Вчені припускають, що багато дорогоцінних металів, такі як золото або платина з'явилися на Землі, Місяці і Марсі приблизно 4,5 млрд років тому в результаті серії дуже великих зіткнень з різними великими космічними об'єктами, які в достатку знаходилися в Сонячній системі в зазначений період. Близько 4,5 млрд років тому практично всі основні планети Сонячної системи завершили своє формування або перебували на останніх його стадіях.
Говорячи про Землю, дослідники відзначають, що в нашу планету, швидше за все, врізався об'єкт, розміром з Плутон, після чого Земля була атакована ще більшим об'єктом - розміром приблизно з Марс. Місяць і Марс також випробували на собі наслідки зіткнень, але в набагато скромніших масштабах.
Більш того, ці ж зіткнення спровокували зміну кута обертання Землі приблизно на 10 градусів, однак без них на Землі, швидше за все, не було б дорогоцінних металів. Також вчені вважають, що деякі запаси золота, платини і паладію є на Місяці й Марсі, причому глибина залягання цих елементів повинна бути порівняно невеликою. За словами Білла Боттке, астрофізика з Південно-західного науково-дослідного інституту в штаті Колорадо, разом з дорогоцінними металами на Землю могли бути занесені й іншої сполуки, які в звичайній сенсі є для планети нетиповими.
Результати моделювання, проведеного з використанням сучасних фізичних і астрономічних моделей, показують, що ці ж зіткнення дозволили значній частині залізної руди, що перебувала близько до поверхні тоді ще молодої планети, переміститися до ядра, що дозволило йому стати набагато масивнішим, важчим і забезпечило планеті більшу стабільність .
На думку про неземне походження таких дорогоцінних металів, як золото, срібло, платина, іридій, осьмій та інших, учених наводить той факт, що за логікою планетообразования, ці елементи повинні бути дуже глибоко, можливо, прямо над ядром, однак в реальності їх майже завжди знаходять на невеликих глибинах.
Боттке каже, що вперше ідея про неземне походження відразу всіх цих елементів виникла ще майже 20 років тому, коли їх великі поклади були знайдені навіть не в мантії, а в корі Землі по території всієї планети.
Дослідники підрахували, що для того, щоб забезпечити нашу планету всіма добутими і ймовірно існуючими обсягами запасів дорогоцінних металів, в неї повинен був врізатися об'єкт, мінімальна маса якого становить 0,5% від маси всієї планети. У підсумку, вчені говорять, що колізія могла відбутися або в результаті зіткнення з одним великим об'єктом, або якщо на Землю впав метеоритний дощ.
Однак найбільш імовірним є, все таки, зіткнення в великим космічним об'єктом, діаметр якого повинен був становити 2400-3200 км.