Павук-фаланга має кілька назв - сольпуга, біхорка, фаланга, верблюжий павук, Solifugae - і є досить непередбачуваним тваринам. Почнемо з того, що це не павук. Зовні вони дуже схожі на павуків - будова кінцівок, їх розташування і наявність хелицер, тому їх і віднесли до павукоподібних. Відомо близько 1000 видів фаланг.
Для вчених назву «фаланга» не надто зручно, тому що созвчно з латинською назвою загону сінокоси - Phalangida. Більш загальновживане назва «сольпуга».
Хоча в перекладі з латинської воно означає «тікає від сонця», а це не завжди відповідає істині, тому що є і солнцелюбівие, денні увазі сольпуг. Назва «біхорка» рідко вживається, а у місцевих жителів різних країн, де мешкає павук-фаланга, є свої місцеві назви для нього.
Сольпуги дуже своєрідні - в їх способі життя і будову поєднуються разом і ознаки високого розвитку, і примітивні риси. Наприклад, будова тіла і кінцівок у них дуже примітивне, а трахейна система - найрозвиненіша їх усіх павукоподібних.
Здебільшого це нічні хижаки, але є серед них і види, активні в денний час доби.
Фаланги досить великі тварини, середньоазіатська фаланга може досягати в довжину до 5-7см. Все тіло, включаючи кінцівки, вкрите довгими волосками.
Розташовані попереду щупальця-педипальпи дуже схожі на кінцівки і часто виконують їх функцію. Виглядають вони дуже устращающе, і навряд чи хто захоче з доброї волі познайомитися з ними ближче. Тіло фаланги забарвлене в буро-жовтий колір.
Хеліцери дуже добре розвинені і нагадують клішні або великі щипці. Очний горбок, на якому перебуває пара опуклих очей, добре видно на передньому краї головного щита, бічні ж очі у сольпуг недорозвинені.
Ці дуже рухливі тварини є нічними хижаками, вони всеїдні, їдять термітів, жуків-чернотелок, інших невеликих членистоногих, але можуть з'їсти і більше велику дичину - наприклад, ящірку. Нападаючи, сольпуга видає тонкий писк або скрекіт за допомогою тертя хелицер одна об одну.
Якщо на фалангу напасти, вона почне люто оборонятися і вельми спритно управляється зі своїми клешнями. Навіть зі скорпіоном вона в змозі впорається, хоча той отруйний і дуже небезпечний. Агресивно поводяться так само по відношенню один до одного.
Фаланги дивно ненажерливі і нерозбірливі в їжі. Вони можуть напасти практично на все, що рухається і з чим вони в змозі впорається. Можуть навіть з'їсти термітів, розгризаючи стінки їх досить міцних будиночків. Каліфорнійські фаланги розоряють бджолині вулики.
Більші види нападають на ящірок, дитинчат дрібних гризунів і пташенят невеликих птахів. Якщо їжа є в межах її досяжності, фаланги їстиме, не зупиняючись, поки не помре від обжерливості.
Особливо ненажерливі запліднені самки сольпуг. Під час запліднення самка настільки інертна, що самець іноді тягає її за собою. Зате після парування вона стає дуже активною, і самцеві доводиться від неї швиденько тікати, щоб самка не вгамувала їм свій голод.
Через деякий час, після активного поглинання їжі, самка відкладає яйця в спеціально вириту ямку. Яєць може бути від 30 до 200. Молоді павучки-фаланги з'являються через 2-3 тижні.
Парування відбувається, як правило, вночі. Самка привертає самця своїм запахом. Запліднення відбувається сперматофорним способом - самець випускає клейкий сперматофор, що містить спермії, підхоплює його за допомогою хелицер і переносить в статевий отвір самки.
Певну роль при цьому виконують спеціальні придатки-прапорці на хелицерах самця. Процес триває кілька хвилин. Самець при спарюванні поводиться рефлекторно - якщо прибрати самку або сперматофор, самець все одно буде продовжувати свої дії, не помічаючи, що тепер вони не мають ніякого сенсу.
Ембріональний розвиток маленьких сольпуг починається в яйцеводах самки, тому з відкладених яєць досить швидко вилуплюються дитинчата. Спочатку вони нерухомі, позбавлені членистости і волосків і покриті тоненькою прозорою кутикулою.
Через 2-3 тижні відбувається линька, покриви починаю расчленяться і тверднути, з'являються волоски і сольпуга вже може рухатися. Самка залишається при молодняку до тих пір, поки він не зміцніє. За спостереженнями, самка навіть доставляє дитинчат їжу в цей час.
Скільки разів линяють сольпуги і яка тривалість їхнього життя, поки не відомо. Взимку сольпуги впадають в сплячку, а деякі види можуть впасти у сплячку навіть в літні місяці.
