Небесний мандат (天命, Tiānmìng) - одне з центральних понять традиційної китайської політичної культури, що використовується як джерело легітимації правлячої династії. Широко відомий починаючи з епохи Чжоу, XI ст. до н.е. Приблизно через сто років (правління Му Вана, 976-922 до н. Е.) В Чжоу набуває широкого поширення термін «Син Неба» (天子), який використовується по відношенню до правлячого представнику будинку-власника Мандата.
Правлячий будинок виступав як носій монополії на зв'язок з Небом, як володаря «небесного довіри», заслуженого шляхом накопичення чесноти Де. Втрата чесноти трактувалася традиційної конфуціанської історіографією як основна причина втрати влади. Тому в класичній літературі Китаю засновники нової династії неодмінно постають носіями чесноти, в той час як падіння династії зв'язується з моральним розкладанням правителя, яке призводить до втрати мандата.
Втрата Небесного мандата представлялася подією космічного значення: її зображали супроводжується катаклізмами і чудесами.
Згідно Сюнь-цзи, аморальність правителя могла стати приводом його повалення, таким чином благовоління неба не виступало довічним спадщиною. Подібне виправдання революції було настільки проблематичним, що Чжу Юаньчжан вважав за потрібне отримати відповідні місця з існуючих копій трактату. Після його смерті цілісність тексту була відновлена.
ТЕОРІЯ НЕБЕСНОГО МАНДАТА (ТЯНЬ МІН)
Уявлення традиційної китайської історіографії про історичний процес були ще в давнину виражені фразою: "Принцип чергування розквіту і занепаду є не що інше, як Веління Неба" (шен Шуай чжи чи сунь ер тянь хв е). Та ж сама думка іншими словами виражена в перших фразах знаменитого роману Ло Гуаньчжуна (XIV ст.) "Троецарствие": "Об'єднавшись, Піднебесна розпадається, а після розпаду знову возз'єднується". Треба сказати, що тут китайський історичний циклизм мав міцну емпіричну основу. Дійсно, як правило, після правління протягом 200-300 років загальнокитайської династії слідував період "розпаду великих сил Піднебесної" (іноді дуже тривалий, як в III-VI ст. Іноді на кілька десятиліть, як в Х. в.), Після чого країна об'єднувалася під владою нової імператорської династії. Навіть повалення монархії в Китаї в 1911 р призвело до фактичного розпаду країни на Північ і Південь, причому Північ опинився у владі змагалися і воюють один з одним мілітаристських угруповань, і тільки в 1927 р Гоміньдан остаточно встановив контроль над всією територією Китайської Республіки.
Дві концепції пояснювали необхідність зміни династій і розпаду-возз'єднання імперії - теорія "тіла династії" (про неї нижче) і конфуціанська концепція Небесного Мандата (тянь хв). Саме походження терміна "Небесний Мандат" пов'язане з одним історичним, але міфологізованих подією старокитайської історії - походом чжоуського правителя У-вана проти свого сюзерена, царя держави Шан-Інь - Чжоу Синя (рубіж XII-XI ст. До н.е.). Щоб пояснити порушення принципу відданості і вірності (васал виступив проти сюзерена), створили теорію, згідно з якою Небо як вища, але безособова сила Всесвіту позбавило Чжоу Синя - жорстокого і підступного тирана і розпусника - права на царювання (свого мандата або веління - хв) і передало його добродійному чжоускому У-вану. Але якщо спочатку це зміна волі Неба розглядалося як одиничний факт, маркирующий прасобитіе історії чжоуского Китаю, пізніше конфуціанці надали йому характер правила.
Вперше теорія "зміни Небесного Мандата" (ге хв; в сучасній китайській мові це слово має значення "революція") була коротко сформульована найбільшим конфуцианцем давнину Мен-цзи, який отримав в традиції почесний титул я шен - "поступається тільки скоєного мудреця" (мається на увазі Конфуцій). Розмовляючи з правителем одного з китайських царств, Мен-цзи заявив, що "істинного монарха" не можна скинути і тим більше вбити. Коли ж здивований правитель почав приводити йому історичні приклади, Мен-цзи пояснив, що всі названі ним особистості не були справжніми монархами. Вони були узурпаторами, незаконно, тобто без санкції Неба, що займали престол - "нікчемними людці" (сяо жень), притвор царями. Тому, робить висновок Мен-цзи, Небо може позбавити негідного государя свого мандата, права на царювання і замінити його іншим, найдостойнішим людиною в Піднебесній, до якого спрямується народ, що і буде знаком благовоління до нього Неба (по добре відомому в Європі принципом "vox populi - vox Dei "-" Глас народу - глас Божий "). Ця передача права на царювання і називається ге хв - "зміна Мандата".