Питання 1. Яку рису громадських рухів на початку XIX ст. ви можете назвати визначальною?
Відповідь. Визначальною була утопічність ідей цих рухів. Масони спочатку орієнтувалися скоріше не на матеріальне будівництво «храму Соломона», а скоріше на духовне вдосконалення. Таємні суспільства були за реформи, або хотіли підтримати реформи уряду, які так і не пішли, або мріяли про насильницьку зміну влади, але не продумали заходи по втіленню своїх ідеалів в життя після захоплення влади.
Питання 2. У чому ви бачите причини пожвавлення громадського руху після Вітчизняної війни 1812 р?
Відповідь. Російське офіцерство в закордонних походах побачило, які прогресивні перетворення Наполеон I ввів на захоплених землях. І якщо консерватори були впевнені у шкідливості реформ, то прогресивні люди з вищого світу навпаки вважали, що у переможених французів треба взяти найкраще. Патріотичний підйом після війни надихав їх на рішучі дії заради таких перетворень.
Питання 3. Чим відрізнялися перші таємні товариства від організацій початку 20-х рр.?
Відповідь. Перші таємні товариства прагнули допомагати уряду у скасуванні кріпацтва, обмеження самодержавства і інших реформах. Їх члени вірили, що Олександр I не відмовиться від планів початку свого правління, потрібно лише підтримка суспільства, перш за все, офіцерства. Можливо, вони і мали рацію. Але справедливості заради треба відзначити, що члени таких таємних товариств в масштабах дворянства всієї країни були нечисленні, вони не змогли б забезпечити дієву підтримку урядових реформ. Коли стало відомо, що імператор вирішив реформи не проводити, нові таємні товариства готувалися вже до антиурядових дій в ім'я реформ.
Питання 4. Дайте загальну характеристику програмних документів Південного і Північного товариств. Покажіть риси подібності та відмінності в них.
Відповідь. Головна характеристика програм цих товариств, загальна для них обох - їх утопічність. У програмах прописувався лише кінцевий результат перетворень, не зрозуміло було, як його досягти. Швидше за все, навіть якби розробникам цих проектів вдалося захопити владу, їм не дали б провести задуманої. Ті консервативні сили, яких побоювався імператор, тим більше повстали б проти таких радикальних перетворень, які передбачали проекти обох товариств. Основні положення проектів наступні.
Загальна в програмах:
1) рівність всіх громадян перед законом;
2) загальні цивільні права;
3) скасування особистої залежності селян від поміщиків;
4) поділ влади;
5) досягнення своїх цілей шляхом збройного захоплення влади.
Різна в програмах:
1) південне суспільство передбачало створити республіку, в той час як північне - конституційну монархію;
2) південне суспільство передбачало однопалатний парламент, в той час як північне - двопалатні і в центрі, і в автономіях;
3) південне суспільство передбачало наділити селян землею з громадського фонду, землі якого, на відміну від приватного, чи не відчужувалися, в той час як північне - хотіло звільнити селян практично за проектом А.А. Аракчеєва, тобто лише з незначними наділами в 2 десятини, щоб змусити їх найматися до поміщиків;
4) південне суспільство передбачало залишити Росію єдиною і неподільною, в той час як північне - перетворити її в федерацію, що складається з 15 «держав», кожна зі своїми органами державної влади.
Питання 5. Як будувалися відносини влади з таємними товариствами?
Відповідь. Влада у свій час прихильно ставилася до таємних товариств, які завдяки цьому майже переставали бути таємними. Перш за все, це стосувалося масонських лож, членами яких у свій час був мало не весь вищих світло. Однак після відмови імператора від реформ, почалася боротьба з таємними товариствами. Більшість закрилося за власною ініціативою, побачивши несхвалення правителя, до інших, включаючи південне і північне суспільства, передбачалося застосувати репресивні заходи.
Питання 6. Чому влада і таємні товариства розробляли свої проекти, багато в чому близькі за змістом, потай один від одного?
Відповідь. Прагнення таємних товариств розробляти свої проекти без суспільного розголосу зрозуміло, адже суспільства, повторюся, були таємними. Імператор приховував свої проекти реформ, так як боявся громадського обурення. Таким чином і влада, і таємні товариства приховували свої проекти спочатку швидше від широких громадських кіл, що попутно означало і один від одного, так як про діяльність один одного дані сили не знали. Після відмови імператора від реформ, проекти таємних товариств стали радикальніше. Від уряду звичайно потрібно було приховувати проект позбавлення імператора влади або значного обмеження його повноважень.