 12-ти персонажів, а люди, народжені під цим знаком, описуються як такі, що поступливий характер, віддані, довірливі і добрі.
Почесну роль собака займає і в китайській міфології. Деякі дослідники стверджують. що образ Небесного Пса і пов'язані з ним ритуальні комплекси зафіксовані вже в кам'яному віці, а цикл переказів про п'ятикольорових пса Паньху (Panhu / 盤 瓠) становить важливу частину китайської міфології.
Існує достатня кількість версій легенди про собаку по імені Паньху. Ось лише одна з них.
Кокон у вусі
Давним-давно, а саме - кілька тисяч років тому, в країні, яка зараз відома під назвою Китай, жив правитель на ім'я Гао Синь. Як і належить всякому поважає себе чоловікові, у Гао Синя була дружина, і жили вони в мирі та злагоді.
Одного разу у дружини могутнього Гао захворіло вухо, та так сильно, що жоден лікар не міг їй допомогти. Нестерпний біль мучила жінку майже три роки, коли в палаці з'явився невідомий досі мудрець. Він попросив дозволу оглянути страждальницю, довго розглядав її хворе вухо і нарешті витягнув звідти маленький золотий кокон.
Біль миттєво зникла, і жінка знову знайшла радість життя. Що ж стосується незрозуміло яким чином опинився у неї в вусі золотого кокона, то вона повеліла покласти його в глиняний глечик і прикрити його тарілкою.
Через кілька днів слуги помітили, що в щільно закритому глечику відбувається якесь ворушіння. Вони прибрали тарілку і з подивом виявили, що з золотого кокона вилупилася плямиста собака.
Слуги негайно ж покликали господиню, і та звеліла назвати собачку Пань-ху - від слів «пань», тобто «тарілка», і «ху» - «глек».
Отримати голову ворога на блюді
Собачка швидко росла і дуже скоро стала загальною улюбленицею при палаці. Тим часом, поки дружина Гао Синя розважалася з Паньху, сам правитель почав розборки з правителем сусіднього царства на ім'я Фан. Боротьба йшла з перемінним успіхом, і в кінці кінців Гао видав указ, що віддасть свою дочку в дружини того, хто принесе йому голову його суперника Фана.
Не встиг глашатай зачитати указ, як пес Паньху зник з палацових покоїв. Кілька днів про нього не було ні слуху, ні духу. Царське сімейство вже подумки розпрощалося зі своїм плямистим улюбленцем, коли одного ранку слуги побачили пса у палацових воріт.
Паньху повернувся, а в зубах у нього була голова правителя Фана.
Гао Синь несказанно зрадів і наказав нагодувати пса свіжим м'ясом з власної кухні. Однак на загальний подив пес відмовився від своїх улюблених ласощів. Більш того, Паньху не їв три дні, а тільки дивився відданим поглядом на прекрасну дочка свого правителя.
І тут-то Гао Синь здогадався, що своїм голодуванням Паньху натякає, що непогано було б виконати обіцянку і видати красуню-дочку за того, хто приніс йому голову його ворога. Тобто видати улюблену дочку за ... за собаку!
О, жінки.
Як тільки в голові Гао Синя промайнула ця страшна здогадка, пес Паньху звернувся до нього з промовою на людському (китайському, судячи з усього) мовою. Паньху сказав, що цілком розуміє небажання правителя видавати свою дочку за собаку, але у нього, у Паньху, є слушна пропозиція: він може перетворитися на людину, якщо Гао Синь посадить його в золотий дзвін і залишить там на сім днів.
Гао здивувався і говорить собаці, і її пропозицією, але втрачати йому було нічого. Пса Паньху накрили золотим дзвоном і залишили там на самоті.
Тим часом, сама потенційна наречена перейнялася жалем до страждає від голоду і спраги собаці. Через шість днів дівчина вирішила принести собаці трохи води. Вона підняла золотий дзвін, і ... Магія зникла, і процес перетворення собаки в людину так і залишився незавершеним. Власне людським у Паньху встигло стати тільки тіло, а ось голова залишалася собача.
Легенда нічого говорить про те, яке було серце у цій напів-собаки / напів-людини. Може бути, саме людське - вірне і віддане, тому що красуня-донька погодилася вийти за Паньху заміж, незважаючи на його дивний зовнішній вигляд. Більш того, згідно китайської міфології, у дочки Гао Синя і Паньху народилися шестеро синів і шість дочок, які в призначений термін також обзавелися потомством.
Так таким численним, що нащадки нащадків утворили цілу народність - Яо. яка до сих пір живе на півдні Китаю і вважає себе нащадками пса Паньху і царської дочки.