Ескі-Кермен знаходиться недалеко від Мангупа в б км до села Залісне (якщо йти пішки). Автомобілістам треба їхати через село Червоний Мак.
Городище Ескі-Кермен розташоване на добре укріпленому природою місці. Ескі-Кермен перекладається як Стара фортеця. Плато оточене стрімкими скелями. Подекуди збереглися залишки кріпосних стін.
Фортеця була заснована на початку VI століття. Основна функція фортеці - захист підступів до Херсонесу. Це був великий торговельний і ремісничий центр, який мав на той час дуже хороші оборонні споруди. Фортеця неодноразово піддавалася нападам і руйнуванням. Перше велике руйнування сталося в VIII столітті. Хазари зруйнували всю оборонну систему фортеці, після чого місто довгий час без кріпосних стін. Перші спроби відновлення оборони міста були проведені в X столітті.
Ескі-Кермен.План оборони
(По Е. В. Веймарна):
1 - бойові стіни;
2 - сліди бойових стін;
3 - передбачувані місця веж;
4 - печерні каземати;
5 - сліди містка;
6 - північний сторожовий комплекс;
7 - північна хвіртка;
8 - західна хвіртка;
9 - поперечна стіна;
10 - облоговий колодязь
Історія міста-фортеці до X століття маловідома, тому що місто було простим оборонною спорудою. Остаточно місто було зруйноване ордами Ногая в 1299 році і припинив своє існування. До наших днів збереглося безліч печер (близько 350 в фортеці і близько 50 поза нею) інші споруди не збереглися. На південному сході від міста знаходиться храм Трьох вершників. Він вирубаний в округлої кам'яній брилі, поруч в брилі менших розмірів вирубана комора. На північній стороні храму збереглася фреска на якій зображені три вершника - святі Феодор Стратилат, Георгій Змієборець і Дмитро. Навколо храму розташовувалося Ескі-керменского кладовищі.
nbsp Дорога, що веде до Ескі-Кермен, відгалужувалася від головного торгового шляху і піднімалася зигзагами до вузького коридору, вирубаному в скелі. На цьому місці колись були головні ворота. У третього маршу дороги перебувала передова стіна, огинає виступ скелі перед головними воротами. Над воротами височіла вежа, від якої в обидва боки йшла кріпосна стіна. Всі ці укріплення не дійшли до наших днів, вони були зруйновані хозарами. Невеликі печерні церкви уздовж третього маршу з'явилися вже після руйнування оборонної системи міста. Ще одну ділянку оборони - Дозорний комплекс знаходиться на північ від фортеці на мисі, відокремленому сідловиною. Головна вулиця починалася відразу за головними воротами, уздовж якої знаходиться безліч печер, одна з яких вела в вежу над воротами. Справа розташовувався печерний храм, який складався з чотирьох приміщень. Вулиця проходила в напрямку до центральної площі з базилікою. Від головної дороги йшло два відгалуження на захід і на схід. Крім головних міських воріт в місті ще були троє малих воріт, тобто хвіртки з добре охороняються сходами, вирізаними в скелі. З північної частини скелі в давнину був підйом для пішоходів, вирізані в скелі сходи вели на сідловину. Від системи захисту входу збереглися численні пази в стінах проходу
Храм Успіння знаходиться на плато над тим місцем, де розташований храм Трьох вершників. На північній і західній стінах і на стелі храму збереглися фрагменти фрескового розпису. Поруч з храмом знаходяться залишки усипальниці і келії.
Житлові будинки будувалися на попередньо згладженої скелі і часто мали 2 поверху. 1 поверх пристосовували під господарські потреби, другий поверх використовували для житла. Покрівля була зроблена з плоскої черепиці, покладеної на дерев'яному настилі.
Археологи визначили, що житлові будівлі не були початковими, а було як мінімум будівельних періоду.
Вирубані в скелі гробниці є в різних частинах міста і його найближчій окрузі. У давнину гробниці, вирубані в скелі, покривалися кам'яними плитами. Про це свідчать так звані заплечики, вирубки по краях гробниць.
Унікальною спорудою є облоговий колодязь глибиною близько 50 м. який був створений одночасно з фортецею. У скелі вирубана ведуча вниз сходи в шість маршів, переходить в галерею (близько 10 метрів завдовжки) в якій зі стелі капала вода, але після того як на зовнішній стіні колодязя з'явився пролом колодязь втратив своє оборонне призначення. Так само в різних частинах міста є висічені в скелі мішки для збору дощової води. У місті був водогін, вода подавалася по глиняним трубах від джерел, які перебували за 4 км на сусідній височини. На самій вершині плато в 1930 році археологами була розкопана базиліка. Вчені встановили, що це було прямокутна в плані будівля з трьома виступаючими на схід абсидами. Будинок розділявся колонами на 3 нефа. Археологічне дослідження 1930 р показало, що Ескі-Керменське базиліка в давнину постраждала від пожежі. Пізніше стіни базиліки були зруйновані поштовхом землетрусу, спрямованим з південного сходу на північний захід.
Вчені висловлюють теорію, що Ескі-Кермен, як фортеця, разом з іншими будівлями був побудований відразу, в порядку державного заходу, пов'язаного з захистом північних кордонів Візантійської імперії, уряд Візантії могло проявити зацікавленість і посприяти у спорудженні системи оборони і великих будівель Ескі- Кермена.