За легендами, розповідають місцеві жителі, ці павукоподібні за допомогою своїх величезних «колишній» зістригають у людей і тварин волосся, вистілая ними підлогу в своїй норі, а в Середній Азії їх називають «верблюжими павуками» (через їх місця проживання - пустелі) .
Образ і тривалість життя
Фаланги - нічні мисливці, латинська назва яких (Solifugae) перекладається як «тікає від сонця». У світлий час доби за краще ховатися в норах або в тіні під камінням. Нори можуть рити самі, використовуючи хеліцери (ротові придатки), або займати чужі притулку, наприклад, дрібних гризунів.
Як і всі павукоподібні, фаланги линяють протягом життя, але точних даних про кількість линьок поки немає. Взимку вони впадають в сплячку, а деякі з видів «засипають» і влітку, щоб пережити надто спекотні місяці. Передбачається, що сольпуги в дикій природі живуть до 3-4 років.
При зустрічі з небезпекою реагують миттєво: піднімають передні кінцівки, направляючи розкриті хеліцери вперед, і починають повільний рух у напрямку до ворога. Нерідко сольпуги, нападаючи, труть хеліцери одна об одну, видаючи гучні, що нагадують писк або тріск звуки для залякування супротивника.
Опис і розміри сольпуг
Довжина тіла сольпуг залежить від виду: найдрібніші дорослі особини сольпуги виростають менш ніж до 1,5 см, а найбільші - до 7 см, самці зазвичай менше самок.
Забарвлення зазвичай варіюється від піщано-жовтого до буро-жовтого або коричневого, але в окремих тропічних районах зустрічаються особини, що мають дуже яскраве забарвлення, а дрібні волоски покривають все тіло і кінцівки.
Кожна з хелицер складається з двох частин, скріплених між собою за допомогою суглоба, на поверхні хелицер розташовуються зуби, кількість яких залежить від виду сольпуги.
Як і всі павукоподібні, має 8 кінцівок, але за додаткову пару «ніг» іноді приймають довгі педіпальпи (дотикові щупальця), якими сольпуга часто користується під час пересування.
Чим харчується павук фаланга?
Фаланги відносяться до м'ясоїдних і всеїдних павукоподібних. Вони миттєво хапають здобич і, міцно утримуючи, розривають дуже потужними хеліцерами.
Харчуються жуками, термітами, невеликими членистоногими, а також можуть зловити ящірку або невелику птицю, не гребують падлом. У сутичці з дорослим скорпіоном фаланги найчастіше виходить переможцями.
В Америці живе один з видів сольпуг, яких називають «хто нищить вуликів». Вночі вони пробираються всередину вулика і поїдають бджіл, після чого часто не можуть вибратися назад через вічко (через роздутий черевця) і гинуть від бджолиних укусів.
Фаланги надзвичайно ненажерливі - іноді вони їдять до тих пір, поки її сильно збільшилася в розмірах черевце не лопне. Причому, навіть вмираючи, фаланга ще деякий час продовжує поглинати їжу.
Розмноження та розведення потомства
Самець шукає самку за допомогою нюхових органів, розташованих на щупальцях-педипальпах. Після знаходження партнерки самець випускає на землю клейку речовину, що містить сперматозоїди, потім, використовуючи хеліцери, переносить його самці на статевий отвір.
Вагітна самка фаланги сама займається будівництвом норки-притулку, де і відкладає яйця, кількість яких залежить від виду і віку самки і може сягати від 30 до 200 штук. З яєць вилуплюються покриті тонкою оболонкою, нерухомі дитинчата.
На другий чи третій тижні життя вони линяють і починають пересуватися. Сольпуга оберігає своє потомство до тих пір, поки воно не зміцніє остаточно. Існує думка, що мати навіть носить їм їжу перших порах.
Чи небезпечні сольпуги для людини?
Складно відповісти на це питання однозначно. З одного боку, сольпуги неотруйні: вони не мають отруйних залоз, неядовіт у них і травний сік. У той же час прокусити шкіру це павукоподібні, особливо велика особина, може. Отже, існує небезпека отримати зараження, так як гниють залишки їжі можуть залишитися в рані.