(1623-1662) французький математик, фізик, філософ і письменник
Блез Паскаль народився в Клермон-Феррані, столиці Оверні, однією з найдавніших провінцій Франції, в сім'ї дворянина. Етьєн Паскаль, батько Блеза, вивчав пра-во в Паризькому університеті; ставши суддею, прославився як непідкупний і освічена людина; він розбирав-ся і в математиці, і в музиці, знав мови. Його дружина Ан-туанетта Бегон була теж з родини юристів.
Незабаром мати Блеза, що мала слабке здоров'я, помер-ла. Етьєн Паскаль залишився один з трьома малолітніми діти-ми. Він дуже любив їх і сам навчав дітей граматиці, географії та історії. У 1631 році родина переїхала в Па-риж, оскільки в Клермоні лютувала чума. Етьєн Паскаль зняв квартиру в хорошому районі і зайнявся вос-харчуванням дітей, в домашніх справах йому допомагала їх слу-Жанка Луїза Дельфах, яка замінила нещасним сі-ротах мати.
Юний Блез виявив феноменальні математічес-кі здібності, і батько взяв його на засідання матема-тичного гуртка ченця Марена Мерсенна. Тут в ке-льє ченця збиралися і сперечалися майбутні великі мате-матики Франції.
Через три роки, не пропустивши жодного заняття круж-ка, де вирували пристрасті дискусій, помилкових гіпотез і геніальних ідей, Блез приносить Мерсенну свою робо-ту «Досвід теорії конічних перетинів». Після неї Пас-каль став відомий в колі паризьких математиків.
У цьому ж році його батька призначають інтендантом в Нор-Манді, він їде в Руан. Там Блез допомагає батькові, і йому приходить геніальна ідея механізувати процес рас-четов, створити лічильну машину. У 1644 році Генріх II Бурбонский висловив бажання подивитися «Паскалево колі-зі» і запросив молодого винахідника продемонструють-вать свою машину. Потім Паскаль отримує королівський привілей на винахід.
Пристрасть до знань, наукова математична робота приводять його до глибоких філософських міркувань. Він читає трактат Янсен «Про перетворення внутрішньої людини», під впливом ідей якого по-новому смот-рить на життя, науку і себе, критичним поглядом оціни-кість всі події.
У науці він йде все далі і далі. Тепер його віл-нует фізика, фізичні дослідження, експерименти. Руанські склодуви видувають трубки довжиною 12 метрів для його незвичайних експериментів, які спостеріга-дають кілька сотень людей.
Блез Паскаль не відрізнявся міцним здоров'ям, у не-го часто боліла голова, мучили болі в шлунку. Його Сесто-ра Жаклін доглядала за ним, робила все для улюбленого брата. До хворого Паскалю приходив великий Декарт, і два математика захоплено розмовляли про найрізноманітніші наукові проблеми.
Одужавши, Паскаль продовжує фізичні екс-періменти. У трактаті «Про рівновагу рідин» показало-дружини основи гідростатики, а досвід вченого на горі Пюіде-Дом називають «великим експериментом рівноваги рідин».
У 1651 році помирає його батько. Здоров'я самого Блеза погіршується. Лікарі прописують молодій людині раз-особисті мікстури, але вони мало допомагають. Блез Паскаль відвідав королівський двір. Там відразу відзначили його вос-харчування, манери і обходження.
26-річна шведська королева Христина, красива і освічена, пише лист Паскалю, запрошує його до Швеції, щоб він продемонстрував свою аріфметічес-кую машину. Ясно, що Паскаль - висхідна зірка на науковому небосхилі Європи. Придворні поети пишуть захоплені вірші про арифметичну машині, а тепер ще, після його знаменитих експериментів зі скляні-ми трубками і стовпчиками ртуті, - і про теорію порожнечі.
Світське життя Паскаля сповнена нових знайомств, сере-ді них дружба з кавалером де Мері, красивим, виблискуючи-щим і розумним, підкорювачем жіночих сердець, не чужим науці королем паризьких салонів. Кавалер де Мері лю-біт азартні ігри, де царює теорія ймовірностей. Салонні дискусії з ним змушують Паскаля задумати-ся про філософські проблеми науки і, звичайно, перш за все математики. В області теорії ймовірностей Блез Паскаль написав роботу про арифметичний трикутник-ке. Тепер у всіх підручниках по теорії ймовірностей є «трикутник Паскаля».
Але несподівано вчений повністю закидає мате-матики і не розлучається з Євангелієм. Є легенда, кото-раю пояснює крутий поворот в його житті. Згідно з цією легендою Паскаль їхав в кареті, запряженій шестіркою коней. Карета в'їхала на міст, на якому не оказа-лось перил, і коні впали в воду, порвалися Побудуй-ки, і карета дивом зупинилася на краю. Паскаль поті-рял свідомість. Цей випадок і перевернув все його життя.
Але і в монастирі волею доль він знову опинився в цен-тре теологічної боротьби - на цей раз з орденом єзуїт-тов. «Листи до провінціала» Блеза Паскаля - це яро-стни похід проти єзуїтів. Він проектує теологічес-кі проблеми і суперечки на життя суспільства. «Листами до провінціала» ордену єзуїтів було завдано сильного удару.
Закінчується третій рік мовчання Паскаля в науці. Він тепер вважає заняття наукою марними. Одна-ко великий вчений згадує ченця Мерсенна, кото-рий розповідав про завдання, пов'язаної з циклоїдою, або рулеттой. Паскаль приймається за це завдання. Циклоїда сиг-рала роль ліки. Перемагаючи гострий біль, Пас-каль вирішував цю задачу, і на наступний день герцог де Роаннец знайшов свого друга, на свій подив, в хорошому стані: інтелект переміг біль.
Циклоїда була переможена. Герцог запропонував Паска-лю влаштувати змагання серед кращих європейських мате-матики на рішення задачі про циклоїді. Через три місяці журі підбило підсумки. Рішення Паскаля були визнані кращими. Вчений виклав отримані результати в ме-Муар «Лист Амоса Деттонвілля до річниці де Каркаві».
Настає нова криза здоров'я Блеза Паскаля.
Тепер він вважає, що будь-яка розкіш, вишукана їжа - це гріх. Він продає гарні меблі, бібліоте-ку, дорогий посуд, відмовляється від допомоги слуг. Справа дійшла до того, що він математично розраховує ко-личество необхідної йому їжі.
Якось раз П'єр Ферма надсилає йому лист, пред-лагая зустрітися і обговорити математичні проблеми. Паскаль відповідає, що він дуже слабкий, ходить тільки з па-оболонка, не витримає такої подорожі. Два генія в тео-рії ймовірностей так і не зустрілися.
У нього був рак мозку, туберкульоз кишечника і Ревма-тизм. Але, незважаючи на жорстокі, болісні хвороби, Паскаль робив все для відкриття таємниць природи: він являє-ся засновником класичної гідростатики, без його робіт неможливо було б створення диференціального й ін-тегрального обчислень. Його ім'ям названа одиниця через виміри атмосферного тиску. Це був науковий геній в повному розумінні цього слова.