Вони познайомилися лише на третьому рік навчання Луціуса в Гогвортсі. Артур не думав, що взагалі коли-небудь заговорить з цим хлопчиком. Тому що той був Малфоєм і, до того ж, слизеринця, а він був Візлі, грифіндорців - такі між собою не спілкувалися, так уже повелося. Однак, правило не було дотримано ... Одного разу тринадцятирічний Луціус Мелфой був спійманий в коридорі після відбою старостою курсу - шістнадцятирічним Артуром Візлі. Тоді вони представилися один одному особисто. І Мелфой трясся, як осиковий лист. Заспокоївши младшекурсніка і знявши мінімум балів, ґрифіндорець відпустив слизеринця. Але після завжди спостерігав за ним ... Спочатку не надаючи цьому значення, потім списавши все на почуття заступництва, як старшокурсник ... Але погляд падав на білявого юнака завжди, ніби притягує магнітом.
Спочатку вони почали обережно кивати один одному в привітанні, потім відкрито вітатися. Трохи пізніше, юний Мелфой наважився попросити допомоги із завданням.
Бувало, вони годинами сиділи в бібліотеці удвох, читали все, що б не захотілося і розмовляли - вільно ... Кожному з них здавалося, ніби він проводить час з близьким родичем, так по-особливому це було.
Юнаки відгородилися від чужої думки, їм було все одно, як сприймуть їх спілкування інші, було неважливо, які у них прізвища або історія Пологів.
І у них обох була одна надія, дивна для чистокровних магів: що все може бути.
Тому одного разу Луціусе підійшов до Артура дуже близько, і Артур нарешті почав те, до чого вони давно несвідомо йшли, поцілунком.
Містер Візлі втомлено прикрив очі, зіщулився. Стало нестерпно холодно. Він вирішив, зібравшись з духом, повернутися в Нору. «Там мій дім, - подумав він, ніби переконуючи самого себе. - Там ». Але серце все одно боліло, не бажаючи змиритися.
Коли Артур, змерзлий і ізнеможённий, підійшов до ганку Нори, в будинку горіло світло. І відразу з порога містера Візлі зустріла дружина.
- О, Мерлін ... Артур! Що з тобою? - вона стурбовано підбігла до нього, допомогла зняти пальто і шарф.
- Нічого ... Я просто, - помовчавши. - Жахливо замерз.
- Підемо, підемо швидше, - взявши під лікоть. Відвівши чоловіка на кухню, Моллі посадила його за стіл, а сама почала шукати переліку і заварювати трав'яний чай. Артур сидів нерухомо, ніби боячись, що якщо ворухнеться, то його серце розвалиться ... Як якась скляна річ, яку ненавмисно упустили. А голову не покидали думки, про те, про що не можна було думати, але він нічого не міг з собою вдіяти. Перед очима проходили сотні спогадів, пам'ять ніби відігравалася на Артура за старання забути минуле.
- Артур? Артур!
- Ч-що? - розгублено запитав містер Візлі, піднявши очі на дружину. Моллі вперше здригнулася від виду блакитних очей свого чоловіка.
- Чому ти плачеш. - стурбовано промовила місіс Візлі. - І ти ... Мене чув? Ти чув, що я зараз говорила?
- А ... - зніяковіло кашлянув. - Ні вибач.
- О, Мерлін, - прикривши рот долонею. - Що сталося? Скажи мені, дорогий. У тебе неприємності? Хтось загинув? Що, що трапилося?
А що містер Візлі міг відповісти. Хто б відразу знайшовся з відповіддю в такій ситуації? Артуру здавалося, що він вивернуть навиворіт. Тіло жахливо нило від утоми, нібито він не спав тисячу років, а точніше - майже тридцять шість ... З самого того літа одна тисяча дев'ятсот шістдесят дев'ятого року.
Артур був спустошений усвідомленням того, що він програв. Не зміг, чи не розлюбив. Як би не намагався. Виховання дітей допомогло більше не думати про Мелфоя ... Те, що останній став впиватися - допомогло не згадувати минуле. І навіть викликало подобу ненависті. Але вся неприязнь виявилася фальшивкою, вигаданої тільки заради того, щоб приховати справжні почуття - воістину, людина - майстер в подібних іграх з самим собою.
Однак правда завжди перемагає. І виявляється, на жаль, в самий невідповідний момент, будучи страшним покаранням ... крахом всього внутрішнього світу.
- Я втомився, - сглотнув, відповів Артур. - Нічого, Моллі, не хвилюйся. Сьогодні був просто складний день.
- Ти впевнений? - насупилася вона і негативно похитала головою. - Мерліна заради, дорогий, тобі потрібно лікувати нерви.
- Так точно…
- І, може бути ... Варто взяти відпустку, як думаєш? - обережно запитала Моллі, знаючи, як трепетно ставиться до роботи її чоловік.
