Парад планет - астрономічне явище, при якому кілька планет Сонячної системи виявляється по одну сторону від Сонця в невеликому секторі. При цьому вони знаходяться більш-менш близько один до одного на небесній сфері.
Максимальне зближення небесних тіл по екліптичною довготі називається з'єднанням. Якщо при цьому вони досить близькі і по екліптичною широті. в цій конфігурації можливе покриття більш далекого об'єкта ближчим, проходження планети по диску Сонця (в разі з'єднання внутрішньої планети і Сонця) або затемнення Сонця (в разі з'єднання його з Місяцем).
- Малий парад - астрономічне явище, під час якого чотири планети виявляються по одну сторону від Сонця в невеликому секторі. До цих планет відносяться: Венера. Марс. Юпітер. Сатурн. Меркурій.
- Великий парад - астрономічне явище, під час якого шість планет виявляються по одну сторону від Сонця в невеликому секторі. До них відносяться: Земля. Венера. Юпітер. Марс. Сатурн. Уран.
З'єднання Юпітера (праворуч) і Венери (ліворуч) поруч з Місяцем
Також розрізняються «видимі» і «невидимі» паради планет сонячної системи:
Видимим парадом планет називається планетна конфігурація, коли п'ять яскравих планет Сонячної системи (Меркурій, Венера, Марс, Юпітер і Сатурн) в своєму русі по небосхилу підходять один до одного на близьку відстань і стають видні в один час в невеликому секторі (10 - 40 градусів ) неба.
Для того, щоб всі п'ять яскравих планет були видимі одночасно, неодмінно повинна бути виконана умова, щоб Марс, Юпітер і Сатурн мали приблизно однакову довготу і були видимі близько внутрішніх планет. а Меркурій і Венера перебували в східній елонгації від Сонця навесні, і в західній елонгації - восени (для північної півкулі Землі і для середніх широт). Саме в такі елонгації Меркурій може бути спостерігаємо досить тривалий час. Менш жорсткі умови видимості у Венери, так як її максимальна елонгація становить 48 градусів (у Меркурія вона становить 28 градусів).
Саме використання цього явища, події в кінці 70-х років XX століття, дало можливість спростити реалізацію дослідження зовнішніх планет-газових гігантів і їх супутників, меж Сонячної системи, а також міжзоряного простору за допомогою запуску космічних апаратів по дослідницькій програмі «Вояджер» (запуск яких був успішно здійснений в 1977 році). Завдяки тому, що всі планети-гіганти вдало розташувалися в порівняно вузькому секторі Сонячної системи в потрібній конфігурації та напрямку на шляху космічних апаратів, представилася можливість використання гравітаційних маневрів для обльоту всіх зовнішніх планет. Це дозволило істотно скоротити відстань і час шляху до досліджуваних об'єктів, а також зменшити витрату палива, необхідного для виконання даної місії. Тому траєкторія польоту була розрахована виходячи з цієї можливості - хоча офіційно вивчення Урана і Нептуна спочатку не входило в програму дослідницької місії (для гарантованого досягнення цих планет було б потрібно будівництво більш дорогих апаратів з більш високими характеристиками по надійності). Однак після виконання основних завдань дослідницької місії з'явилася можливість все-таки реалізувати подальший політ до планетам Уран і Нептун завдяки успішному використанню гравітаційних маневрів, які дозволили набрати необхідний імпульс прискорення для польоту до цих планет без витрати палива космічного апарату для подолання шляху до них. Після того, як «Вояджер-1» успішно виконав програму дослідження Сатурна і його супутника Титана, було прийнято остаточне рішення направити космічний апарат «Вояджер-2» до Урану і Нептуну. Для цього довелося злегка змінити його траєкторію, відмовившись від близької пролітної траєкторії польоту близько супутника планети Сатурн - Титана. Однак це рішення дозволило заглянути ще далі, ніж спочатку передбачалося цієї дослідницької місією - з'явилася можливість вперше побачити і дослідити дуже далекі світи планет - крижаних газових гігантів і їх супутників на прикордонному рубежі околиці Сонячної системи.
Календар параду планет Правити
Парад планет в мистецтві Правити
кінематографія Правити
Парад планет 1982 на марці КНР