Одним з найдавніших типів дзвонів є пастуші дзвіночки. Найбільш ранні з них відносяться до IV тисячоліття до нашої ери і були поширені в Месопотамії та Єгипті. Відомі подібні вироби в Стародавньому Китаї (XVI-XI ст до н.е.) Вавилоні (IX-VIII ст до н.е.).
Абсолютно схожі з ними давньогрецькі, етруські, скіфські пастуші дзвіночки VI-V ст до н.е. З тих пір вони майже не змінилися ні зовні, ні функціонально. Пастуші дзвіночки підв'язують на шию худобі і виконують сигнальну та магічну функції, служать в якості оберега від злих сил. Відносно цих дзвіночків, як найдавніших і переважно магічних предметів, людина найбільш консервативний.
Ботан. Валдай 1930-і роки.
Як повелося з давніх-давен робити їх не литими, а клепаними з заліза, а не з бронзи, так і роблять до сих пір. У багатьох країнах світу з усіх матеріалів саме залізо, пропущене через вогонь і воду (коване залізо) шанувалося здатним протистояти будь магії. На Русі такі дзвіночки називалися Боталов або Клепалов, так як виріб склепуваної (зшивали) з боків заклепками. Власне, в будь-кузні робили бота. У Новгороді знайдено ботан місцевої роботи X століття, тоді як російські майстри не могли самостійно відливати дзвони до початку XVI століття, будучи залежними від європейських майстрів. На Русі були більш поширені такі дзвіниці предмети як била і ботан - вони більш відповідали російській світосприйняттям. Бували бота і дерев'яні. Форма бота з давніх-давен до XX століття існує незмінно: прямі або трохи розширюються до низу стінки, квадратне або прямокутне нижня частина.
В кінці XIX-початку XX століть з'являються литі бота, трохи сплюснуті, конічної форми, проте вони не набули великого поширення.
Також як у древнього бота, у сучасного вівчарського дзвіночка глухий, не яскравий голос і зроблено це свідомо.
Помічено, що вовки, ведмеді та інші звірі, здатні заподіяти шкоду худобі, бояться глухого, неприємного звуку бота і не реагують на дзвінкі, мелодійні голоси сувенірних дзвіночків. За східним поданням, дзвін, для того, щоб виконувати магічну роль, повинен налякати - налякати зло, вигнати його.
Крім магічною, пастуший дзвіночок виконує і сигнальну функцію, допомагаючи знайти заблукало тварина.
Бубонці. ХII-ХVI століття.
Іноді замість бота на шию тварини підвішується бубонець, частіше, знову ж таки, залізний, а не бронзовий: козі, теляті - невеликий, корові, коні величезний і глухий як ботан, тому і назвали його глухар, Болхарі, болтарь.
Російською Півночі дзвіночки-обереги робили з берести і дерева.
До пастуших відносяться і набори з дзвіночків і дзвіночків (подгаркі або ожерелкі), найчастіше підвішуються на шиях коней. На спеціальному ремінці, обробленому металевими заклепками, кріпилися від 5 до 11 дзвіночків різних розмірів і звучання.
Подгарок. ХIX століття.
Як будь-який пастуший дзвіночок, подгарок виконував і сигнальну, і магічну функції, був частиною упряжки і неодмінним атрибутом дорожньої життя.
Власне, з пастуших народилися ямщіцкіе дзвіночки, які підвішувалися під дугою коні, на її шиї, на голоблях і т.д. Часто на ямщіцкіх дзвіночках (які використовувалися і як звичайні, вівчарські) зображувався Георгій Побідоносець, селянський Єгорій, покровитель худоби.
Незвичайне ботан представлено в Музеї дзвонів. Воно зроблене в 1941 році з німецької гільзи, розстріляної ворогами в прифронтовому Валдаї, а потім перетворене місцевими жителями в пастуший дзвін.
Особливе значення набори кінських дзвіночків і дзвіночків грали в весільних обрядах та інших святах.