При цьому сам батько Ковпак зовсім не відрізнявся якоюсь особливою бравою військової зовнішністю. За словами його соратників, партизанський генерал скоріше нагадував літнього селянина в цивільному, що дбайливо опікує своє велике і складне господарство. Саме таке враження він справив на свого майбутнього начальника розвідки Петра Вершигору, в минулому - кінорежисера, а згодом - відомого партизанського письменника, який розповів в своїх книгах про рейди ковпаковських загонів. Ковпак і справді був незвичайним командиром - він уміло поєднував свій величезний досвід солдата і господарського працівника з новаторською сміливістю в розвитку тактики і стратегії партизанської боротьби. "Він цілком скромний, не так учив інших, скільки учився сам, умів визнавати свої помилки, тим самим не збільшуючи їх", - писав про Ковпака Олександр Довженко. Ковпак був простий, навіть простуватий у спілкуванні, людяний у поводженні зі своїми бійцями і за допомогою безперервної політичної та ідеологічної підготовки свого загону, здійснюваної під керівництвом його найближчим соратника - легендарного комісара Руднєва, умів домогтися від них високого рівня комуністичної свідомості і дисципліни.
Ця особливість - чітка організація всіх сфер партизанського життя у винятково складних, непередбачуваних умовах війни в тилу ворога - давала можливість здійснювати найскладніші, небачені по своїй сміливості і розмаху операції. Серед ковпаковських командирів були вчителя, робітники, інженери, селяни.
До цього часу рейдова тактика Ковпака одержала загальне визнання, а її досвід усіляко поширювався і впроваджувався партизанським командуванням різних регіонів.
Влітку 1943 року, напередодні Курської битви. Сумське партизанське з'єднання Сидора Ковпака за наказом Центрального штабу партизанського руху починає свій знаменитий Карпатський рейд, шлях якого пройшов по найглибших тилах супротивника. Особливістю цього легендарного рейду було те, що тут ковпаковским партизанам довелося регулярно робити маршові кидки по відкритій, безлісної території, на величезній відстані від місць базування, без будь-якої надії на підтримку і допомогу ззовні.
Тактика ковпаковських рейдів одержала широке поширення в антифашистському русі Європи, а вже після війни їй навчалися молоді партизани Родезії, Анголи і Мозамбіку, в'єтнамські командири і революціонери латиноамериканських країн.