- Може бути, - втомлено погодившись.
- Дорогий ... Я думаю, що тобі зараз краще піти і лягти спати, - взявши з рук чоловіка невипітий чай.
- Так ... - важко зітхнувши. - Хороша ідея.
Потім Артур встав з-за столу і попрямував до спальні. Нашвидку прийнявши душ, він без сил звалився в ліжко і майже миттєво заснув. Сьогодні він не бачив снів, зате раптово прокинувся посередині ночі від мимовільного зіткнення з тілом дружини, спокійно спить поруч. Обережно піднявшись на ліктях і присівши в ліжку, містер Візлі бездумно втупився в стелю. Усунути більше не виходило, а в голову знову лізли нерадісні думки.
Артуру дуже хотілося зараз запитати Моллі, чи любить вона його - не просто як батька її дітей, не як вірного друга.
Ще містера Візлі вбивало те, що він не міг згадати в своєму сімейному житті жодного романтичного моменту. Таких речей, які зазвичай роблять закохані - та що завгодно, хоча б квіти без приводу, обговорення вечора «на двох», раптової ревнощів до не так подивилася перехожому ... Нічого цього не було. Подарунки тільки у свята, ніяких прогулянок наодинці, тільки з дітьми. Все було як за чиїмось чужому сюжету, а точніше, як за договором в шлюбному контракті - все сумлінно, добре, дбайливо, вірно, але немає чогось дуже важливого ... Чого?
Любові.
Зітхнувши, Артур вражено закрив очі. Розболілася голова, і біль в серці все ще не відпускала ... Хотілося ... Спонтанно написати записку, виливши в ній душу, побачити Мелфоя бодай на мить і встигнути сказати йому ... Хоча б зараз, після стількох років ... Що Артур любив його. Просто сказати, і все. Щоб слова, які повинні були бути вимовлені давно, нарешті, ожили. Тому що, дементор роздери, любов має повне право бути відкритою - більше всіх обіцянок і клятв!
Піднявшись з ліжка, містер Візлі, намагаючись не шуміти, спустився у вітальню. І, взявши перо і пергамент, написав пару рядків, просячи в них Мелфоя про єдину зустріч. На більше Артуру не вистачило сил, він нашвидку упакував пергамент в конверт і розбудив свою сову. Та, невдоволено ухнувши, насторожено подивилася на конверт в руці господаря.
- Знаю, що пізно, прости, - пригладивши стирчать сірі пір'я і прив'язавши своє послання до лапи птиці. - Але іншого часу я не знайду ... Вже зараз майже передумав. Так що лети швидше.
Ще трохи Обурившись, сова розправила крила і вилетіла в прочинене вікно. Артур з тугою дивився їй услід, сподіваючись отримати відповідь і, в той же час, бажаючи, щоб птах не повернулася зовсім.
***
Рано вранці містер Візлі був уже на місці зустрічі. Він прийшов за годину до призначеного терміну. І вже раз двадцять хотів піти.
- Спокійно, тільки спокійно, - намагаючись втихомирити шалені нерви, сказав Артур. Він, як младшекурснік, безліч разів репетирував, як почне розмову з Мелфоєм та що йому в цілому скаже, якщо той, звичайно, прийде. Рано вранці, так. До Візлі. У маггловскій Лондон.
«Ймовірно, він взагалі не прийде» - скрушно подумав Артур. Шкода, що вночі йому в голову не прийшло жодного місця зустрічі в магічному світі. Право, у «Флоріш і Блотс» Артур запросити Луціуса не зміг. А в інших місцях поговорити приватно було неможливо.
- Ще б в готель міг покликати, там би ми точно були наодинці, - іронічно сказав Візлі. Коли його кишеньковий годинник показали дев'ятій ранку, Артур мимоволі підібрався і з усією уважністю озирнувся по сторонах. Але навколо було ні душі. І за весь минулий час, до речі, Артур не побачив нікого - ні на алеї, ні в парку.
Так, він запросив Мелфоя туди, де вони жахливо розлучилися минулої ночі. Геніально, правда?
«Ну, може, сюди він зможе являтися ...» - подумав нісенітницю зовсім зневірився Візлі. Коли годинник показав дев'ять годин і три хвилини, він вирішив, що даремно відпросився з роботи. В голові виникла безглузда думка ризикнути написати новий лист, перенести місце зустрічі і змінити час на вечірній, але на це не вистачило б духу і життя - Артур знав, що помер би, чекаючи так довго.
Десятьма хвилинами пізніше ніхто так і не з'явився. Містер Візлі глибоко вдихнув морозне повітря. Він не повинен був сподіватися, що зустріч може відбутися ... Але серце все одно охопило розчарування.
