Павло на третьому небі
Немає потреби розглядати в подробицях біографію Павла, але слід проте зупинитися на деяких сторонах його житія, що додають нові штрихи до його психологічного портрета. Тим більше що в цьому житії немало і загадкових і спірних моментів. До таких спірних моментів відноситься, наприклад, генезис двох його імен.
Як єврей, він отримав іудейське ім'я Саул (по-російськи Савл). Цим ім'ям він, безсумнівно, користувався, перебуваючи серед одноплемінників, тобто в Єрусалимі, як юний учень Гамалиїла і потім як горезвісний переслідувач "елліністів".
Зовсім інакше подивився на це питання великий католицький библеист Євгена Домбровського. Він звернув увагу на те, про що багато дослідників забули, а саме, що серед євреїв, що жили в еміграції і мали римське підданство, укорінився снобістський звичай брати собі і давати синам римські імена. І найімовірніше, Павло, син багатого єврея, римського громадянина, отримав поряд з основним, єврейським ім'ям другого, римське.
Плутанину в це питання вніс сам Павло, маніпулюючи своїми двома іменами в залежності від кон'юнктури і життєвих обставин. В Єрусалимі і в єврейських емігрантських громадах він виступав як Саул, а в грецько-римських колах - як Паулос або Паулус.
Хоча до апокрифів взагалі важко ставитися як до достовірних історичних джерел, проте в цьому випадку справа йде трохи інакше. Адже "Історія Павла" написана в Кілікії, тобто на батьківщині апостола, де він ще довго залишався в пам'яті людей таким, яким був насправді. Однак церковна іконографія, ігноруючи це реалістичний опис, пішла відразу по шляху вимислу, створивши стереотипний портрет високоповажного чоловіка з бородатим ликом задумливого філософа. Найдавніше зображення Павла, витримане в цьому умовному стилі, виявлено в катакомбах Домітілли на медальйоні II століття. Інші, ще більш пізні знайдені в неабияких кількостях на саркофагах і фресках римських катакомб, і перш за все на стародавніх мозаїках.
На фізичний вигляд Павла, безсумнівно, наклала відбиток якась загадкова хвороба, що мучила його все. життя і посилювати його потворність. З послання до галатів ми дізнаємося, що ця хвороба зі своїми огидними симптомами була тяжким випробуванням для учнів і супутників Павла. Він прекрасно усвідомлював це і дякував їм за те, що вони не знехтували його і не погребували їм (4:13).
Павло описує свою хворобу так туманно, що, по суті, важко здогадатися, в чому вона полягала. Вчені, які намагалися поставити діагноз, оберталися в зачарованому колі здогадок і не могли прийти до єдиної думки. Висловлювалися припущення, що це була якась очна хвороба, а можливо, і малярія або епілепсія. Більшість біблеїстів схиляється до діагнозу - епілепсія.
Відомий библеист Шпільман підкреслює в своїй монографії цікаву деталь. Він вважає, що Павло, очевидно, усвідомлював тісний причинний зв'язок між своєю недугою і траплялися з ним екстатичними одкровеннями (2-е до коринтян, 12: 7-9).
Павло розповідає про свої екстатичних переживаннях так, ніби мова йде про когось іншого, але з контексту виразно випливає, що він має на увазі себе. Зокрема, він розповідає своїм одновірцям в Коринті, що його одного разу піднесли на "третє небо", хоча він і не впевнений, чи було це фізичне чи духовне піднесення. Таким чином, він, по суті, визнає, що не впевнений, підносили його справді або це йому привиділося в маренні. Павло, як відомо, був людиною практичним, тверезим, і подібне містичне бачення для нього вельми дивно (навіть якщо припустити його хворобливу основу).