PI. Як відомо, в роки російсько-японської війни 1904 - 1905 років ліберальна громадськість займала по відношенню до влади критичну позицію, не підтримуючи ні мети війни, ні методи її ведення, що стало однією з причин скочування країни в Першу російську революцію. У роки Першої світової війни ситуація, здавалося б, склалася принципово інша: «патріотичний консенсус» включав і ліберальну опозицію. Однак, як показує у своїй статті історик Федір Гайда. приєднання лібералів до патріотичних настроїв, що розділяються усією громадою, за своїми наслідками виявилося більш згубним для Росії, ніж їх відкритий критичний настрій з приводу зовнішньої політики влади в 1904 - 1905 роках.
У російсько-японській війні 1904-1905 років радикальні ліберали посіли пораженську позицію. Розрахунок був простий і пояснювався досвідом Кримської війни: перемога Японії принесе Росії внутрішні зміни. Стратегія себе виправдала, але незабаром її довелося міняти. Справа в тому, що на пораженстві можна було виїхати дуже далеко - хоч на станцію «Брестський мир», але тільки от ніяк не виходило їхати довго. Пораженство виявилося страшною силою, але, на відміну від краси, не змогло стати силою мобілізує. Під подібними гаслами швидко об'єднувалися втомлені від життя в осоружних батьківщині рефлексирующие декаденти, але трудовий народ міг лише діловито розтягувати по рідним кутах панське майно або соціалістичну власність. А потім лише дивуватися, чому життя не налагодилася.
Олександр Іванович Гучков - голова III Державної Думи (карикатура)
Заохочуючи «священне єднання», влада підтримала створення всеросійських організацій місцевого самоврядування - Земгора - і забезпечила його величезними казенними асигнуваннями. Демократична інтелігенція повалила в Земгор, оскільки «земгусари» не тільки отримали хорошу зарплату, але і звільнялися від військової повинності. Заодно при бажанні можна було вести антивоєнну агітацію серед солдатських мас. Але стратегічне завдання все ж пов'язувалася з післявоєнним майбутнім. Співробітник Земгора князь-філософ Євген Трубецькой в приватному листі описував настрої громадськості так: «Все вірять в перемогу і ніхто не вірить уряду; і тим не менше все рахунки з ним безумовно відкладені. Всьому своя черга. Повернеться армія з окопів; і тоді ми доберемося до наших внутрішніх німців (тобто до уряду). А поки займатися ними нам - ніколи »12.
З початком Великого відступу 1915 року «патріотична тривога» знову вийшла на перший план. У Москві стався німецький погром, причому в його ході антинімецькі гасла легко змінювалися антиурядовими. Московські торгово-промисловці змогли домогтися від уряду дозволу на створення військово-промислових комітетів. Офіційною метою була «мобілізація промисловості на військові потреби». Однак наскільки успішною виявилася ця мобілізація, так і залишилося таємницею, оскільки офіційна звітність була відсутня. У науковій літературі зазначається, що було виконано лише до 7% оплачених військових замовлень 13. Решта аванси, ймовірно, згоріли у вогні «священного єднання».
Засідання 4-ої Державної Думи 1912 р
Основним завданням думського більшості стало забезпечення тривалої сесії, яка дозволила б блоку постійно нагадувати країні про своє існування. У 1916 році була освоєна тактика «парламентських зигзагів»: різка критика влади, обвинуваченої в нездатності довести країну до перемоги, змінювалася зверненням до продовольчого питання, де влада критикувалася вже на «ділової грунті». Подібні дії блокували можливість дострокового припинення думської сесії по монаршого указу і одночасно не давали виборцю приводу думати, що Дума нічим не зайнята.
В кінцевому рахунку «патріотична тривога» принесла опозиції набагато більше попереднього пораженчества: замість половинчастих реформ, як в 1905-1906 роках, вона отримала популярність, гроші, а потім і владу. Однак, довівши патріотичний запал до революційної фази, лідери опозиції швидко розгубили і патріотизм, і Батьківщину.