В основному фаланги мешкають в пустелях, посушливих районах і напівпустельних місцевостях. Їх можна зустріти в пустелі Гобі, на Північному Кавказі, в Астрахані, в Закавказзі, на Нижньому Поволжі, в Киргизстані і Казахстані, а в Європі вони живуть в Греції та Іспанії. А ось в Австралії їх немає.
Отрути у фаланг немає, як немає і отруйних залоз, але їх укуси можуть мати важкі наслідки. Великі фаланги цілком в змозі прокусити шкіру людини. Оскільки на їх хелицерах зберігаються гниють залишки їх жертв, при укусі вони можуть потрапити в рану і викликати запалення або зараження крові.
Різні народи дають фалангам найрізноманітніші назви - наприклад, «Скорпіон вітру». Ця назва фаланги отримали за свій біг, адже вони можуть розвивати швидкість до 16 км / ч.
Залазячи в намет, проверйте, не проникла чи разом з вами фаланга. Не залишайте за пределеамі намети ніякі речі, до ранку втомлена фаланга може заповзти в них, щоб відпочити.
Вигнати фалангу з намету неможливо, її можна або убити, або викинути віником за межі намету. При цьому обов'язково тримайте при собі товсті рукавички. а штани заправляйте в черевики. Але врахуйте, що на піску її розчавити неможливо.
Тіло фаланг на відміну від інших павукоподібних розділене на 3 відділи - Голован, черевце і груди. Голова досить велика і опукла. Груди виразно розділена на три сегменти, як у комах і багатоніжок.
Черевце фаланги складається з приблизно 9-10 члеників, кінцівки нанівець відсутні. Три пари кінцівок прикріплюються в головному відділу, відповідаючи жвалам і двом парам щелеп у комах, вусиків немає.
Решта три пари кріпляться до сегментів грудей, по одній парі до кожного. Перша пара кінцівок розташована на передньому краї голови і займає його повністю, звертаючись вперед.
За своїми фізіологічними функціями вони відповідають жвалам, тому називаються щупальцежвали, тобто хеліцерами. За формою вони схожі на великі товсті клішні, їх завдання - захоплювати і подрібнювати їжу.
Друга пара кінцівок з вигляду нагадує щупальця (педипальп), але і на ноги вони теж схожі, і при ходьбі працюють саме як ноги. Третя пара кінцівок зовні схожа на другу і служить також для ходьби.
Задні ноги помітно довше інших кінцівок, на їх тазиках знизу розташовані 2-5 пар дуже своєрідних органів-малеол (доважок), схожих за формою на трикутні пластинки на стеблинках.
Судячи з усього, це якісь органи чуття, призначення їх до сих пір не вдалося з'ясувати. Каря цих підвісок забезпечені сенсілли з безліччю чутливих клітин, їх відростки з'єднуються в один нерв, що проходить через стеблинка кожної пластинки.
Вчені робили досліди з видалення малеол, але ніяких видимих змін в поводжень сольпуг в зв'язку з цим не виявили.
Черевце сольпуги потужне, за формою нагадує веретено і складається з 10 сегментів. У сольпуг потужно розвинена трахейна система. Тіло і кінцівки густо вкриті волосками і щетинками, місцями м'якими, місцями шиповидними, а іноді і дуже довгими.
Така кошлатість в поєднання з блискавично рухів і великими розмірами діє на ворогів страхітливо.
Сольпуги надзвичайно швидкі, з легкістю забираються на будь-які вертикальні поверхні, можуть стрибати більш ніж на метр. Зустрічаючи ворога - а для сольпуги все навколо вороги - вона встає в загрозливу позу: Передня частина тіла піднята, хеліцери з розкритими клешнями спрямовані вперед, педіпальпи і передні ноги також спрямовані в бік ворога.
Деякі види сольпуг при цьому страхітливо скрегочуть хеліцерами, потираючи їх одна об одну. Найбільшу активність переважна більшість видів сольпуг проявляє вночі.
Вдень же вони ховаються в різні кутки - в нори грузинов, під каміння, можуть самі вирити собі нірку і з задоволенням заберуть в ваш рюкзак або кинуту без нагляду взуття.
Деякі види використовують завжди одне і те ж укриття, інші ж вважають за краще підшукувати кожен раз новий притулок. Нічні види легко залучити будь-яким джерелом світла. Вони можуть прийти на світло багаття або ліхтарів, проникнути в освітлені будинки.
Найбільше їм, як і багатьом нічним комахою, подобається ультрафіолетове випромінювання від ртутної лампи.
У науковій літературі зустрічається думка, що сольпуг приваблює не світло, а комахи, що зібралися біля джерела світла. Але це все-таки не так, хоча сольпуги, прибігли на світло, дійсно починають хапати комах.
До денного же світла нічні види ставляться вельми отрічательно. Чого не можна сказати про солнцелюбівих видах, які в Іспанії отримали прізвисько «сонячні павуки».
У Росії до денних видів відноситься середньоазіатська солнцелюбівие сольпуга, невеликого розміру і білувато-золотистого кольору, її можна зустріти в денний час в степах.