І тут на Артура впав, здавалося, цілий замет снігу. Від несподіванки чоловік втратив рівновагу і впав на землю. Потім швидко піднявся, обтрушуючись. Сяк-так закінчивши, він обернувся до парку, з'ясувавши, що найближчі дерева стоять як мінімум в двох метрах від нього. А це могло означати тільки одне ...
Подивившись на алею, він побачив гордо стоїть з опущеною паличкою в руці Мелфоя. Блиск сірих очей не віщував нічого доброго, тому містер Візлі майже приготувався до прокльонів.
- Ну і? - нарешті, заговорив Луціусе. - Чого ти хотів?
Артур зволікав з відповіддю. І Мелфой, втомившись чекати, продовжив:
- Що ж, тоді почну я ... - посміхнувшись. - Я ненавиджу тебе, Візлі, більше всього на світі, тобі вдалося переплюнути навіть бруднокровців. Я ненавиджу те, що ми взагалі дізналися один одного! Ненавиджу твою квочка дружину, твоїх дітей в цілому і кожного окремо ... Їй Мордред, убив би вас всіх при слушній нагоді! Що ти так на мене дивишся?
Цього разу Артур не те щоб зволікав, він просто не знав слів, які можна було сказати у відповідь на всю почуту ненависть і біль.
- Ха, невже, не очікував? А як тебе не ненавидіти, Візлі. - в кінець зірвався на крик Мелфой. - Я просто не уявляю!
- Мелфой ... Луціусе ... - чоловік спробував зробити крок вперед, але був зупинений витягнутої паличкою.
- Я хотів тебе розорити, Візлі, - холодно промовив Мелфой. - Пустити вас всіх по світу ... Змішати тебе з брудом, як ти змішав мене. І нехай це нечесно, так, я знаю, що ти ні в чому не винен ...
- Але бачить Мерлін, - продовжив Люціус, опустивши паличку. - Ти зробив мені так боляче, що ненависті не потрібні виправдання.
Глибоко дихаючи, Мелфой, здавалося, втратив всю витримку і виглядав страшно ізнеможённим.
- Я сказав тобі все, що хотів ... А ти - ризикнеш або Струсів? - посміхнувшись. - Що ти там собі думав, Візлі, всі тридцять шість років, а?
Зараз або ніколи ... Зібравшись з духом і не прийнявши жоден придуманий раніше сценарій, Артур заговорив:
- Я, весь цей час ... Любив тебе, Мелфой. Хоч і прийняв це тільки вчора. Я ... Знаєш, щиро вірив, що ми зможемо бути разом, тоді, коли прийшов до Абраксас. Прости, що не зміг домогтися у нього схвалення і відступив.
Після недовгої паузи, він продовжив, не наважуючись глянути в очі Луціуса:
- Мені хотілося бути з тобою більше всього на світі, Мелфой, - важко видихнувши. - Зараз я нічого від тебе не прошу, та й не маю права ... Просто ... Хочу, щоб ти знав, - сумно посміхнувшись. - Що я завжди любив тебе.
Потім настала тиша, було чутно лише гул вітру. Двоє дивних чоловіків невідривно дивилися один на одного, стоячи в пустельній алеї, на відстані витягнутої руки.
- А зараз, - раптово почав Мелфой, підійшовши до Візлі впритул. - Ти любиш мене, кретин?
Артур неверяще усвідомив, що Луціусе був занадто близько, можна було відчути на собі пар від його дихання і побачити, як красиво відбивається світ білий в сірих очах.
- Хм ... Не можу цього спростувати, - вимовив містер Візлі, здивувавшись, як дивно легко далися йому ці слова.
- Якщо ти, - чітко промовив Луціусе в губи співрозмовника. - Мене поцілуєш, Візлі, то все, шляху назад не буде ... Ти. Розведеш.
- А якщо ти, - схвильовано сглотнув. - Чи не відійдеш від мене подалі зараз же ... То не відкрутишся і теж розведеш.
- Вчора, - прошепотів Мелфой. Коли Артур усвідомив суть сказаного, то, здається, став найщасливішою людиною на землі.
І, нарешті, їх губи зустрілися в поцілунку - боргом, ніби окупають весь час, проведений ними один без одного. І тепер поцілунок розпався тільки тоді, коли обом знадобився повітря, щоб вижити.
- Завтра весь «Пророк» буде наш, Візлі, - задоволено промовив Мелфой в цей момент, посміхнувшись краєчком губ. І Артур посміхнувся у відповідь, переповнений захопленням і невір'ям, що відбувається, - не сон.
- Неважливо, що подумають про нас інші, тепер ми будемо слухати тільки один одного. І ... Думаю, - життєрадісно промовив містер Візлі, міцно обнявши Луціуса за талію, - будемо щасливі, як ніколи.
І Артур мав рацію. І все, нарешті, встало на свої місця, панове.
P.S. Мій колаж з Артуром і Луціуса:
герої знаходяться в підземеллях маглів - метрополітені;). На головну.