У Месоамерике з давніх часів використовували плоди так званого «дикого какао» [1]. Ця рослина належить до того ж роду, що і Теоброма какао, проте не є його найближчим родичем і, крім схожих рис, має значні відмінності.
Theobroma bicolor Bonpl. росте швидше какао і більше за розміром. Його плоди з насінням також більші і, до того ж, не такі гіркі. Однак, на відміну від какао-бобів Теоброма какао, дозрілі насіння «дикого какао» містять значно менше кофеїну [2]. правда теоброміну часто буває більше.
Ми називаємо його диким в лапках, тому що повністю диким ця рослина назвати не можна. Месоамеріканци стежили за Theobroma bicolor Bonpl і в якійсь мірі впливали на нього, але в, той же час, воно не є результатом селекційної роботи стародавнього агронома.
Дерево Теоброма біколор
«Ось що буде твоєю їжею: кукурудзяні зерна, білий перець, боби, паташте і какао, - все це належить тобі, і якщо що-небудь буде заготовлено і забуто, це також буде твоїм. Їж це! - так було сказано миші Хун-Ахпу і Шбаланке »[3];
«І ось тоді вони були виконані радості, тому що вони знайшли таку прекрасну країну, повну задоволень, багату смачними качанами жовтої кукурудзи та смачними качанами білої кукурудзи; багату також прекрасним паташте і насінням какао »[4];
«Там, далеко, з дітьми моїми, моїми синами, колишуться дерева зеленими гілками, там все є: і какао чудное, паташте, прекрасне какао, і золоті копальні, і копальні срібла, і вишивки кольорові, і золоті коштовності! Тут наші діти, тут наші сини, а там живуть не треба і працювати, немає у них потреби, без жодних зусиль їм дістається мішок паташте иль мішок какао »[5].
Навіть після конкісти паташте і какао продовжували використовуватися в якості товарів, причому досить тривалий час. У паташте в хід також йшла м'якоть плоду рожево-оранжевого кольору, за смаком нагадує щось середнє між канталупи (мускусною динею) і папайей. Часто її споживали сирою. Вона була основним інгредієнтом ряду напоїв: Тіст (tiste) - холодного напою, що готується з какао, цукру, кориці, аннато і маїсу; ПІНОЛЕН (pinole) - напою в Центральній і Західній Гватемалі з кукурудзяної муки (або рисової), різних спецій (зазвичай кориці і ванілі), цукру і паташте (в інших районах - какао).
У долині Оахаки насіння паташте цінують за їх вміст - з них отримують «масло». Вони продаються на ринках і їх їдять разом з атоле (atole), рідкої кукурудзяної кашкою.
В даний час насіння паташте можна зустріти під ім'ям варіба (wariba) або «тигрового какао», яке, ймовірно, є спотвореним перекладом баламте, «Ягуар дерева», оскільки в месоамеріканской іспанському тигр часто замінює ягуара.
Дівчата їдять м'якоть плода Теоброма біколор. Копан, Гондурас. Фото: Cameron L. McNeil.
Скриня зі священним згортком, на якому вирізані зображення двох плодів паташте (зліва і справа). Між ними знаходиться «розколотий кукурудзяний качан» і олень з биком. Співдружність Сан-Хуан в місті Сантьяго-Атитлан (Гватемала). Фото: C.L.McNeil
У Сан-Антоніо-Сучетепекесе на Великдень наряджають арки, використовуючи плоди і листя паташте, мають виразний аромат, який, правда, не всім до душі. У цутухілей в 70-х роках минулого століття паташте використовувався в обрядах ініціації. У ритуальному напої катуха (qátouj) паташте було обов'язковим інгредієнтом серед інших: какао, кукурудзи та мелених насіння сапоте (Pouteria sapota).
Існує і безліч інших ритуалів, в яких використовується паташте. Особливо це характерно для тих місць, де не росте Теоброма какао.
Особливо слід відзначити ставлення до Теоброма біколор у народів науа. Науа і ацтеки зокрема вельми прохолодно оцінювали його плоди, не рахуючи їх насіння придатними для приготування якісного напою. Про це свідчить Франсиско Ернандес, який відзначив, що «насіння, які солодший інших, можна їсти як мигдаль, підсмаженими або з цукром, однак вони менш придатні для приготування напою». Недобросовісні ацтекських торговці часом розбавляли насінням паташте насіння какао.
[1] В основу даного розділу лягли матеріали статті J. Kufer, L. McNeil «The Jaguar Tree (Theobroma bicolor Bonpl.)» Збірника «Chocolate in Mesoamerica. A Cultural History of Cacao »ed. C. L. McNeil.
[2] Кофеїну в звичайному какао приблизно в 10 разів менше теоброміну.
[6] Згадки про священних свёртках постійно зустрічаються в історичних документах Месоамеріки. Немає сумнівів, що подібні реліквії були якщо не у всіх, то у багатьох місцевих стародавніх народів.
[7] Як наголошується в книзі Софі До «America's First Cuisines», арахіс імовірно родом з Болівії і з'являється в Теуакане в 500 році. Однак для мексиканців він не уявляв інтересу, хоча його і обізвали тлалькакауатлем, тобто земляним какао.